Finalmente è primavera, quindi via libera a tulipani, ciliegi in fiore e orchidee! Naturalmente New York ha la sua parte di attrazioni, ma se attraversate il confine di stato e vi recate nel New Jersey, potrete sperimentare una magia floreale ancora maggiore.
Oltre ad avere il maggior numero di alberi di ciliegio in fiore di tutto il Paese (sì, più di D.C.!), il Jersey ospita anche un parco effervescente e un giardino di sculture con 25 specie di fiori selvatici, 2.000 alberi e 270 opere d’arte: Grounds for Sculpture a Hamilton, NJ.
Grounds for Sculpture si estende per ben 42 acri e si trova in realtà nell’ex sito della Fiera di Stato del New Jersey. È stato inaugurato nel 1992 grazie alla visione del fondatore J. Seward Johnson, un artista e filantropo che sperava di rendere l’arte contemporanea più accessibile al pubblico in un ambiente informale e invitante.
Ristorante Rat’s
Anche se l’intero parco di sculture e i giardini sono ovviamente il motivo più ovvio per una visita, dobbiamo attirare l’attenzione sullo splendido ristorante in loco: Il ristorante Rat’s. Non lasciatevi ingannare dal nome: Rat’s evoca un ristorante francese rustico, con un’architettura d’altri tempi e l’edera che si arrampica sull’esterno. (Ma a proposito del nome, in realtà è stato tratto dal classico dell’infanzia Il vento nei salici).
Situato all’interno del parco, gli ospiti che si siedono nel patio (consiglio: assicuratevi di specificare “all’aperto” al momento della prenotazione) godranno di una vista incantevole sul laghetto principale, ricoperto di ninfee e iris e incorniciato da imponenti salici piangenti. Naturalmente la pièce de résistance è il Ponte di Monet, che vi porterà direttamente in Francia. Il ponte è stato progettato per ricreare il famoso dipinto Ponte sulle ninfee, imitando quello che si trova oggi nella tenuta di Monet a Giverny, in Francia.
Rat’s è stato persino nominato uno dei 50 ristoranti più belli d’America da People Magazine l’anno scorso (l’unico ristorante di New York incluso, Veronika, è ora chiuso, quindi è un motivo in più per fare un viaggio).
Terreno per le sculture
Il parco di sculture principale è “impegnato a esporre le opere di scultori contemporanei di tutto il mondo” e vanta quasi 300 sculture nell’ampio spazio esterno. Si può trovare di tutto, da gigantesche statue di bronzo di personaggi famosi a un serpente luminoso in fibra di vetro che emerge da un laghetto in loco.
All’interno sono presenti altre sei gallerie dedicate ad artisti nuovi ed emergenti.
Orari, prenotazioni e biglietti
Per accedere al parco è necessario acquistare in anticipo un biglietto d’ingresso sul sito web di Grounds for Sculpture. I biglietti vengono rilasciati a rotazione ogni due settimane, quindi se non si vedono slot disponibili, significa che per quel periodo è tutto esaurito e si dovrà tornare a controllare in seguito per altre date. I prezzi per il 2025 sono i seguenti:
- $25 | Adulti (18+)
- $18 | Senior (65+)
- $18 | Militari attivi / Veterani (ID richiesto)
- $18 | Operatore sanitario (documento d’identità richiesto)
- $12 | Studente (6-17 anni o documento d’identità dello studente)
Il parco è aperto tutti i giorni dalle 10.00 alle 17.00, tranne il martedì.
Per cenare al Rat’s Restaurant è sufficiente prenotare su OpenTable o chiamare direttamente il numero 609-584-7800. Si noti che mangiare al ristorante non garantisce l’ingresso al giardino delle sculture e che è necessario acquistare in anticipo i biglietti a tempo.
Il ristorante è chiuso dal lunedì al mercoledì ed è aperto:
- giovedì – sabato
- Pranzo: dalle 11.00 alle 15.00. | Cena: 17.00-21.00.
- Brunch della domenica: dalle 11.00 alle 15.00. | Cena: 17.00-20.00.
Come arrivare
Grounds for Sculpture si trova al numero 80 di Sculptors Way a Hamilton, New Jersey.
È possibile prendere il treno NJ Transit Northeast Corridor fino alla stazione di Hamilton o al Trenton Transit Center (a seconda dell’orario), quindi prendere l’autobus 608 fino alle fermate E STATE ST EXT AT FAIRGROUNDS RD o E STATE ST EXT AT SCULPTORS WAY. Da NYC, prendere il treno da Penn Station.
In auto il tragitto è di circa un’ora (a seconda del traffico e dei tempi), mentre con i mezzi pubblici è di circa 1,5 ore.