Proprio nel mezzo del fiume Hudson si trova un’isola segreta con un passato di struggente bellezza.
A soli 50 miglia a nord di New York City, troverai la splendida Pollepel Island. È la sede delle maestose e fatiscenti rovine del Bannerman Castle.
Potresti pensare di essere stato trasportato nelle Highlands scozzesi, ma questa destinazione surreale si trova in realtà a solo un’ora e mezza da New York, vicino a Beacon, NY.
La storia dietro le rovine
La struttura torreggiante non è stata costruita per la famiglia reale. È stata realizzata da Francis Bannerman VI, un immigrato scozzese che gestiva un’enorme attività di vendita di surplus militari.
Dopo la guerra ispano-americana, Bannerman acquistò oltre il 90% delle forniture militari spagnole catturate.
Il suo magazzino a New York era completamente pieno, quindi aveva bisogno di un posto sicuro dove conservare le sue scorte. Nel 1900, acquistò Pollepel Island per costruire un deposito sicuro.
Nel 1901, costruì questo splendido castello per sé e sua moglie, imitando l’architettura del suo paese d’origine.
Ha persino usato vecchie canne di cannone e attrezzature militari come elementi decorativi!
Leggende e tragedie
Quest’isola è avvolta dal mistero. Molto prima che il castello fosse costruito, le tribù di nativi americani e i marinai olandesi credevano che l’isola fosse infestata dai fantasmi.
Ci sono persino voci secondo cui il generale George Washington avrebbe approvato un piano per utilizzare l’isola come prigione militare durante la guerra d’indipendenza.
La tragedia ha colpito più volte anche la famiglia Bannerman, lasciando la proprietà in rovina. Una grave esplosione nel 1920 ha distrutto una parte del complesso.
Dopo che la proprietà fu venduta allo Stato, un devastante incendio nel 1969 distrusse completamente i tetti e i pavimenti dell’edificio principale dell’arsenale.
Come visitare il Castello di Bannerman oggi
Non puoi semplicemente arrivare in auto a questo luogo abbandonato o visitarlo da solo.
L’accesso all’isola è gestito esclusivamente tramite visite guidate ufficiali per motivi di sicurezza e conservazione.
I tour partono da Beacon, NY, e includono un giro panoramico in barca di 30 minuti sull’“Estuary Steward”. Una volta arrivati, ti aspetta un tour guidato a piedi di un’ora e mezza tra le famose rovine e gli splendidi giardini.
Per i newyorkesi più avventurosi, puoi anche fare un tour in kayak o in canoa. Devi portare la tua barca, ma sull’isola ci sarà uno storico che ti farà fare un tour esclusivo.
Il Bannerman Castle Trust, un’organizzazione senza scopo di lucro, lavora instancabilmente per stabilizzare le rovine e preservare le strutture.
Per raccogliere fondi, sull’isola vengono organizzati eventi incredibili. Puoi partecipare a serate di cinema sotto le stelle, cene con prodotti a chilometro zero e spettacoli musicali dal vivo la terza domenica del mese.
Cosa sapere prima di partire:
🎟️ È necessaria la prenotazione, che può essere effettuata direttamente tramite il sito web del Bannerman Castle Trust.
📍 Pollepel Island, fiume Hudson (le escursioni partono da Beacon, NY).
📆 L’accesso al pubblico è stagionale, da maggio a ottobre.
🚗 A circa un ‘ora e mezza di viaggio da New York.
