Soms moet je gewoon het geraas van de metro inruilen voor een rustige, zilte zeebries. Als je op zoek bent naar een charmant uitje aan zee, hebben we de perfecte weekenduitstap voor je.
Aan de ingang van Stonington, de enige haven van Connecticut die uitkijkt op de Atlantische Oceaan, vind je een bescheiden stenen citadel die al meer dan 185 jaar over de haven waakt.
Ooit was het een onmisbare gids voor schepen die door de verraderlijke Fishers Island Sound voeren, maar nu biedt het een intieme, fascinerende blik op het zeevaartverleden van Amerika.
Een baken van geschiedenis
Dit lage stenen gebouw, gebouwd in 1840, valt op door zijn prachtige architectuur, met sierlijke kroonlijsten rond de toren en zware granieten lateien boven de deuren en ramen. Interessant is dat het bij de bouw een bijna plat dak had met nagebootste kantelen.
Het lekte zo erg dat er al twee jaar later lokale vakmensen moesten worden ingeschakeld om het zadeldak te plaatsen dat je vandaag de dag ziet.
De vuurtoren bleef tot 1889 in gebruik en diende als een nogal vochtige woning voor zeven verschillende vuurtorenwachters en hun gezinnen.
Binnen in het eerste vuurtorenmuseum van het land
Nadat er naast de vuurtoren een nieuw huis voor de vuurtorenwachter was gebouwd, stond de oorspronkelijke vuurtoren leeg tot 1925, toen Historic Stonington het pand voor slechts 3.650 dollar kocht. In 1927 werd het officieel voor het publiek geopend en kreeg het de titel van het eerste vuurtorenmuseum in de Verenigde Staten.
Tegenwoordig herbergt het museum een zeer persoonlijke collectie over de maritieme en agrarische geschiedenis van de regio.
Geschiedenisliefhebbers zullen genieten van de unieke tentoongestelde voorwerpen, waaronder lokaal vervaardigd steengoed, exotische spullen die door lokale kapiteins uit China zijn meegebracht, en zelfs overblijfselen van de Britse aanval in 1814 – zoals een kanonskogel die in een haardsteen is blijven steken en een zeldzame Congreve-raket.
Adembenemende uitzichten en picknickplaatsen
Als je zin hebt in een kleine work-out, kun je de 29 ronde treden en een korte ladder beklimmen om de top van de toren te bereiken. Je wordt beloond met een adembenemend, weids uitzicht over de Long Island Sound, dat uitkijkt over drie verschillende staten.
Zodra je weer op het vasteland bent, rol je een deken uit en geniet je van een picknick.
Het met gras begroeide terrein van de vuurtoren kijkt uit over Little Narragansett Bay richting Rhode Island en heeft prachtige borders met vaste planten die worden onderhouden door de Stonington Garden Club.
Wat je moet weten voordat je gaat
Het Lighthouse Museum is op 15 mei officieel geopend voor het seizoen 2026.
Let op: vanwege de historische architectuur is het museum op dit moment niet rolstoeltoegankelijk en zijn er geen hellingbanen beschikbaar.
Als je je huisdier meeneemt op de roadtrip: honden zijn toegestaan op het buitenterrein van de vuurtoren, maar alleen gecertificeerde hulpdieren mogen het museum zelf binnen.
📍 7 Water Street, Stonington, Connecticut
🕐 Open van donderdag tot en met maandag, van 10.00 tot 16.00 uur
🎟️ $15 voor volwassenen; $10 voor senioren (65+); $8 voor kinderen (5-17). Bonus: met je ticket krijg je toegang tot zowel het Lighthouse Museum als het Capt. Nathaniel B. Palmer House!
