Il Queens, il quartiere più multietnico di New York City, presenta un sorprendente divario statistico.
Nonostante ospiti milioni di residenti e oltre 100 lingue parlate, storicamente è stato una sorta di “deserto dei libri”, con solo una mezza dozzina di librerie indipendenti.
Quel netto contrasto ha spintoAdrian Cepeda, originario di Jackson Heights (conosciuto da molti su TikTok come BookPapi), a passare all’azione.
Nell’agosto 2023, dopo aver vinto una sovvenzione locale per la tecnologia e l’innovazione, ha aperto The World’s Borough Bookshop,la prima libreria del Queens di proprietà di persone BIPOC, dedicata interamente a dare voce a chi è poco rappresentato.
Nascosto al 34-06 della 73ª Strada a Jackson Heights, questo accogliente rifugio letterario con scaffali che arrivano fino al soffitto stravolge il concetto tradizionale di negozio.
Invece di limitarsi alle classiche sezioni di narrativa e saggistica, il negozio classifica intenzionalmente tutto il suo inventario in base all’identità culturale.
Rivoluzionare gli scaffali
Cepeda ha creato il negozio per garantire che i residenti potessero trovare le loro storie in bella vista, qualcosa che sentiva mancasse quando era ragazzo e viveva a un isolato di distanza.
I clienti possono curiosare tra sezioni dedicate ad autori latini, neri/africani, arabi, AAPI e desi.
Uno scaffale specifico e molto apprezzato è inoltre riservato esclusivamente agli scrittori del Queens.
Questa strategia di selezione sostiene direttamente gli autori che spesso non sono sotto i riflettori del mainstream e offre ai lettori la possibilità di riconoscersi nelle storie che acquistano.
Un vero e proprio quartier generale della comunità
Con lo slogan “Para y por la comunidad” (per e dalla comunità), questo spazio fisico è molto più di un semplice negozio;funge anche da quartier generale delle arti per il quartiere.
All’interno, i visitatori sono accolti da uno splendido murale dell’illustratrice latina locale Andrea Pardo con la scritta “The World is Yours”, che raffigura una mano che regge un mappamondo in un campo di fiori.
Il programma regolare riempie il negozio di incontri con gli autori, workshop, musica dal vivo, spettacoli teatrali della comunità e gruppi di scrittura.
È persino diventato un luogo sicuro e ideale dove i bambini del quartiere si ritrovano dopo la scuola. Le feste di strada locali coinvolgono spesso la vetrina del negozio, come ha dimostrato di recente una tradizionale danza del leone eseguita proprio davanti alla porta!
Il muro rosa delle tappe fondamentali
All’interno del negozio, una parete rosa brillante funge da libro degli ospiti vivente per i talenti in visita.
Cepeda sottolinea che spesso incontra aspiranti autori molto prima che riescano a ottenere un contratto editoriale. Anni dopo, quelle stesse persone tornano per firmare il muro con i loro libri appena pubblicati in mano.
“Guarda, potresti essere tu sulla parete”, dice Cepeda ai nuovi arrivati, usando lo spazio per incoraggiare la prossima generazione di narratori. “Sono onorato di portare tutti questi scrittori fantastici e meravigliosi in un piccolo angolo del Queens.”
📍 Indirizzo: 34-06 73rd St, Jackson Heights, NY 11372
💐 Orari: Aperto tutti i giorni dalle 11:00 alle 13:00 e dalle 14:00 alle 20:00
