La regione vinicola di New York ha appena messo a segno una delle sue più grandi rimonte degli ultimi decenni. 🍷
La Pleasant Valley Wine Company, la più antica azienda vinicola della regione dei Finger Lakes e la seconda più grande dello Stato, ha chiuso i battenti l’anno scorso dopo 166 anni di attività ininterrotta.
Ora ha un acquirente, un piano di restauro da 47 milioni di dollari e una tempistica che sta facendo di nuovo parlare tutta la regione.
Nascosta tra le colline sopra il lago Keuka, a meno di cinque ore da Manhattan, Pleasant Valley non è solo l’ennesima tenuta vinicola chiusa in cerca di una seconda opportunità.
Vanta il titolo di “U.S. Bonded Winery No. 1”, diventando laprimissima cantina d’America a ricevere la certificazione federale, un titolo che detiene sin dalla sua fondazione nel 1860.
La cantina che, in pratica, ha inventato lo spumante americano
Fondata nel 1860 da Charles Champlin e una dozzina di investitori locali, Pleasant Valley si è costruita una reputazione grazie allo spumante in un’epoca in cui quasi nessuno in America lo produceva sul serio.
Quella scommessa ha dato risultati spettacolari. Lo champagne della cantina vinse una medaglia d’oro all’Esposizione Universale di Vienna del 1873, guadagnandosi il soprannome di “il Grande Champagne del Mondo Occidentale”, un titolo così prestigioso che la cantina opera ancora oggi con il marchio Great Western.
La proprietà conferma questa storia con la sua architettura autentica. Nove edifici in pietra di campo compongono il complesso storico, cinque dei quali risalgono agli anni ’60 del XIX secolo e sono costruiti in stile italiano; il tutto è iscritto nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici dal 1980.
Al suo apice, la struttura si estendeva su 425.000 piedi quadrati con una capacità di stoccaggio di oltre 14 milioni di galloni, rendendola uno dei più grandi siti di produzione vinicola dell’intero stato.
Perché ha chiuso e cosa succederà ora
La cantina è sopravvissuta alla Guerra Civile, al Proibizionismo e ai passaggi di proprietà che l’hanno vista passare per le mani di Coca-Cola, Seagram e della famiglia Doyle, ma non è riuscita a superare un periodo difficile per il settore.
Pleasant Valley ha cessato l’attività all’inizio del 2025 ed è stata messa in vendita per 4,9 milioni di dollari, ponendo fine a 166 anni di storia come la più antica azienda vinicola dei Finger Lakes ad aver operato ininterrottamente.
Entra in scena Vine Enterprises LLC, una società di investimento con sede nell’Indiana facente parte di The Vine Group, che ora sta intervenendo con un piano che va ben oltre una semplice riapertura.
L’ufficio della governatrice Kathy Hochul ha annunciato che il gruppo investirà almeno 47 milioni di dollari per acquisire e modernizzare il sito, con lo Stato che contribuirà con fino a 12 milioni di dollari in sovvenzioni per il capitale e il capitale circolante tramite l’Empire State Development.
Ecco cosa prevede effettivamente il progetto di restauro:
- Il rilancio di marchi storici con i nomi Pleasant Valley e Great Western
- Ripristino delle operazioni di lavorazione e produzione di bevande su larga scala in loco
- Il recupero delle storiche cantine dello Champagne, una delle strutture più caratteristiche della tenuta
- La creazione di 69 nuovi posti di lavoro nella contea di Steuben
- Un ulteriore contributo statale di 100.000 dollari destinato a promuovere i vini di New York su scala più ampia
Quando inizieranno davvero i lavori
Vine Enterprises prevede di dare il via ai lavori questo autunno, secondo quanto riferito sia dall’ufficio del governatore che da diverse testate locali che stanno seguendo la vicenda.
Non è stata ancora annunciata una data precisa per la riapertura e, vista la portata dei lavori di ristrutturazione, soprattutto sulle strutture risalenti agli anni ’60 dell’Ottocento, sembra che si tratterà di un progetto pluriennale piuttosto che di una rapida ripresa.
Perché questa storia è importante anche al di là dei Finger Lakes
Da anni l’industria vinicola di New York si sta costruendo silenziosamente una solida credibilità, e la riapertura di Pleasant Valley grazie a un investimento concreto manda un segnale chiaro: lo Stato sta scommettendo in grande sulla continua crescita di questa reputazione.
La tenuta vanta già i più grandi vigneti di Chardonnay e Riesling di New York, e la sua posizione all’estremità meridionale del lago Keuka la colloca proprio nel cuore di una regione vinicola che viene sempre più spesso paragonata a Napa, ma su una scala più piccola e tranquilla.
Per ora, non c’è nulla da prenotare e nessuna sala degustazione è aperta.
Ma per una zona dello Stato di New York a nord, a meno di un giorno di viaggio dalla città e ricca di oltre 200 anni di storia vinicola, questo è esattamente il tipo di progetto da tenere d’occhio per una futura fuga nel fine settimana.