I newyorkesi potrebbero presto fare un tuffo in uno dei corsi d’acqua più famosi di Brooklyn? Una nuova proposta del Dipartimento per la Conservazione dell’Ambiente (DEC) dello Stato di New York potrebbe costringere la città a ripulire l’inquinato Gowanus Canal fino al punto di consentire legalmente il nuoto e la navigazione.
Il canale, largo 100 piedi e lungo 1,8 miglia, attualmente classificato come corso d’acqua di Classe SD (che consente solo la pesca), verrebbe portato alla Classe SC, che richiede standard di qualità dell’acqua adatti alla balneazione e alla navigazione. La proposta fa parte di un piano più ampio che interessa 30 corsi d’acqua in tutto lo Stato.
La tempistica non è casuale.
Gli sviluppatori e i funzionari comunali hanno da tempo immaginato un Gowanus trasformato, a seguito di un’importante riorganizzazione che aggiungerà migliaia di nuovi appartamenti, parchi e spazi pubblici al quartiere. Un canale balneabile alzerebbe drasticamente la posta in gioco di questa riqualificazione. Dopo tutto, si dice che Gowanus sia sulla buona strada per diventare una mini Copenaghen!
Ma non aspettatevi di fare un salto a cannone fuori dagli argini in tempi brevi, soprattutto perché ci sono in totale 11 siti di tracimazione delle fogne combinate che possono scaricare nel canale.
Mentre la proposta potrebbe essere finalizzata già quest’anno, l’Agenzia federale per la protezione dell’ambiente (EPA) è ancora nel bel mezzo di una massiccia opera di bonifica Superfund, che si protrarrà per anni. Inoltre, un gigantesco serbatoio sotterraneo da 8 milioni di galloni non sarà pronto prima del 2030.
I sostenitori dell’ambiente come Riverkeeper applaudono la nuova classificazione come un progresso, anche se mettono in guardia dall’immaginare il Gowanus come la prossima spiaggia di Brooklyn. Em Ruby, coordinatore senior delle politiche di Riverkeeper, ha dichiarato a Crain’s:
Questo è sicuramente un miglioramento per la qualità dell’acqua… Ma a causa di altre circostanze, il nuoto non è considerato un uso ottimale”.
Tuttavia, il pensiero di un futuro in cui kayak, canoe e forse anche nuotatori affolleranno il canale è sufficiente a suscitare curiosità.
Per ora, gli abitanti di Brooklyn dovranno accontentarsi dei tour in canoa di gruppi come il Gowanus Dredgers Canoe Club, che dal 1999 ha l’obiettivo di trasformare uno dei corsi d’acqua più inquinati della città in una meta di divertimento, attivismo ed educazione.