Sapevi che Bushwick nasconde un vero e proprio zoo in un seminterrato? 👀🦎
Nascosta nelle viscere dei famosi McKibbin Lofts, The Gecko Gallery NYC è un accogliente monolocale trasformato in un rifugio che opera in sordina come la più grande esposizione pubblica di rettili del Nord-Est.
Entrare è come entrare in un locale clandestino: devi trovare un tastierino numerico sotto l’insegna della galleria, suonare il citofono, scendere le scale fino a una porta a vetri, suonare un secondo citofono e infine raggiungere lo Studio 0019.
Ma una volta dentro, ti accoglie una giungla intima e curatissima che ospita circa 250 esemplari di rettili di 70 specie diverse, tra cui alcuni scoperti così di recente da essere ancora una novità assoluta per la scienza.
Spostando l’attenzione sulla microfauna
La galleria è stata fondata da Richie Laleh e Joseph S. Migirov, nativi di Brooklyn e appassionati di biologia.
La loro missione principale? L’educazione alla conservazione, in particolare richiamando l’attenzione sulle specie più piccole e fortemente minacciate note come microfauna.
Mentre le campagne di conservazione tradizionali si concentrano solitamente su grandi mammiferi come rinoceronti o tigri, ogni anno numerose specie di microfauna scompaiono completamente senza che il pubblico se ne accorga.
Come ha osservato Migirov, “Purtroppo, in molti casi questi animali non hanno più un habitat naturale in cui tornare”.
Per illustrare questa pressione ambientale, la galleria espone gechi diurni blu elettrico originari della Tanzania. Il personale spiega che l’ultimo habitat naturale rimasto per questo specifico rettile africano è stato ridotto a un’area grande all’incirca quanto Central Park.
Polycules, triceratopi e maestri del travestimento
La struttura mette in evidenza una gamma incredibilmente variegata di comportamenti, ecosistemi e strutture sociali dei rettili.
I visitatori possono osservare specie rigorosamente monogame accanto a quelle che vivono in quelli che il personale descrive scherzosamente come “poligami” rettili.
Oltre ai gechi blu brillante, la galleria ospita microfauna altamente specializzata come il geco dalla coda a foglia del Madagascar (incluso il geco dalla coda a foglia “satanico”, dal nome appropriato).
Essendo una delle specie più piccole della sua famiglia, si affida a un complesso mimetismo, assumendo naturalmente la colorazione esatta, le venature fisiche e persino i fori delle “punture di insetti” di una foglia morta e secca per evitare di essere individuata.
Troverai anche i camaleonti di Jackson (spesso chiamati “triceratopi viventi” per le loro fronti con più corna) e gli enormi scincidi dalla coda di scimmia che trascorrono la loro vita sugli alberi mangiando piante di pothos tossiche.
Visite guidate con luce ultravioletta e animali ambasciatori
Oltre alla normale visita diurna, la galleria ospita diversi “animali ambasciatori” abituati a essere maneggiati. V
I visitatori possono davvero toccare con mano e accarezzare i rettili, come un geco crestato di nome Cupcake che vive lì.
Per una prospettiva completamente diversa, la struttura ospita anche tour notturni con luci ultraviolette.
Queste passeggiate fuori orario sono pensate per mostrare gli animali notturni che rimangono nascosti durante il normale orario di apertura, rivelando come diverse specie di gechi brillino naturalmente al buio quando esposti alla luce ultravioletta.
Secondo i fondatori della galleria, dedicare del tempo a conoscere questi rettili spesso trascurati è un modo diretto e semplice per i newyorkesi di sostenere la conservazione della microfauna globale.
E dato che i gechi sono un importante indicatore di un ecosistema sano, comprenderli è fondamentale per comprendere l’ambiente nel suo complesso!
📍 Posizione: 255 McKibbin St, Studio 0019, Brooklyn, NY 11206 (a circa 5 minuti a piedi dalla fermata Morgan della linea L)
🕒 Orari: da mercoledì a domenica dalle 12:00 alle 19:00
🎟️ Biglietti: 20 $ a persona (i bambini sotto i 4 anni entrano gratis!). Disponibili all’ingresso o tramite il loro sistema di prenotazione online.
