Terwijl New Yorkers gewend zijn aan de nette rondjes in Central Park en de drukke wandelingen op Bear Mountain, is er een afgelegen hoekje van British Columbia waar de lucht zo fris en schoon is dat het eigenlijk een resetknop voor je longen is .
Chun T’oh Whudujut (ook bekend als het Oude Woud) is onlangs uitgeroepen tot een van National Geographic’s beste wellnessbestemmingen van 2026. Het ligt ongeveer 110 kilometer ten oosten van Prince George en beschermt het enige gematigde regenwoud op het vasteland van de planeet – een prehistorische wereld van ‘grote bomen’ die al meer dan twee millennia standhouden.
🌲 Waarom 2026 het jaar is om te bezoeken
Jarenlang was dit een verborgen parel voor de lokale bevolking, maar in 2026 maakt het officieel zijn wereldwijde debuut. Een miljoenenproject onder leiding van de Lheidli T’enneh First Nation verandert het park in een cultureel en wellnesscentrum van wereldklasse.
- Nieuw Lheidli T’enneh Interpretive Center: dit centrum zal de inheemse geschiedenis van het land delen, dat de stam al generaties lang als ‘medicijnkast’ gebruikt – een zweethut, een zonne-energiepark en een ambachtelijke winkel, evenals verbeterde verhoogde wandelpaden, zullen in 2026 en 2027 worden geopend.
- De helende kracht van fytonciden: wetenschappers bestuderen al lang de lucht hier. Het bos is rijk aan fytonciden – organische verbindingen die door planten worden uitgestoten en waarvan is bewezen dat ze de kankerbestrijdende eiwitten van de mens stimuleren en stress verminderen.
- Een ‘kathedraal van de natuur’: je vindt hier westerse rode ceders met een diameter tot wel 5 meter. Sommige van deze reuzen waren nog jonge boompjes toen het Romeinse Rijk op zijn hoogtepunt was.
Bron / Chun T’oh Whudujut
🚶 Wandelpaden voor elk energieniveau
Of je nu op zoek bent naar een meditatieve wandeling of een spannende klim, het park heeft een gelaagd wandelpadensysteem:
- Universal Access Trail (0,28 mijl enkele reis): perfect voor iedereen, ook voor mensen in een rolstoel of met een kinderwagen. Via deze makkelijke promenade kun je de majesteit van het bos ervaren en de beroemde “Big Tree” bereiken zonder dat je hoeft te klimmen.
- Ancient Forest Boardwalk Trail (2,2 km rondwandeling): een gematigde trektocht die je diep in het binnenlandse regenwoud brengt. Je komt langs iconische bezienswaardigheden zoals “Tree Beard” en de “Radies Tree” voordat je een prachtige waterval bereikt.
- Driscoll Ridge Trail (15,4 km rondwandeling): voor de ervaren wandelaar die op zoek is naar een uitdaging. Deze pittige route klimt flink naar de bergkam aan de zuidkant van het park en biedt een prachtig subalpien uitzicht op de omliggende bergen.
🧣 NYC naar BC: wat je moet weten voordat je vertrekt
Als je de metro inruilt voor de ceders, kun je hier lezen hoe je de ultieme “Wild Wellness”-trip kunt maken :
- Hoe kom je er: vlieg vanaf JFK of Newark naar Vancouver en neem vervolgens een korte vlucht van 1 uur naar Prince George (YXS). Vanaf daar is het een makkelijke rit van 75 minuten in oostelijke richting over Highway 16.
- Toegang is gratis: in tegenstelling tot de dure wellnessretraites in de Catskills is de toegang tot Chun T’oh Whudujut gratis.
- Blijf in de buurt: je kunt niet kamperen in het park. De meeste bezoekers verblijven in Prince George of huren een hut aan het meer in Purden Lake Park, op slechts 48 km afstand.
- Neem water mee: er is geen drinkbaar water in het bos. Zie dit als een echte “terug naar de elementen”-ervaring.
Bron / Chun T’oh Whudujut
🛶 Voorbij het bos
Als je in het noorden van British Columbia bent, ga dan niet alleen wandelen en weer weg.
- Inheemse cultuur: bezoek de Artisan Shop in het nieuwe centrum om de makers van Lheidli T’enneh te steunen
- De magie van de winter: als je buiten het seizoen komt, kun je nog steeds sneeuwschoenwandelen op de promenades, waardoor het oude bladerdak verandert in een glinsterende, stille kathedraal van wit
Bekijk hieronder een eerste indruk van de toegankelijke promenades en de enorme 2000 jaar oude bomen die je op het pad tegenkomt: