La voglia di viaggiareestiva è in pieno svolgimento e sembra che ogni fine settimana sia l’occasione per un’avventura che supera la precedente.
Per molti newyorkesi, questo significa cercare esperienze che sembrino lontane dalla città senza dover prendere un volo attraverso il Paese o passare giorni in viaggio. E anche se il campeggio sulla spiaggia e le avventurefuoristrada potrebbero sembrare cose riservate alla costa californiana o alle Outer Banks della Carolina del Nord, una delle fughe estive più uniche del Nord-Est si nasconde molto più vicino a casa.
A soli 90 minuti dal caos del traffico di Manhattan si nasconde un tratto di costa selvaggia e incontaminata lungo 6 miglia che sembra davvero un altro mondo. Mentre le famose dune fuoristrada della California fanno costantemente notizia per chiusure e restrizioni, New York ha il suo leggendario parco giochi per chi ama l’avventura: lo Smith Point County Park.
Per gli appassionati di fuoristrada e di campeggio sulla spiaggia, questo gioiello di Fire Island offre un raro assaggio di libertà costiera, ma per arrivare sulla sabbia qui bisogna conoscere le regole. Prima di preparare l’attrezzatura, ci sono alcune regole fondamentali da tenere a mente:
- Il paradosso stagionale: è accessibile ma allo stesso tempo remoto. Mentre il padiglione principale offre i classici servizi, il vero gioiello è la dinamica autostrada fuoristrada di 6 miglia che si estende verso ovest in direzione delle alte dune.
- Protezione della fauna selvatica: la spiaggia condivide il suo spazio con uccelli costieri protetti come il piviere corallino. Per questo motivo, alcuni tratti della “autostrada di sabbia” vengono regolarmente chiusi al traffico durante la stagione della nidificazione (in genere dalla tarda primavera ad agosto). Controlla sempre la pagina di stato dei parchi della contea di Suffolk prima di partire.
- Il vantaggio della Green Key: i non residenti possono accedere al parco, ma acquistando una tessera “Green Key” della contea di Suffolk si ottengono sconti enormi su parcheggi, tariffe di campeggio e permessi fuoristrada.
Avventure fuoristrada e campeggio sulla costa
Non si tratta di una semplice gita su una strada sterrata; è vero overlanding (viaggio in autonomia su terreni remoti). Per guidare il tuo veicolo sull’autostrada costiera, devi possedere un permesso Outer Beach Outer-Road Vehicle (ORV).
La sabbia è notoriamente morbida e profonda, il che significa che la contea applica una rigorosa lista di controllo per i veicoli. Per superare legalmente i posti di blocco all’ingresso, il tuo veicolo deve avere la trazione integrale (i veicoli AWD con assetto ribassato sono fortemente sconsigliati) ed essere equipaggiato con un manometro per la pressione dei pneumatici, un ceppo di legno (per sostenere il cric), una cinghia di traino, una pala e una ruota di scorta di dimensioni standard.
Che tu sia il tipo che sogna di addormentarsi al suono delle onde da una tenda sul tetto parcheggiata proprio sulla sabbia, o che preferisca un campeggio con docce calde e allacciamenti elettrici, Smith Point ha ciò che fa per te.
Il parco offre due modi molto diversi di passare la notte: uno rustico e fuori dalla rete elettrica, l’altro classico e adatto alle famiglie, ma entrambi con posti in prima fila su uno dei tratti di costa più spettacolari di New York.
Come arrivare
- In auto: da Manhattan, prendi la Long Island Expressway (I-495) in direzione est fino all’uscita 68 sud (William Floyd Parkway). Segui la William Floyd Parkway dritto verso sud per circa 22 km. La strada ti porterà direttamente sul ponte Smith Point, attraversando la Great South Bay e conducendoti direttamente al parcheggio principale del parco. L’ingresso all’autostrada sulla sabbia di Outer Beach si trova all’estremità più orientale del parcheggio.
- Con i mezzi pubblici: se vuoi evitare del tutto di guidare, prendi la Long Island Rail Road (LIRR) dalla Grand Central o dalla Penn Station fino alla stazione di Mastic-Shirley. Dalla stazione, una breve corsa in auto condivisa di 10 minuti o un autobus stagionale della Suffolk County Transit ti porterà proprio dall’altra parte del ponte, in riva all’oceano.
