New York perde ufficialmente il suo abitante oversize preferito. Quando quel colossale piccione iperrealistico è atterrato sulla High Line, non abbiamo battuto ciglio: siamo newyorkesi, abbiamo visto cose più strane sul treno L. Ma a distanza di 18 mesi, ci rendiamo conto che la luce che brilla attraverso l’universo è un’altra. Ma 18 mesi dopo, siamo ironicamente ossessionati da Dinosaur. Dopo tutto, questo è l’uccello che ha ispirato un vero e proprio concorso di imitazione del piccione.
Purtroppo, è arrivato il momento per il nostro amico di 17 piedi di volare via. Ma non preoccupatevi, la High Line non rimarrà vuota: un nuovo gigante si sta trasferendo nel quartiere… e quando diciamo gigante intendiamo proprio gigante.
Vi presentiamo: La luce che brilla nell’universo
Nella primavera del 2026, la High Line accoglierà il suo quinto Plinth: una statua di Buddha in pietra arenaria alta 27 metri che promette di portare un po’ di zen nella 10th Avenue. Siamo passati dall’onorare i sopravvissuti più scapestrati della città alla ricerca della luce universale. È un classico dell’arco caratteriale newyorkese.
Intitolata The Light That Shines Through the Universe, la scultura dell’artista Tuan Andrew Nguyen è una “reincarnazione” di uno dei Buddha di Bamiyan, statue monumentali scolpite in una scogliera afghana più di un millennio fa e tragicamente distrutte nel 2001. Cecilia Alemani, Donald R. Mullen, Jr. Donald R. Mullen Jr. Director & Chief Curator di High Line Art, ha dichiarato:
The Light That Shines Through the Universe di Tuan Andrew Nguyen… si pone oggi come un potente e poetico contrappunto all’estremismo e all’iconoclastia a cui continuiamo ad assistere a livello globale. Resuscitando la memoria dei Buddha di Bamiyan perduti [la scultura] ci ricorda che i tesori culturali e la storia condivisa possono trascendere la distruzione fisica.
L’opera di Nguyen è una profonda meditazione sulla perdita culturale e sulla persistenza dello spirito umano.
Il titolo stesso è un cenno poetico alla storia. “Salsal” (che significa “la luce splende attraverso l’universo”) era l’affettuoso soprannome che le comunità locali davano al più grande dei Buddha originali. Nguyen non sta solo creando una replica; sta creando un'”eco” di un tesoro che il mondo pensava fosse andato perduto per sempre.
Guarire attraverso la storia
Ciò che rende particolarmente commovente questo gigante di 27 piedi è il materiale nascosto all’interno dell’arte.
Nguyen, che vive e lavora in Vietnam, ha reimmaginato le mani del Buddha, perse a causa dell’iconoclastia secoli prima che le statue venissero completamente distrutte, fondendole con proiettili di artiglieria in ottone fusi.
Utilizzando le “bombe a orologeria” lasciate dalla guerra del Vietnam, Nguyen esplora la natura circolare della reincarnazione.
Prende oggetti destinati alla distruzione e li rimodella in mudra, gesti rituali delle mani che significano impavidità e compassione. C’è un divario intenzionale e visibile tra queste “protesi” in ottone e il corpo in pietra arenaria, che ci ricorda che mentre alcuni danni alla nostra storia e ai nostri corpi sono irreparabili, c’è sempre un percorso verso la guarigione e la riparazione.
Il passaggio della torcia
The Light That Shines Through the Universe sarà installata sulla High Line all’incrocio tra la 10th Avenue e la 30th Street nella primavera del 2026, dove svetterà su Chelsea per 18 mesi.
In una città che non smette mai di muoversi, il Buddha di Nguyen offre un “imponente richiamo alla memoria”. Serve come potente contrappunto alla cancellazione dell’identità culturale, ricordandoci che, anche quando i monumenti fisici vengono rotti e dispersi, la nostra memoria collettiva rimane l’antidoto definitivo alla distruzione.
Abbiamo ancora qualche mese per scattare selfie con il nostro uccello sovradimensionato preferito prima che se ne vada. È una classica transizione newyorkese: passare dall’energia caotica di un piccione di 17 piedi a un faro di pace di 27 piedi.