Sebbene Stone Street sia conosciuta come l’animata strada di ciottoli per i pedoni del Financial District, la sua pavimentazione originale è nascosta a sei o sette metri di profondità sotto l’attuale acciottolato. Ma prima di entrare nel merito, facciamo una piccola lezione di storia.
New Amsterdam prima di diventare New York City
L’insediamento olandese di New Amsterdam fu fondato come capitale dei Nuovi Paesi Bassi nel 1620 e funzionò come principale centro commerciale della Compagnia olandese delle Indie occidentali. Fu fondata per facilitare il commercio di pellicce della Compagnia Olandese delle Indie Occidentali, accessibile dai fiumi Hudson e East, per attirare coloni e rafforzare le rivendicazioni territoriali.
Circa tre decenni dopo, nel 1658, quella che oggi conosciamo come Stone Street divenne la prima strada asfaltata di New York, contenente due strade coloniali: Breuers Straet (che prende il nome dalle numerose birrerie che costeggiavano la strada, e che è considerata la sezione ovest dell’attuale Stone Street) e Hoogh Straet (la sezione est dell’attuale Stone Street).
Solo quando gli inglesi si impadronirono di New Amsterdam nel 1664, la città fu ribattezzata New York.
Come è nata Stone Street
Quando gli inglesi ribattezzarono New Amsterdam in New York, Breuers Straet divenne Stony Street e Hoogh Street fu tradotta in High Street.
La prima tipografia di New York fu fondata proprio in questa strada, dove oggi si trova il Beckett’s Sports Bar.
All’inizio del 1700, High Street fu ribattezzata Duke Street. Tuttavia, dopo la guerra rivoluzionaria americana, le vie Duke e Stony si fusero in un’unica grande strada chiamata Stone Street. Questo nuovo nome ricordava la strada di ciottoli.
Da allora la strada ha vissuto molte vite, resistendo al Grande Incendio di New York e a molte ricostruzioni.
Nel 1979, durante gli scavi per la costruzione del grattacielo al numero 85 di Broad Street, gli archeologi scoprirono i resti della Stone Street del 1600, sepolti a sei o sette metri di profondità sotto la superficie che oggi percorriamo.
Stone Street è stata infine designata come monumento protetto di New York nel 1996. Alla fine degli anni ’90, sono stati investiti 1,8 milioni di dollari per riportare Stone Street al suo splendore originale, sostituendo l’asfalto con 23.000 sampietrini belgi.
Per saperne di più sulla storia di Stone Street, consultate il sito web dello Stone Street Historic District.