Un compleanno importante per il Paese, il primo festival musicale di Rolling Stone nella prima capitale di New York, arcobaleni che hanno lasciato il posto ai fuochi d’artificio sull’Hudson e un concerto di Noah Kahan come headliner? Se c’è mai stato un modo perfetto per trascorrere il 4 luglio, ora so dove trovarlo.
Nel corso degli anni, sembra che Noah Kahan sia diventato sinonimo sia dell’autunno che degli ultimi residui dell’inverno della costa orientale. Le sue ballate coinvolgenti ripercorrono le lunghe e tortuose strade del suo stato natale, il Vermont, e il passare del tempo, a volte straziante, che accompagna il mutare delle stagioni. Nei giorni precedenti l’uscita del suo ultimo album, *The Great Divide*, ho avuto un sacco di discussioni su come la sua nuova musica non potesse assolutamente essere (meravigliosamente) devastante come quella precedente. Ovviamente, mi sono dovuto ricredere.
I viaggi in auto accompagnati dalla radio di Noah Kahan che la mia famiglia fa spesso in Vermont d’inverno erano ben diversi dal viaggio in autobus di sabato mattina che ho fatto per arrivare a Kingston– che, come ho scoperto all’inizio di quest’anno, è stata la primissima capitale del mio stato preferito– anche se la colonna sonora era esattamente la stessa. Noah canta di strade tortuose, paesini di montagna, verande e di quei dolori di crescita a volte strazianti che accompagnano lo scorrere del tempo. Le cose che ho perso qui, le persone che conoscevo…
Tutto questo per dire che le esperienze hanno il potere di cambiarci. Prima di questo fine settimana, la musica di Noah Kahan mi faceva sempre venire in mente l’aria frizzante dell’autunno, gli alberi spogli e la prima nevicata. Ora, penso che assocerò per sempre il mio artista preferito all’estate: al 4 luglio, ai fuochi d’artificio sull’Hudson e all’inconfondibile profumo di crema solare che rimane nell’aria anche molto tempo dopo che il sole è tramontato.
Quando Rolling Stone ha annunciato per la prima volta il suo primo Stateside Festival, ha descritto l’evento come«un 4 luglio sull’Hudson». Un festival di musica Americana che sembrava tanto un weekend di vacanza quanto un concerto, che riuniva artisti folk, indie e country per una giornata di musica dal vivo, cibo locale, bancarelle di artigianato e fuochi d’artificio sulle rive del fiume Hudson.
La sede del festival – glistorici Hutton Brickyardsdi Kingston – era il luogo perfetto (e, secondo me, l’unico) per festeggiare il semicinquecentenario. A differenza di molte esperienze festivalieri, specialmente a New York, l’atmosfera era straordinariamente intima. Con meno di 5.000 partecipanti sparsi per l’ampio parco lungo il fiume, la suggestiva cornice dell’Hudson creava un’atmosfera che sembrava quasi incredibilmente idilliaca.
In tutto l’area del festival, i partecipanti se ne stavano comodamente seduti sulle sedie a sdraio, distesi sulle coperte, e vagavano tra i due palchi del festival, lasciando essenzialmente che fosse la musica a venire da loro. Il tipico senso di urgenza che caratterizza la maggior parte dei festival musicali era del tutto assente, e mi ha ricordato più un picnic del 4 luglio o una riunione tra vecchi amici.
La mattinata è iniziata con l’esibizione di BeBe Stockwell sul palco principale, seguita subito dopo da quella di Hudson Ingram sullo Scout Stage. Lo Stateside ha risolto una delle maggiori frustrazioni tipiche della maggior parte dei festival musicali: dover scegliere tra gli artisti che vuoi vedere a causa degli orari che si sovrappongono. Invece, le esibizioni erano scaglionate tra i due palchi, senza che due artisti suonassero contemporaneamente. Una breve e comoda passeggiata collegava i palchi, rendendo incredibilmente semplice seguire ogni esibizione senza sentirsi di fretta.
Il pomeriggio è proseguito con esibizioni mozzafiato di Bo Staloch, Derby, Arcy Drive, Michaela Anne, Sydney Rose e Calder Allen prima che il cielo si aprisse. I temporali sono arrivati e se ne sono andati con la stessa rapidità, lasciando dietro di sé il familiare profumo della pioggia estiva e arcobaleni che ben presto si sono stesi sull’Hudson.
Tra un set e l’altro, il festival ha trovato un ritmo rilassato.
I venditori versavano caffè freddi, i partecipanti si appollaiavano sulle rocce in riva al fiume con i piedi a penzoloni sull’acqua, i bambini remavano sulle tavole da paddleboard e le barche risalivano lentamente l’Hudson per permettere ai passeggeri di ascoltare la musica dal fiume.
Più di 20 Golden Retriever, parte della“Gold Squad” di Hertz, vagavano per il parco, lasciandosi accarezzare di buon grado e fermandosi per le foto mentre si facevano strada tra coperte da picnic e sedie a sdraio.
Gli arcobaleni di cui parlavo prima hanno dato il benvenuto a Gigi Perez sul palco, e la sua esibizione è stata la calma dopo la tempesta in più di un senso. Salita sul palco poco dopo il ritardo causato dal maltempo, la sua voce calda e potente e il suo set acustico essenziale hanno immediatamente calmato la folla.
«La pioggia e i fulmini non sono riusciti a fermarci», ha detto prima di lanciarsi in alcuni dei suoi più grandi successi, tra cui «Sailor Song»,«At the Beach, In Every Life» e persino una cover di«Summertime Sadness » di Lana Del Rey .
C’era qualcosa di confortante nel modo in cui la sua voce risuonava in tutto il parco del festival mentre le nuvole lasciavano nuovamente spazio al cielo azzurro . Lei – e Noah, che sarebbe salito sul palco poco dopo – hanno dimostrato di valere davvero l’attesa.
Quando ho visto Noah per la prima volta al Madison Square Garden nell’estate del 2024, sono rimasto affascinato più di ogni altra cosa da quanto fossero coinvolgenti le sue esibizioni. Dalle luci lampeggianti di“ Dial Drunk” ai coriandoli a forma di foglia che cadevano, colorati di rosso e arancione, è incredibilmente facile lasciarsi trasportare nei mondi creati dalla sua narrazione, altrettanto straordinaria.
Il suo set, insieme al pubblico e all’atmosfera tipicamente americana, ovviamente, ha trasmesso proprio questo.
Salendo sul palco con una giacca che non serviva proprio, Noah ha detto scherzosamente al pubblico che voleva rendere questo«il 4 luglio più deprimente delle nostre vite» prima di lanciarsi in uno splendido set di 75 minuti.
Appena uscito con “The Great Divide” e nel bel mezzo di un tour negli staditutto esaurito, ha fatto sentire il pubblico di quasi 4.000 persone proprio come il festival aveva fatto per tutta la giornata: come se fossero riuniti nel giardino di casa di qualcuno piuttosto che lungo le rive dell’Hudson. I nuovi brani preferiti dell’album si sono fusi perfettamente con i classici più amati, ognuno accolto da migliaia di voci che ne conoscevano già ogni parola.
Quando sono risuonati gli accordi iniziali di“Stick Season” – la canzone che ha trasformato Noah da artista amato a una delle voci più rappresentative di una generazione– mi è sembrato inevitabile.
Ha spesso apprezzato il significato che la canzone ha per le persone che si sono ritrovate in essa, e stando lì mentre si svolgeva il gran finale del festival, era difficile immaginare una chiusura più azzeccata. Pochi istanti dopo, i fuochi d’artificio sono esplosi sopra il fiume Hudson, illuminando lo stesso cielo che solo poche ore prima era pieno di nuvole temporalesche.
Che si tratti di un viaggio verso casa, di un alibi o semplicemente della colonna sonora del 4 luglio meno deprimente della nostra vita, è bello sapere che, in qualche modo, qualunque cosa ci serva, Noah Kahan ce la darà.
