L’autunno ha il potere di spingere anche il cittadino più ostinato a cercare su Google le mappe del foliage, e quest’anno c’è una strada che continua a spuntare in cima alla lista.
L’Upper Delaware Scenic Byway è appena stata nominata una delle 10 migliori strade d’America per ammirare il foliage autunnale nel 2026, secondo una nuova classifica di MarketWatch, e se la cosa ti suona familiare, è perché questo tratto dello Stato di New York ha ottenuto lo stesso identico riconoscimento anche l’anno scorso.
È raro ottenere due riconoscimenti di fila in una classifica nazionale. Che un percorso così vicino alla città ci riesca per due volte di seguito è ancora più raro.
Ecco qualche dettaglio in più su questo percorso unico nel suo genere e sul perché dovresti già aggiungerlo ai preferiti prima che le foglie inizino a cambiare colore.
Il percorso che continua a vincere
La strada panoramica percorre 70 miglia della Route 97 di New York, costeggiando l’Upper Delaware Scenic and Recreational River tra Port Jervis e Hancock, e il suo tratto distintivo è il contrasto: da un lato le acque del fiume di un blu-nero intenso, dall’altro i pendii delle colline che esplodono in tonalità di arancione, rosso e oro.
MarketWatch ha sottolineato proprio questo abbinamento nella classifica di quest’anno, descrivendo il percorso come un’occasione per ammirare «il contrasto tra le tonalità intense dell’acqua e lo sfondo di arancioni, gialli e rossi».
E non è solo MarketWatch ad averlo notato.
Nel 2024, la strada panoramica ha vinto il National Byway Award for Partnership assegnato dalla National Scenic Byway Foundation, ed è stata anche riconosciuta da USA Today come il miglior percorso automobilistico del Nord-Est e il secondo miglior percorso autunnale del Paese.
Quest’anno, la strada panoramica sta persino organizzando il proprio concorso fotografico “Every Mile Tells a Story”, aperto fino al 1° novembre, che incoraggia gli automobilisti a immortalare il percorso mentre lo percorrono, il che dimostra che la gente del posto prende questi paesaggi sul serio tanto quanto le riviste.
Cosa vedrai davvero lungo il percorso
Aspettati punti panoramici a strapiombo, anse del fiume che scorrono lente e scorci di monumenti storici come l’acquedotto del Delaware di Roebling, uno dei ponti sospesi più antichi del Paese, nascosto proprio lungo il percorso.
Il picco dei colori si raggiunge in genere da fine settembre a metà ottobre, quando i pendii passano da una miscela irregolare di verde e oro a un tripudio più intenso di rosso e arancione, quindi programmare il tuo viaggio verso la metà di quel periodo tende a dare i suoi frutti.
Ecco alcuni punti panoramici per cui vale la pena fermarsi:
- Hawk’s Nest, una curva spettacolare a strapiombo sulla scogliera con una vista mozzafiato sulla valle
- State Line Lookout, dove puoi ammirare il fiume che si fa strada tra due stati contemporaneamente
Dove fermarsi, mangiare e trattenersi un po’ più a lungo
Ecco perché vale la pena considerarla qualcosa di più di una semplice gita di un giorno.
Port Jervis dista poco meno di due ore da Manhattan, mentre Hancock è a circa due ore e mezza, il che tecnicamente rende l’intero percorso fattibile in un solo giorno. Ma non è detto che tu voglia farlo, però.
Città come Narrowsburg e Cochecton sono perfette per una sosta a pranzo, ma meritano anche un pernottamento, e restare un giorno in più ti dà il tempo di scoprire la scena gastronomica in crescita intorno al lago Kenoza o di fare una breve deviazione a Bethel, il luogo dove si tenne il festival di Woodstock originale.
Proseguendo, Callicoon e Barryville completano il circuito delle cittadine lungo il fiume, entrambe famose per vivere appieno la stagione del foliage con mercati contadini, negozietti indipendenti e ristoranti in riva al fiume che diventano ancora più accoglienti quando la temperatura scende.
Dove si colloca a livello nazionale
La classifica completa del 2026 di MarketWatch colloca l’Upper Delaware Scenic Byway in compagnia di alcuni veri e propri pesi massimi, molti dei quali di solito richiedono un volo per raggiungerli:
- Blue Ridge Parkway, Carolina del Nord
- Currier and Ives Scenic Byway, New Hampshire
- Route 6, Pennsylvania
- Ozark National Forest Scenic Byway, Arkansas
- Park Loop Road, Maine
- Natchez Trace Parkway, Tennessee
- Chesapeake Country Scenic Byway, Maryland
- Independence Pass, Colorado
- Smuggler’s Notch Road, Vermont
- Upper Delaware Scenic Byway, New York
Essere al numero 10 insieme a percorsi famosi come la Blue Ridge Parkway e la Natchez Trace Parkway la dice lunga, soprattutto perché l’Upper Delaware è l’unica strada della lista che puoi raggiungere abbastanza facilmente da New York City.
Perché MarketWatch continua a inserirla nella classifica
La metodologia di MarketWatch per la classifica completa delle prime 10 si basa su alcuni fattori costanti: una vera copertura di alberi decidui che cambiano davvero colore, strade a velocità ridotta costruite per godersi il panorama piuttosto che per sfrecciare, cittadine affascinanti per cui vale la pena fermarsi e una facile accessibilità, così non devi camminare per ore in mezzo alla natura selvaggia per goderti una vista decente.
L’Upper Delaware Scenic Byway soddisfa tutti i requisiti, e la sua vicinanza a New York City è proprio ciò che la distingue dal resto della classifica, dato che per raggiungere la maggior parte delle altre località serve un volo o un viaggio di più giorni.
Se stai pianificando il tuo calendario per ammirare il foliage in questa stagione, questa strada si è guadagnata il posto per due anni di fila per un motivo, ed è ancora uno dei pochi percorsi in quella classifica nazionale che puoi raggiungere senza dover prenotare un hotel vicino a un aeroporto.