La stagione delle escursioni autunnali sta entrando nel vivo e noi vi proponiamo una delle opzioni più sottovalutate dell’Upstate NY.
Con le sue foreste (presto innevate), le ampie creste delle montagne e una storica torre di guardia in acciaio arroccata a 4.040 piedi sul livello del mare, la Fire Tower di Hunter Mountain è una delle esperienze escursionistiche più suggestive delle Catskills e una delle fughe in montagna più gratificanti che i newyorkesi possano fare in questa stagione.
A sole due ore da New York, questa leggendaria torre antincendio è la più alta dello Stato di New York e offre qualcosa di raro nel Nord-Est: una vista a 360 gradi sulla vetta così ampia e vasta che, in giornate eccezionalmente limpide, gli escursionisti hanno riferito di aver visto lo skyline di Manhattan a più di 100 miglia di distanza.
Queste sono le Catskills al loro massimo splendore: un’avventura ricca di storia, natura selvaggia e panorami che valgono ogni passo.
La torre antincendio più alta dello Stato di New York
Fondata per la prima volta nel 1917, la Hunter Mountain Fire Tower ha vegliato sulle Catskills per più di un secolo.
L’attuale torre d’acciaio di 60 piedi è stata trasferita sulla vera cima della montagna nel 1953 e infine restaurata e riaperta al pubblico, guadagnandosi un posto nel Registro nazionale dei luoghi storici.
Salirci è come fare un salto nella natura selvaggia dello Stato di New York.
Ogni scala metallica vi porta più in alto, al di sopra della linea degli alberi, fino a quando l’intero Catskills si apre in ogni direzione: le cime del Devil’s Path che ondeggiano a est, la Hudson Valley che si estende sotto di voi, la Slide Mountain che si erge in lontananza.
Nei rari giorni di cielo azzurro, la vista può spingersi fino alle Green Mountains del Vermont e ai Berkshires del Massachusetts.
Nei fine settimana e nei giorni festivi, durante i mesi più caldi, i volontari aprono la cabina in cima, raccontando storie sullo scopo originario della torre: individuare gli incendi selvaggi molto prima che esistessero satelliti e droni.
Scegliete il vostro percorso: impegnativo, panoramico o panoramico con seggiovia
Raggiungere la cima di questa montagna non è solo un’escursione: è un’esperienza che potete adattare al vostro umore e alla vostra resistenza.
Lo Spruceton Trail è il percorso più popolare, una salita di circa sette miglia andata e ritorno che segue un vecchio tracciato costante attraverso boschi di abeti rossi, aceri e balsami.
È una salita tranquilla e moderatamente impegnativa che premia gli escursionisti più precoci con la vista dal John Robb Lean-to, un luogo amato che si affaccia sulla Spruceton Valley molto prima di raggiungere la vetta.
Coloro che sono alla ricerca di una sessione di sudore completa spesso prendono il Becker Hollow Trail, una salita ripida e implacabile che guadagna più di 2.200 piedi in appena un paio di miglia.
È uno dei modi più intensi ma efficienti per raggiungere un’alta vetta delle Catskills, amato dagli escursionisti esperti che amano una sfida cardio con una grande ricompensa in cima.
Per l’opzione più semplice, i fine settimana a volte offrono un giro panoramico in seggiovia presso la Hunter Mountain Ski Area (solo da giugno a ottobre).
Dalla cima, il sentiero Colonel’s Chair è un percorso moderato di circa quattro miglia per raggiungere la torre, perfetto per gli escursionisti che vogliono godere del panorama senza dover affrontare un’intera giornata di arrampicata.
Qualunque sia il percorso scelto, raggiungere la torre è un’impresa e nel momento in cui si esce dagli alberi e si entra nella radura, ogni passo vale la pena.
Esplorare Hunter e Tannersville dopo l’escursione
Una grande fuga da Secret NYC non finisce in cima.
Le cittadine montane delle Catskills che circondano la Hunter Mountain sono piene di birrerie rustiche, taverne accoglienti e moderni hotel alpini, perfetti per rilassarsi dopo una giornata in montagna.
In fondo alla strada dal sentiero di Spruceton si trova il West Kill Brewing, un birrificio agricolo di 127 acri che sembra una baita nascosta nei boschi.
All’interno della taproom in stile lodge, gli escursionisti sorseggiano birre prodotte con ingredienti locali come lo sciroppo d’acero o l’abete selvatico, spesso con musica dal vivo che si diffonde nella valle montana.
Un breve tragitto in auto verso est conduce a Tannersville, un colorato villaggio delle Catskills con gallerie, negozi di antiquariato e un’eccentrica energia di montagna.
Locali classici come il Last Chance Antiques & Cheese Café servono hamburger giganti, fonduta e pagine di birre artigianali e whisky, mentre il vicino Hotel Lilien, una proprietà del 1890 trasformata in boutique, è il posto migliore dove trascorrere il fine settimana.