In parte rifugio nascosto, in parte fascino internazionale, Cape Vincent, New York, è una delle più tranquille e spettacolari fughe sul lungomare dello Stato.
Di recente, World Atlas ha definito Cape Vincent una delle città più fiabesche di New York: un riconoscimento meritato che, a nostro avviso, deve avere il suo momento di gloria.
Adagiata a nord, dove il lago Ontario incontra il fiume San Lorenzo, questa gemma delle Thousand Islands offre ampie vedute sull’acqua, strade storiche e un’eleganza da piccola città che sembra uscita da una fiaba europea.
A soli 25 minuti da Alexandria Bay o da Clayton (e a circa 6 ore da New York), Cape Vincent offre un’ esperienza unica e degna di un passaporto in una piccola città senza lasciare New York, con l’unico collegamento internazionale in traghetto dello Stato con Wolfe Island in Canada e poi con Kingston.
Lo slogan di Cape Vincent, “Where the Lake and River Meet”, non è solo marketing: è geografia in movimento.
Dal Tibbetts Point Lighthouse, uno dei fari più fotografati delle Thousand Islands, si può osservare il lago Ontario confluire nel fiume San Lorenzo, vedere le navi da carico sfrecciare e persino ammirare un tramonto che sembra appartenere alla Costa Azzurra.
Il faro, costruito nel 1827, ospita un piccolo museo marittimo e un centro visitatori e rimane uno dei luoghi più amati dai fotografi e dagli escursionisti occasionali.
Una città da favola che affonda le sue radici nella storia della frontiera francese
Fondata nel 1809 dal barone terriero francese James LeRay de Chaumont, che diede al villaggio il nome di suo figlio Vincent, Cape Vincent conserva secoli di influenza francese.
LeRay, la cui famiglia aveva sostenuto l’Esercito Continentale durante la Rivoluzione Americana, immaginò una colta enclave francese nel nord di New York, invitando aristocratici, ufficiali militari e artigiani in fuga dalla Rivoluzione Francese a stabilirsi qui. Per un certo periodo, alcune parti di Cape Vincent furono conosciute come “Piccola Francia sul San Lorenzo”.
La tradizione locale suggerisce persino che Napoleone Bonaparte considerò Cape Vincent come una possibile meta di esilio: il suo ex capo della polizia, il conte François Réal, costruì una villa soprannominata “The Cup and Saucer House” lungo il fiume, presumibilmente pronta ad accogliere l’imperatore.
Réal rimase nel villaggio fino alla sua morte nel 1821, vivendo insieme ad altri nobili e soldati dell’Impero sfollati, e le leggende di una nave francese che trasportava il tesoro di Napoleone hanno mantenuto vive le storie di fantasmi locali per secoli.
Durante la Guerra del 1812, Cape Vincent si trovava in prima linea tra gli Stati Uniti e il Canada, e il Cape Vincent Historical Museum conserva l’evoluzione della città da insediamento fortificato a vivace avamposto commerciale sul fiume, con tanto di costruttori navali, taverne e traghetti.
Molti coloni francesi rimasero a lungo dopo che la Francia concesse l’amnistia, e le tradizioni cattoliche francesi – le funzioni religiose in lingua inglese, le bandiere tricolori e le celebrazioni culturali – rimangono ancora oggi una parte vivace della vita del villaggio.
Passeggiare per Cape Vincent è come entrare in un libro di fiabe: strade acciottolate, negozi di charme e parchi sul lungomare con fiori colorati e foglie autunnali. Le radici francesi della città traspaiono dall’architettura, dalla segnaletica e dagli eventi culturali annuali, offrendo ai visitatori una piccola fetta d’Europa senza bisogno del passaporto.
Che si tratti di sorseggiare vino in riva al porto, di osservare le navi da carico che passano o di prendere un traghetto per il Canada per una gita di un giorno, c’è un tocco di magia dietro ogni angolo.
Cose da fare a Cape Vincent (edizione autunno e inverno)
🍂 Osservazione delle foglie e passeggiate al faro
Il fogliame autunnale dura in genere fino alla fine di ottobre e il Tibbetts Point Lighthouse è probabilmente il faro più settentrionale di New York per osservare le foglie, con una vista senza ostacoli sul punto in cui il lago Ontario incontra il San Lorenzo.
🎃 Trek & Treat – 25 ottobre 2025
L’annuale passeggiata di Halloween di Cape Vincent trasforma il Village Green e il centro città in un paese delle meraviglie in costume!
Le famiglie sfilano tra le vetrine decorate, raccogliendo caramelle e sorseggiando sidro tra i bagliori del fiume tardo-autunnale.
🛍️ Sabato delle piccole imprese – 29 novembre 2025
Sostenete gli artigiani locali durante questo vivace weekend di shopping in centro!
Le boutique e i caffè di Broadway Street brillano di luci natalizie e di allestimenti festosi, con oggetti d’antiquariato, ornamenti fatti a mano e vini locali.
La vicina Holiday Open House di Clayton (29-30 novembre) aggiunge carolers con campane a slitta e pop-up artigianali lungo Riverside Drive.
🎄 Natale nel Capo – 5-21 dicembre 2025
Se state programmando una visita per la fine del 2025, questo evento natalizio trasforma Cape Vincent in un villaggio da fiaba con:
- Cerimonia di accensione degli alberi sul Village Green
- Canti dal vivo e illuminazioni notturne del lungomare
- Fiera dell’artigianato natalizio presso la caserma dei pompieri
- Concorsi di decorazione delle case
- Passeggiata dei biscotti e narrazione di racconti invernali presso la biblioteca comunale
Dove mangiare e soggiornare
Cibo
- Cape Vincent Brewing Company – Birreria e ristorante a conduzione familiare sulle rive del fiume San Lorenzo, che serve le migliori birre della città.
- Snug Harbor Restaurant & Bar – Una “casa lontana da casa” che serve cibo di conforto come pizze speciali, hamburger d’autore e altro ancora.
- Cup of Joy Cafe – Straordinari del caffè che vi aiuteranno ad alimentare le vostre passeggiate autunnali.
Soggiorni
- The Barracks Club – Un rifugio in collina sulle rive del lago Ontario. Per saperne di più
- The Cape Motel – Un’opzione di alloggio senza fronzoli nel centro del villaggio, vicino al Tibbetts Point Lighthouse.
- The Cottage on Rose Bay – La casa dei vostri sogni, in stile cottage, con 1 camera da letto e accesso privato al fiume San Lorenzo. Per saperne di più