Una coppia di elefanti asiatici gemelli, una vasta riserva per elefanti di sette acri, tigri dell’Amur, leopardi delle nevi, panda rossi, pinguini e più di 700 animali ti aspettano a Syracuse, a solo un viaggio in auto nel fine settimana da New York City.
Il Rosamond Gifford Zoo è una di quelle attrazioni dello Stato di New York che possono passare inosservate alle famiglie di New York City, agli amanti degli animali e a chiunque cerchi una fuga autunnale che non preveda l’ennesima visita a un campo di zucche.
Fondato nel 1914, lo zoo rientra nel 10% dei migliori zoo nordamericani accreditati dall’Association of Zoos & Aquariums, un riconoscimento assegnato alle strutture che soddisfano standard rigorosi in materia di cura degli animali, benessere, programmi veterinari, educazione, conservazione e sicurezza dei visitatori.
Situato all’interno del Burnet Park, lo zoo ospita più di 700 animali di 216 specie diverse, dalle vivaci rane freccia avvelenate ai panda rossi, fino agli elefanti asiatici da 8.000 libbre.
Ma la sua attrazione principale potrebbero essere due fratelli di Syracuse davvero insoliti: i gemelli elefanti “miracolosi” dello zoo, Yaad e Tukada.
A Syracuse c’è uno dei programmi dedicati agli elefanti più rari del Paese
L’habitat degli elefanti del Rosamond Gifford Zoo non è un semplice recinto da attraversare in fretta. Si tratta della Helga Beck Asian Elephant Preserve, un ambiente di quasi sette acri progettato intorno alle esigenze del branco di otto elefanti dello zoo.
La riserva comprende una pozza d’acqua naturalistica da 50.000 galloni con biofiltrazione, una struttura per la cura degli elefanti di 12.000 piedi quadrati con tetto verde e spazi all’aperto dove i visitatori possono osservare il branco mentre si aggira, si nutre, socializza e si rinfresca.
I protagonisti assoluti sono Yaad e Tukada, due elefanti asiatici maschi gemelli nati allo zoo nell’ottobre 2022. La loro nascita ha rappresentato una pietra miliare straordinaria per la conservazione: i gemellisono entrati a far parte della terza generazione della famiglia di elefanti dello zoo, che comprende la loro mamma Mali, la zia Kirina e la nonna Targa.
Lo zoo partecipa al Piano di sopravvivenza della specie dell’elefante asiatico dell’Association of Zoos & Aquariums.
Tra gli zoo e gli acquari accreditati dall’AZA, solo otto sono strutture attive per l’allevamento degli elefanti asiatici, il che colloca lo zoo di Syracuse in un gruppo nazionale particolarmente ristretto.
Di solito puoi vedere i gemelli e il resto del branco nella riserva durante gli orari di osservazione all’aperto, dalle 11 alle 11:30 e dalle 14 alle 14:30, tempo permettendo, oltre che attraverso le vetrate del Pachyderm Pavilion.
Dai leopardi delle nevi a una grotta a tema sottomarino
Gli elefanti saranno anche le star, ma il resto dello zoo offre ottimi motivi per prenderti tutto il tempo che vuoi.
Il “Wildlife Trail”, lungo mezzo miglio, si snoda attraverso le zone boschive del parco e ti porta a vedere tigri dell’Amur, lupi rossi, panda rossi, pinguini di Humboldt, orsi andini, lupi grigi, leopardi delle nevi, aquile di mare di Steller, cammelli battriani e gru blu. È il tipo di passeggiata in cui, nel giro di pochi minuti, puoi passare dall’avvistare un minuscolo panda rosso rannicchiato su un albero al trovarti faccia a faccia con il recinto di una tigre.
All’interno, la mostra “U.S.S. Antiquities” trasforma l’esperienza di storia naturale in qualcosa di un po’ più teatrale. Progettato per assomigliare a un viaggio in sottomarino attraverso il tempo, lo spazio simile a una grotta ripercorre l’evoluzione della vita, dalle prime creature oceaniche agli animali che alla fine sono approdati sulla terraferma. Aspettati pesci tropicali, invertebrati, rettili, anfibi e rane freccia avvelenate dai colori brillanti come gioielli, che sembrano più minuscoli dolciumi viventi che creature da maneggiare senza la supervisione di un professionista.
C’è anche l’edificio “Social Animals”, che ospita specie che vivono in gruppo, tra cui leopardi dell’Amur, tamarini leone dorati, suricati, lemuri dal collare, istrici e, nei mesi più freddi , il drago di Komodo dello zoo.
L’autunno porta lo “Zoo Boo” a Syracuse
Lo zoo è una meta autunnale particolarmente allettante perché ottobre porta con sé lo “Zoo Boo”, la sua festa di Halloween diurna “stravagante ma non spaventosa”.
Lo Zoo Boo di quest’anno è in programma il 17, 18, 24 e 25 ottobre, dalle 10:00 alle 15:00. L’evento prevede postazioni per il “dolcetto o scherzetto”, incontri con animali striscianti e raccapriccianti, chiacchierate con i custodi, giochi, attività, opportunità per scattare foto e una sfilata in costume.
Costumi e sacchetti per i dolcetti sono benvenuti, e l’evento “Zoo Boo” è incluso nel biglietto d’ingresso normale o nell’abbonamento.
Lo zoo ospiterà anche il suo Festival d’Autunno annuale il 3 e 4 ottobre, dalle 10:00 alle 15:00, con venditori locali, attività stagionali e una giornata intera allo zoo sotto il foliage autunnale al massimo splendore del centro dello Stato di New York.
Trasforma il tuo viaggio in una fuga autunnale a Syracuse
Siracusa si trova a circa 250 miglia da New York City, il che rende questo viaggio più un percorso di un’intera giornata per chi si alza presto o, meglio ancora, una facile fuga autunnale con pernottamento.
Dopo lo zoo, fai un giro nella vicina Armory Square alla scoperta di ristoranti, bar e strade storiche fiancheggiate da edifici in mattoni, poi dirigiti all’Onondaga Lake Park per i sentieri lungo il lago e i panorami a perdita d’occhio.
Per una deviazione particolarmente autunnale, guida per circa 20 minuti in direzione sud-ovest fino al Beaver Lake Nature Center, dove i sentieri si snodano attraverso boschi, zone umide e paesaggi lacustri che prendono vita non appena le foglie del centro dello Stato di New York iniziano a cambiare colore.
Lo zoo è anche vicino a diverse attrazioni di Syracuse che vale la pena includere in un weekend, tra cui l’Erie Canal Museum, l’Everson Museum of Art e Destiny USA.
Un po’ più lontano, Skaneateles offre viste sul lago, negozietti da piccola città e quel tipo di atmosfera autunnale tipica dei Finger Lakes che ti farà venire voglia, anche solo per un attimo, di dare un’occhiata agli annunci immobiliari, tanto per divertirti.
Cosa sapere prima di partire
📍 Dove: Rosamond Gifford Zoo, 1 Conservation Place, Syracuse, NY 13204
🗓️ Orari: Aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 16:30. Lo zoo è chiuso il Giorno del Ringraziamento, a Natale e a Capodanno.
🎟️ Ingresso: i biglietti per gli adulti costano 9 $ da marzo a dicembre. I ragazzi dai 3 ai 17 anni e gli anziani dai 62 anni in su pagano 5 $, mentre i bambini fino a 2 anni entrano gratis. I militari in servizio attivo, i veterani, i coniugi dei militari in servizio attivo e fino a tre membri della famiglia hanno l’ingresso gratuito. Controlla i prezzi e gli orari aggiornati sul sito web del Rosamond Gifford Zoo, poiché gli orari e le tariffe possono variare.
🎃 Zoo Boo: 17, 18, 24 e 25 ottobre 2026, dalle 10:00 alle 15:00. Incluso nel biglietto d’ingresso normale.