Voor het eerst in tientallen jaren kunnen de inwoners van Astoria naar dit stuk van de East River lopen en het ziet er beter uit dan wie dan ook had gedacht. De gloednieuwe Halletts Point Waterfront Esplanade is net geopend en heeft 58.000 vierkante meter voormalig industrieterrein omgetoverd tot een park vol skyline-uitzichten, inheemse planten en veel plekken om te zitten en een tijdje te blijven.
Een waterkant gemaakt om te wandelen
Dit is niet zomaar een nieuwe wandelroute, het is een volwaardige ontsnapping aan de waterkant waar elke hoek barst van de seizoenskleuren en wemelt van de voedselbronnen voor wilde dieren.
De landschapsarchitectuur, ontworpen door Starr Whitehouse Landscape Architects and Planners, is een showstopper: meer dan 70 bomen (zoals rode ceder, zoete baai magnolia en moerascipres) en meer dan 700 struiken en soorten zoals guldenroede, melkgras en iris om bestuivers te ondersteunen, trekvogels aan te trekken en stormwater te helpen beheren, zijn gekozen om te gedijen in de zilte, winderige lucht aan het water.
En in plaats van afbrokkelend beton en hekken met kettingen vinden bezoekers nu kronkelende, zigzaggende paden die bij elke bocht een nieuw uitzicht op Manhattan bieden. Laura Starr, medeoprichter van Starr Whitehouse, verklaarde:
Het ontwerp biedt royale straatingangen en leidt bezoekers langs paden die worden omlijst door inheemse planten en lokaal geproduceerde keien, wat leidt tot adembenemende vergezichten.
Een park om in te vertoeven
Dit park is niet alleen bedoeld om doorheen te lopen, maar ook om in te vertoeven.
Er zijn zitplaatsen voor ongeveer 550 mensen, van granieten trappen en banken tot picknicktafels, ligstoelen en verplaatsbare stoelen. Een met bomen omzoomde esplanade biedt voldoende schaduw en in het midden: een nautisch geïnspireerde speeltuin en een ruim grasveld, perfect voor picknicks en ontspanning, met panoramisch uitzicht op de East River.
En als de temperaturen afkoelen, houden de omringende woontorens de wind tegen en bieden ze net genoeg beschutting om het het hele jaar door comfortabel te houden.
Meer dan groene ruimte – een knooppunt voor de gemeenschap
De esplanade is niet alleen een levendige, begaanbare natuurlijke oase, maar ook een nieuw knooppunt voor de buurt.
Bijna 8.000 vierkante meter detailhandel zal binnenkort koffie, snacks en lokale winkels direct aan de waterkant brengen, waardoor het gebied het hele jaar door bruist. Het ontwerp verbindt de waterkant direct met nabijgelegen woningen en bedrijven en creëert zo één doorlopende, begaanbare groene corridor door het Halletts Point project.
Een belangrijke mijlpaal in de evolutie van de waterkant van Astoria
Astoria is niet vreemd met een park aan het water – met Socrates Sculpture Park, Astoria Park en Rainey Park – maar de Halletts Point esplanade voegt toegang tot het water toe aan een deel van de East River dat lange tijd ontoegankelijk is geweest.
Starr verklaarde:
De opening van de Halletts Point esplanade is een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van de waterkant van Astoria. Dit deel van de East River is zo lang ontoegankelijk geweest, dus alles wat we hier hebben gedaan is om mensen naar het water te brengen… Met plekken om te zitten, je hond uit te laten en met je kinderen te spelen, wilden we dat mensen hier de dag kunnen doorbrengen, of ze nu wandelen in de natuur, ontspannen, op verkenning gaan of genieten van het geweldige uitzicht.
20 en 30 Halletts Point
De esplanade van Halletts Point ligt bij 20 en 30 Halletts Point, een ontwikkeling voor gemengd gebruik met 1.000 huurwoningen en winkels op de begane grond.
De verhuur startte eerder dit jaar en bracht 647 studio’s, een- en tweekamerappartementen naar de campus, samen met 40.000 vierkante meter aan binnen- en buitenvoorzieningen, waaronder een zwembadterras, fitnesscentrum, lounges en coworking spaces – allemaal ontworpen als aanvulling op en in verbinding met de omliggende omgeving aan het water.
