Londra è famosa per i suoi viali affollati come Oxford Street. Ma è amata anche per le sue strade da sogno e i vicoli storici. Queste strade tranquille ci ricordano un’epoca in cui cavalli e carrozze dominavano la città.
Anche se New York ha un sacco di strade acciottolate, c’è un posto che ti fa sentire come se avessi preso un volo diretto oltreoceano. Benvenuto a Pomander Walk, una perla nascosta fuori dal mondo che ha conservato il suo fascino storico per oltre un secolo.
Un affascinante micro-quartiere nascosto in bella vista
Pomander Walk è in realtà molto più di una semplice strada. È un micro-quartiere splendidamente conservato, nascosto nell’Upper West Side.
Anche se è stato costruito nel 1921, potresti esserci passato proprio davanti senza nemmeno accorgertene. L’intera enclave è nascosta dietro un cancello nero chiuso a chiave sulla 95ª Strada, a metà strada tra Broadway e West End Avenue.
Se sei abbastanza fortunato da essere invitato a varcare i cancelli, una breve salita su per una scalinata ti svelerà la stradina più inaspettata di New York. Lo stretto cortile è fiancheggiato da 27 edifici in stile Tudor. I loro design stravaganti alternano facciate in stucco, mattoni e classiche facciate a graticcio.
Il complesso prende il nome da *Pomander Walk*, una commedia romantica del drammaturgo inglese Louis Napoleon Parker che debuttò a New York nel 1910. L’opera era ambientata in una immaginaria zona a forma di mezzaluna in stile antico vicino a Londra, e questa strada di New York cattura perfettamente quell’atmosfera da libro di fiabe.
La storia unica di come è nato Pomander Walk
Nel 1921, un immigrato irlandese e impresario di locali notturni di nome Thomas J. Healy acquistò una porzione enorme dell’isolato. Il suo obiettivo finale era costruire un grande hotel in quel luogo.
Quando Healy non riuscì a ottenere subito i finanziamenti per il suo grand hotel, assunse lo studio di architettura newyorkese King and Campbell per costruire una “colonia” temporanea. Questo villaggio in stile Tudor doveva servire solo a garantire un flusso di cassa temporaneo fino a quando le case non fossero state demolite per far posto al suo hotel.
Per fortuna dei newyorkesi di oggi, Healy è morto nel 1927 prima che il suo progetto alberghiero potesse prendere vita, lasciando Pomander Walk intatto. In origine, ogni edificio del complesso ospitava tre appartamenti, uno per piano.
Nel corso degli anni, questa strada tranquilla ha attirato la sua buona dose di residenti illustri, tra cui Paulette Goddard, Rosalind Russell, Nancy Carroll e Michael Sorkin.
Come è stato salvato questo villaggio in stile Tudor
Negli anni ’70, Pomander Walk era ormai incredibilmente fatiscente. Il complesso rischiava seriamente di essere acquistato da promotori immobiliari e demolito per sempre.
Per fortuna, gli inquilini del posto si sono uniti per bloccare la riqualificazione. Sono riusciti a salvare l’amata strada nel 1982, quando è stata ufficialmente dichiarata punto di riferimento di New York City e inserita nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici.
Nel suo rapporto ufficiale, la Landmarks Preservation Commission ha colto perfettamente lo spirito della strada, sottolineando che si tratta di «una storia tipicamente “americana” che unisce uno spirito imprenditoriale pragmatico a un romanticismo sfacciato». Nel 2009, i proprietari hanno persino completato un imponente restauro della facciata durato quattro anni per riportare alla luce dettagli architettonici che erano andati perduti da decenni.
Che fine ha fatto Pomander Walk oggi?
Oggi, questa comunità privata e recintata crea un contrasto netto e mozzafiato con i grattacieli circostanti di Manhattan.
Gli edifici sono stati mantenuti in modo eccellente. Ogni casa in stile Tudor presenta giardini rigogliosi e fioriti e vivaci fioriere alle finestre che contribuiscono a creare un’atmosfera magica. Anche se i 27 edifici a tre piani rimangono rigorosamente residenziali, molti sono stati nel frattempo riconvertiti in villette a schiera unifamiliari.
Quattro degli edifici si affacciano sulla West 94th Street, mentre altri sette si affacciano sulla West 95th Street (incluso uno sulla West End Avenue). Il vero e proprio “Walk” è costituito da due file di otto edifici che si fronteggiano attraverso lo stretto cortile, che attraversa proprio il centro dell’isolato.
Nota importante: Pomander Walk non è aperto al pubblico. È accessibile solo ai residenti e le visite sono rigorosamente su invito.
Comunque, la prossima volta che ti capita di passeggiare per il quartiere, vale assolutamente la pena passare davanti ai cancelli tra la 94ª e la 95ª Strada. Anche solo una rapida sbirciatina tra le sbarre di ferro ti trasporterà all’istante indietro nel tempo!
📍 Upper West Side, tra Broadway e West End Avenue (cancelli sulla 94ª e sulla 95ª Strada Ovest).