Il corridoio ferroviario abbandonato nel Queens sta ufficialmente tornando a splendere.
Nel 2026, il QueensWay si avvicina sempre più alla realtà come parco in stile High Line, con un progetto ben definito, un budget enorme e una data di apertura approssimativa per la sua primissima fase.
Mentre i pendolari che sperano nei treni invece che nei sentieri stanno ancora aspettando che una visione diversa prenda piede, il primo percorso del parco è quello che la città sta attivamente finanziando e autorizzando in questo momento.
Cos’è in realtà il QueensWay
Il QueensWay mira a trasformare i 5,6 km della linea ferroviaria abbandonata Long Island Rail Road Rockaway Beach Branch (che si estende all’incirca tra Rego Park e Ozone Park) in un enorme parco lineare e una via verde culturale incentrata su Forest Park.
Il piano prevede decine di acri di nuovi spazi pubblici all’aperto, percorsi pedonali e ciclabili più sicuri e un migliore accesso ai parchi e ai campi da gioco esistenti.
Questo posiziona il corridoio come uno dei più grandi potenziali miglioramenti ecologici nella storia del Queens centrale.
Puoi leggere di più sulla storia della linea e sulla fase iniziale di visione della comunitànel nostro articolo esplicativo del 2022 qui.
2026: Dalla proposta alla realtà
Nel 2026, il progetto non sarà più solo un’idea.
Il Metropolitan Hub è la prima fase, lunga circa 0,7 miglia, situata proprio tra Trotting Course Lane e Union Turnpike.
Questo tratto ha un budget comunale dedicato e un progetto concettuale mozzafiato guidato dalla NYC Economic Development Corporation (NYCEDC) insieme allo studio di architettura paesaggistica Sasaki.
Si prevede che quel tratto diventerà un parco pubblico di cinque acri che collegherà il campus della Metropolitan Expeditionary Learning School a Forest Park. Sarà dotato di piste ciclabili, sentieri pedonali e spazi didattici all’aperto per gli studenti.
La città ha già stanziato circa 35-46 milioni di dollari per la prima fase, e i documenti del progetto suggeriscono che il Metropolitan Hub potrebbe essere completato entro il 2028!
Persino il New York Times ha riportato che un portavoce della Economic Development Corporation della città ha confermato che i lavori di costruzione inizieranno quest’anno.
La tensione del QueensLink
Anche se il progetto del parco va avanti, il dibattito su “parco contro treni” è ancora molto vivo.
Mentre questo progetto procede lentamente, un gruppo di opposizione desidera un uso diverso per la ferrovia in disuso. In un progetto noto come The QueensLink, la coalizione dell’organizzazione vuole che lo stesso corridoio venga ripristinato come linea ferroviaria e pista ciclabile invece che come parco.
Sostengono che il Queens abbia bisogno di un maggiore accesso alla metropolitana e ritengono che l’approccio “park first” della città renderà il futuro servizio ferroviario molto più costoso e complesso da realizzare in futuro.
Tuttavia, la MTA ha a lungo considerato il QueensLink un progetto a bassa priorità, definendolo “non redditizio” secondo il Times, e l’attuale amministrazione sta invece utilizzando il budget per finanziare il parco QueensWay (nonostante avesse espresso interesse per il progetto durante la sua campagna elettorale per la carica di sindaco).
I funzionari della città dicono che la prima fase viene considerata esclusivamente come un’espansione dello spazio verde, ma i sostenitori della comunità temono che più il parco prenderà forma, più sarà difficile ripristinare la linea della metropolitana.
Cosa significa questo per il 2026 sul campo
Per ora, gran parte del corridoio è ancora una striscia di terra sottoutilizzata e ricoperta di vegetazione, con solo sentieri informali frammentari e occasionali eventi comunitari sui binari.
Ma la tappa fondamentale del 2026 riguarda la progettazione e l’ottenimento dei permessi piuttosto che la costruzione: la città sta procedendo verso la finalizzazione del progetto del Metropolitan Hub e il superamento delle revisioni, in modo che i lavori effettivi sulla greenway sopraelevata possano iniziare nel periodo 2027-2028.
Resta sintonizzato per ulteriori aggiornamenti sul progetto QueensWay nei prossimi mesi.