Quando chi vive in città pensa a una fuga estiva all’acqua, la prima cosa che viene in mente è affrontare il traffico lungo la Garden State Parkway o dirigersi verso le spiagge di Long Island.
Ma se ti dirigi esattamente a 2,5 ore a nord di Manhattan, troverai un’enorme oasi d’alta quota dove le onde dell’oceano lasciano il posto alle acque cristalline dei ghiacciai e il rumore del lungomare viene sostituito dal sussurro dei pini.
Il North-South Lake Campground and Day Use Area, nascosto a Haines Falls, New York, è il campeggio statale più grande e leggendario dell’intera Catskill Forest Preserve.
Arroccato a 2.250 piedi sul livello del mare, in cima a una spettacolare scarpata montuosa, questo splendido parco unisce due laghi incontaminati in un unico, immenso parco giochi nella natura selvaggia. Per i newyorkesi che desiderano una rinfrescante nuotata estiva abbinata a emozionanti escursioni lungo le scogliere, è il rifugio “anti-spiaggia” per eccellenza.
Il panorama: due laghi alpini ai margini di una montagna storica
La geografia del North-South Lake è davvero unica. Il parco si trova proprio sul bordo della scarpata dei Catskill, dove le montagne scendono a picco sulla valle sottostante.
- I laghi glaciali: originariamente erano due specchi d’acqua separati da una stretta striscia di terra, ma lo Stato ha rimosso la barriera e costruito una diga allo sbocco del South Lake, creando un unico, immenso specchio d’acqua ad alta quota. I laghi sono completamente privi di imbarcazioni a motore, il che significa che l’acqua rimane limpida, calma e perfettamente silenziosa.
- La vista sui cinque stati: una breve escursione dall’acqua ti porta alle scoscese falesie della scarpata. In una giornata limpida come il cristallo, il panorama è così vasto che puoi vedere cinque stati diversi che si estendono lungo l’orizzonte.
- La storia viva: i terreni del parco sono profondamente legati al luogo di nascita del turismo americano. Il campeggio comprende punti di riferimento naturali iconici come Alligator Rock, le fragorose cascate di Kaaterskill Falls e il sito storico ottocentesco dell’ex Catskill Mountain House — un leggendario resort dell’Età dell’Oro che ha ospitato presidenti e artisti prima che lo Stato mettesse sotto tutela il territorio nel 1929.
Come organizzare la tua fuga: consigli, costi e logistica
Assicurarti un posto in questo paradiso d’alta quota richiede un po’ di strategia, dato che la sua popolarità cresce ogni estate tra i viaggiatori più informati.
- La struttura: Il campeggio dispone di 7 anelli distinti con 219 piazzole per tende e roulotte, tra cui 10 piazzole completamente accessibili alle sedie a rotelle distribuite tra gli anelli 1, 3, 4, 6 e 7.
- Il costo: le tariffe del campeggio sono incredibilmente convenienti, solo 22 dollari a notte per i residenti dello Stato di New York (i residenti fuori dallo Stato pagano un piccolo supplemento di 5 dollari a notte).
- Strategia di prenotazione: Puoi prenotare il campeggio fino a 9 mesi prima tramite ReserveAmerica. Anche se è possibile prenotare online o per telefono fino alle 17:00 del giorno stesso, è severamente vietato presentarsi al campeggio senza prenotazione.
- La stagione: il parco apre ufficialmente i battenti il 15 maggio e accoglie i campeggiatori fino al 25 ottobre, rendendolo spettacolare tanto per ammirare il foliage autunnale quanto per nuotare d’estate.
Come arrivarci da New York
Fuggire dalla città per raggiungere le zone di montagna richiede meno tempo di un viaggio nel fine settimana fino alle estremità più remote di Long Island.
In auto
- Nota GPS: se la tua app di navigazione fa fatica a trovare Haines Falls, usa Tannersville, NY 12485 come indirizzo alternativo di destinazione.
- Da sud (Manhattan/Brooklyn): Prendi la New York State Thruway (I-87) in direzione nord fino all’uscita 20 a Saugerties. Segui la Route 32 in direzione nord per circa 6 miglia, immettiti sulla Route 32A e prendi la Route 23A in direzione ovest su per la montagna fino al villaggio di Haines Falls. In paese, gira alla prima a destra sulla County Route 18 e segui la strada per 2 miglia dritto fino ai cancelli del campeggio.
