Molto prima che il pubblico iniziasse a immergersi nell’arte sperimentale o a esprimere verdetti al The Jury Experience, l’edificio del Roulette a Brooklyn era già un luogo dove i newyorkesi si riunivano per discutere, organizzarsi e dare forma alla vita pubblica. La sua storia va ben oltre l’acquisizione del Roulette nel 2010 e, per molti versi, oggi questo spazio funge da ponte tra le sue origini a Tribeca e la più ampia evoluzione dell’avanguardia newyorkese.
Dalla YWCA Memorial Hall a Roulette
Roulette è stata fondata nel 1978 da un gruppo di artisti e laureati di Urbana-Champaign, che cercavano un luogo dove la musica sperimentale e le opere intermediali potessero svilupparsi senza i vincoli delle sale da concerto tradizionali. Ma come molti spazi a Manhattan, alla fine si è scontrata con le leggi urbanistiche e le pressioni immobiliari, quindi si è trasferita in uno spazio più economico e flessibile a Brooklyn, che era anche il posto giusto per gli artisti emergenti.
L’attuale teatro Roulette fa parte del complesso Art Déco della YWCA costruito nel 1928. È stato progettato da Frederick Lee Ackerman e Alexander B. Trowbridge e fungeva da struttura polivalente con un teatro, una piscina, servizi per la comunità e circa 214 alloggi popolari per donne.
Era un importante centro comunitario che ha svolto un ruolo fondamentale nella storia sociale del quartiere. Dai balli dell’USO durante la Seconda guerra mondiale e l’organizzazione per i diritti civili alle riunioni contro la guerra del Vietnam e ai primi raduni delle Pantere Nere e per i diritti delle donne, la sua Memorial Hall è entrata a far parte della più ampia storia politica di Brooklyn fino alla metà del XX secolo.
Uno spazio in continua evoluzione per le arti
Da allora, l’organizzazione si è affermata come sede dell’arte sperimentale a New York e ha trasformato la sala in un vivace centro culturale, mantenendo intatto il suo caratteristico stile Art Déco. Roulette ha ospitato una lunga lista di artisti influenti del mondo d’avanguardia, oltre che delle scene musicali sperimentali, jazz e contemporanee, come Laurie Anderson, Lou Reed, John Zorn e Kaija Saariaho.
Ogni stagione accoglie nuove commissioni e collaborazioni, oltre a rapporti di lunga data con artisti e performer. Tra gli spettacoli da non perdere ci sono“John Zorn’s Simulacrum”, un festival di tre giorni chiamato “NO FUN: NEW PERSPECTIVES” e due nuovi drammi giudiziari di The Jury Experience.
