Een wereld zonder spek, ei en kaas is een wereld waarin we niet graag willen leven, maar de volgende keer dat je ’s ochtends naar je plaatselijke bodega gaat, kun je misschien beter twee keer nadenken voordat je je baconeggncheesesaltpepperketchup bestelt. Want hoewel wij New Yorkers dol zijn op deze ontbijtsandwich – het zit letterlijk in ons DNA verankerd om dat te doen – houdt het niet noodzakelijkerwijs ook van ons…
Een nieuwe studie, uitgevoerd door een team van onderzoekers, waarvan de meesten van de Harvard School of Public Health, heeft de BEC in verband gebracht met een verhoogd risico op dementie – helaas, de sandwich kan je risico op dementie met 13% verhogen! Nou, slechts een deel van de sandwich is de boosdoener, en vleeseters zullen zeker niet blij zijn met de resultaten.
Het team bekeek twee langlopende Amerikaanse onderzoeken die teruggaan tot 1976 en waarbij ongeveer 170.000 verpleegkundigen en andere gezondheidswerkers betrokken waren. Eating Well analyseerde het onderzoek, dat was opgesplitst in vier fasen, waarin telkens werd gekeken naar de invloed van rood vlees (rundvlees, varkensvlees, lamsvlees en hamburgers) en bewerkt rood vlees (bacon, hotdogs, worstjes, salami, bologna en andere bewerkte vleesproducten) op specifieke resultaten.
In de eerste fase hadden deelnemers die gemiddeld slechts 0,25 porties per dag aten een 13% hoger risico op het ontwikkelen van dementie. In de tweede fase hadden degenen die gemiddeld slechts 0,25 porties verwerkt rood vlees per dag aten een snellere veroudering van de hersenen, waardoor hun algehele cognitieve vaardigheden afnamen, ook wel globale cognitie genoemd. Om precies te zijn, voor elke portie verwerkt rood vlees die mensen gemiddeld per dag aten, verouderde hun globale cognitie 1,61 jaar sneller en hun verbale geheugen 1,69 jaar sneller dan diegenen die zich onthielden van het eten van het verwerkte varken.
Ter verduidelijking, de Alzheimer’s Association definieert dementie als:
Een algemene term voor verlies van geheugen, taal, probleemoplossend vermogen en andere denkvermogens die ernstig genoeg zijn om het dagelijks leven te verstoren. Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van dementie.
Tot slot ontdekten onderzoekers in de derde fase dat deelnemers die gemiddeld 0,25 porties of meer verwerkt rood vlees per dag aten een 14% hoger risico hadden op subjectieve cognitieve achteruitgang in vergelijking met deelnemers die minder dan 0,10 porties per dag aten.
De American Psychological Association definieert cognitieve functie als:
Het uitvoeren van de mentale processen van waarnemen, leren, geheugen, begrijpen, bewustzijn, redeneren, oordelen, intuïtie en taal.
Dus, zullen we spek, ei en kaas tot het verleden laten behoren? Daarop zeggen we “fuhgeddaboudit!”. Hoewel we onze kansen op het ontwikkelen van dementie kunnen verkleinen, met BEC in de hand en al, ontdekte het onderzoek ook dat het vervangen van één portie per dag bewerkt rood vlees als volgt kan uitpakken:
Vervangen door noten en peulvruchten:
- Verlaagt het risico op dementie met 19%
- resulteert in 1,37 jaar minder cognitieve veroudering
- resulteert in een 21% lager risico op subjectieve cognitieve achteruitgang
Vervangen door een portie vis:
- Verlaagt het risico op dementie met 28%
- Resulteert in een 51% lager risico op subjectieve cognitieve achteruitgang
Vervangen door gevogelte (en andere magere eiwitvervangers):
- Verlaagt het risico op dementie met 16%
- Resulteert in 1,33 jaar minder cognitieve veroudering
Eating Well merkt op dat andere gezondheidsgewoonten die een positieve invloed kunnen hebben op de gezondheid van de hersenen dingen zijn als lichaamsbeweging, voldoende slapen, gehydrateerd blijven, stressniveaus onder controle houden, nieuwe vaardigheden leren die de hersenen uitdagen en tijd doorbrengen met geliefden. Dus als we een BEC eten en daarna naar een kuuroord gaan, heffen ze elkaar op, toch?