Nel cuore delle colline del New Jersey settentrionale, c’è un tunnel dove le pareti brillano di verde neon e rosso elettrico. Niente filtri, niente trucchi. Solo rocce.
Benvenuti allo Sterling Hill Mining Museum di Ogdensburg, una miniera di zinco ormai in disuso che oggi rappresenta una delle gite di un giorno più insolite che puoi fare partendo dalla città.
Puoi addentrarti direttamente nel fianco di una montagna, vedere la roccia illuminarsi sotto la luce UV e andartene con un souvenir luminoso in tasca.
Molti appassionati di rocce lo conoscono già.
E la maggior parte dei newyorkesi? Non proprio. È ora di cambiare le cose.
All’interno del tunnel arcobaleno luminoso
La visita guidata dura circa due ore e inizia in superficie, in una sala espositiva piena zeppa di cimeli minerari, minerali, fossili e meteoriti.
Tieni gli occhi aperti per gli oggetti inventati da Thomas Edison, che gestiva un’attività di estrazione del ferro nella zona.
Poi scendi sottoterra. Il tour a piedi ti porta attraverso il livello superiore della miniera, passando accanto a vecchie attrezzature minerarie e a una dimostrazione dal vivo di perforazione e brillamento.
Il gran finale? Il Rainbow Tunnel. La guida accende le luci ultraviolette e le pareti esplodono di colori. Il tunnel conduce alla Rainbow Room, dove il bagliore verde proviene da un minerale di zinco chiamato willemite e quello rosso dalla calcite. È il sogno di ogni fotografo, e le foto non rendono davvero giustizia a questo spettacolo.
La parte migliore: ogni visitatore porta a casa un campione di minerale fluorescente. Molto più figo di una calamita da frigo.
Metti in valigia anche una giacca leggera perché, dopotutto, è una miniera e le gallerie rimangono fresche tutto l’anno.
La più grande esposizione al mondo di rocce luminescenti
Tornando in superficie, al Thomas S. Warren Museum of Fluorescence le cose diventano ancora più luminose. È noto per ospitare la più grande collezione al mondo di rocce fluorescenti aperta al pubblico, con oltre 700 oggetti esposti all’interno del vecchio edificio del mulino della miniera, risalente al 1916.
Si apre con un vero e proprio spettacolo: una parete larga 16 piedi, che va dal pavimento al soffitto, con circa 100 campioni di minerali, tutti luminosi sotto la luce UV.
C’è un motivo per cui questo angolo del New Jersey ne ha così tanti. La vicina città di Franklin è stata incoronata “Capitale mondiale dei minerali fluorescenti” nel lontano 1968, e l’area di Franklin e Sterling Hill ospita più di 360 minerali conosciuti. Alcuni di essi non sono mai stati trovati in nessun altro posto sulla Terra.
Sì, “Zoolander” è stato girato proprio qui
Ti ricordi quando Derek Zoolander tornò a casa per lavorare nella miniera di carbone con suo padre e i suoi fratelli? Quelle scene, con Ben Stiller, Jon Voight e Vince Vaughn, sono state girate proprio qui a Sterling Hill.
Curiosità: il “carbone” in quei carrelli da miniera era in realtà schiuma verniciata, e un po’ ne è ancora sparsa per il sito. Una curiosità cinematografica davvero, davvero, ridicolmente bella.
Da miniera in attività a museo
Questo posto ha anche una storia importante. A Sterling Hill si è estratto zinco per oltre 138 anni e le sue gallerie si estendono per circa 35 miglia, raggiungendo profondità di oltre 2.600 piedi. Quando chiuse nel 1986, era l’ultima miniera sotterranea ancora in attività nel New Jersey.
Dopo una controversia fiscale con il comune, Ogdensburg ha rilevato la proprietà e l’ha messa all’asta nel 1989. Due fratelli, Richard e Robert Hauck, l’hanno acquistata per 750.000 dollari con l’intenzione di trasformarla in un museo. L’hanno aperta al pubblico nell’agosto del 1990 e, un anno dopo, la miniera è stata inserita nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici.
Organizza la tua visita
- Dove: 30 Plant Street, Ogdensburg, NJ. L’ingresso è su Passaic Street, sotto il ponte ferroviario.
- Quando: dall’8 settembre 2026 al 26 giugno 2027, i tour si svolgono solo nei fine settimana, con il tour principale che parte alle 13:00 il sabato e la domenica. Arriva presto per prendere i biglietti e dare un’occhiata al negozio di souvenir.
- Biglietti: adulti (dai 13 anni in su) 16 $, anziani (dai 65 anni in su) 15 $, bambini dai 4 ai 12 anni 14 $ e sotto i 4 anni 5 $.
- Nei giorni feriali: il negozio di souvenir, la raccolta di minerali e il lavaggio delle rocce sono aperti, anche se gli orari possono variare a seconda del tempo, quindi chiama prima al numero 973-209-7212.
- Per i bambini: i più piccoli possono setacciare un bacino d’acqua alla ricerca di minerali e fossili. La raccolta di rocce al Mine Run Dump è più adatta ai collezionisti seri dai 18 anni in su.
- Per i gruppi: i gruppi di almeno 15 persone possono prenotare una visita privata per telefono con almeno due settimane di anticipo.
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