Immerso in un tratto verdeggiante di Bed-Stuy, a Brooklyn, si trova un retaggio di un’altra epoca di New York City. Con la sua facciata in mattoni riccamente decorata, le torri svettanti e la sagoma che ricorda quasi un castello, è il tipo di edificio che sembra appartenere a un altro secolo — perché, per molti versi, è proprio così.
Inaugurata nel 1886, la storica Girls' High School ha visto svolgersi quasi 140 anni di storia di Brooklyn dalla sua posizione su Nostrand Avenue, accogliendo generazioni di ragazze e plasmando le vite di alcune newyorkesi davvero straordinarie.
Oggi, questo edificio storico ha iniziato un nuovo capitolo come centro di formazione per adulti, ma la sua maestosa architettura e la sua straordinaria storia rimangono immutate. E per chi è curioso di scoprire le storie racchiuse tra le sue mura, una visita guidata speciale offre una rara opportunità di entrare e scoprire uno degli edifici storici più belli di Brooklyn.
Splendore architettonico e un’eredità di ex allieve pionieristiche
Progettata alla fine del XIX secolo come una delle prime scuole secondarie pubbliche della città, la Girls’ High School si distingue come un capolavoro di architettura civica.
La struttura fonde perfettamente gli elementi appuntiti e scenografici del gotico vittoriano con le proporzioni imponenti, i tetti a mansarda e gli accenti classici dello stile francese del Secondo Impero. Riconosciuto per il suo contributo unico al tessuto urbano di Brooklyn, l’edificio è stato dichiarato monumento storico della città di New York e costituisce il fulcro del circostante quartiere storico di Bedford.
Dietro il suo suggestivo esterno in mattoni e terracotta si nasconde una tradizione di eccellenza accademica. La scuola ha formato una schiera straordinaria di ex allieve che hanno poi abbattuto barriere sociali, politiche e artistiche in tutto il Paese:
- Shirley Chisholm: la politica pionieristica che è diventata la prima donna afroamericana eletta al Congresso degli Stati Uniti e la prima donna a candidarsi alla presidenza degli Stati Uniti con un grande partito.
- Lena Horne: la cantante, attrice e attivista per i diritti civili che ha sfidato i confini, rifiutandosi di accettare ruoli stereotipati a Hollywood.
- Betty Smith: la celebre romanziera il cui amato capolavoro di formazione, *A Tree Grows in Brooklyn*, attingeva direttamente dai panorami e dai ritmi della sua infanzia nel quartiere.
- Roxie Roker: l’affermata attrice teatrale e televisiva, nota soprattutto per aver aperto nuove strade nella televisione in prima serata con la serie *The Jeffersons*.
Entriamo: la visita guidata organizzata dalla comunità
Organizzato da Thrive Bedstuy — una coalizione di residenti locali impegnati a preservare i beni pubblici e a garantire che lo sviluppo del quartiere rispetti la storia della comunità — questo evento offre al pubblico l’accesso diretto agli interni ricchi di storia della scuola.
Il tour arriva in un momento cruciale per il sito: Thrive Bedstuy e gli attivisti della comunità si stanno mobilitando attivamente per preservare il parcheggio adiacente al complesso scolastico come spazio pubblico verde dedicato, resistendo alle recenti pressioni volte a trasformare il terreno pubblico in un complesso residenziale privato.
- La guida: Il tour a piedi è condotto dallo storico locale Morgan Munsey, famoso per le sue approfondite esplorazioni dell’ambiente urbano di Central Brooklyn.
- L’esperienza: i partecipanti esploreranno i corridoi ben conservati dell’edificio e ne ammireranno i dettagli architettonici, mentre ascolteranno i racconti sulle battaglie istituzionali, le filosofie educative e l’attivismo locale che hanno definito il suo passato e continuano a plasmare il suo presente.
Dettagli dell’evento e come partecipare
- Ubicazione: Girls' High School, 475 Nostrand Avenue (all’angolo con Halsey Street), Bedford-Stuyvesant, Brooklyn
- Data e programma: sabato 14 novembre
- Ingresso: gratuito, con una donazione suggerita di 10 dollari che andrà a sostenere direttamente le iniziative di Thrive Bedstuy per la tutela del quartiere e degli spazi pubblici.
- Iscrizione e limiti di età: è assolutamente necessaria l’iscrizione anticipata a causa della capienza limitata degli spazi interni. L’evento è riservato esclusivamente agli adulti dai 18 anni in su.
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