Una città universitaria costiera con musei di livello mondiale, leggende gastronomiche centenarie e un fermento urbano che si sente in parti uguali tra Ivy League e scena artistica indipendente: New Haven, Connecticut, è una delle fughe più facili e sorprendenti da New York.
A sole due ore da Manhattan con la Metro-Nord, questa “mini città” compatta mescola architettura in stile europeo, quartieri percorribili a piedi, parchi sul lungomare e alcuni dei piatti più iconici del Paese.
È il luogo di nascita dell’hamburger americano, l’epicentro dell'”apizza” cotta a carbone e un centro culturale dove studenti, artisti e abitanti del luogo da sempre danno vita a un’atmosfera diversa da qualsiasi altro luogo vicino a New York.
Il luogo di nascita dell’hamburger americano
La fama più famosa di New Haven si trova in un piccolo edificio di mattoni in Crown Street: Louis’ Lunch, il più antico ristorante di hamburger a gestione continuativa degli Stati Uniti e il luogo comunemente considerato il luogo di nascita dell’hamburger stesso.
Aperto nel 1895 e ancora in grado di cuocere le polpette nelle griglie verticali in ghisa originali del 1898, da Louis’ sembra di entrare direttamente in una capsula del tempo.
La carne viene cotta in verticale in modo che il grasso coli via, le polpette sono infilate tra fette di pane bianco Pepperidge Farm e sono consentite solo tre guarnizioni: formaggio spalmabile, pomodoro e cipolla.
Ketchup e senape? Assolutamente no, e il personale ve lo ricorderà (educatamente ma con fermezza).
Il piatto forte è il “Cheese Works”, e mangiarlo nella minuscola sala da pranzo rivestita di legno è un rito di passaggio per chiunque visiti la città.
Per gli amanti della cucina, questa esperienza vale da sola il viaggio dalla città.
La rivalità culinaria della città: la sua scena “apizza” chequasi supera l’hamburger
Per quanto riguarda gli hamburger, l’altra specialità culinaria di New Haven potrebbe essere altrettanto leggendaria e, a seconda di chi la chiede, anche migliore.
La scena dell’apizza a carbone della città è così iconica da rivaleggiare con il suo patrimonio di hamburger.
La pizza in stile New Haven (pronunciata “ah-beetz”) è una forma d’arte a sé stante: carbonizzata, oblunga, crostacea e gommosa in un modo che fa sembrare la fetta media di New York quasi addomesticabile.
Al centro di tutto questo ci sono i tre giganti della città – Frank Pepe Pizzeria Napoletana, Sally’s Apizza e Modern Apizza – ognuno dei quali ha dei devoti ferocemente fedeli.
Pepe’s è la più famosa, nota per il suo tortino alle vongole bianco di culto; Sally’s punta su una salsa di pomodoro più ricca e su una salatura più scura; Modern offre un’atmosfera leggermente più masticata e locale. Nessuno di questi locali è raffinato o alla moda; si tratta invece di sale da pranzo rumorose e vivaci, dove il profumo di carbone e aglio colpisce immediatamente e dove ogni tavolo sembra far parte della storia culinaria della città.
Una passeggiata lungo Wooster Street, la Little Italy di New Haven, mette a fuoco l’intera storia.
Panetterie d’altri tempi, mercati italiani e pizzerie multigenerazionali fiancheggiano la strada in un modo che sembra quasi cinematografico. Qui, l’eterno dibattito tra hamburger e pizza non è un espediente: è una vera e propria battaglia d’identità, ed entrambe le parti hanno argomenti abbastanza forti per vincere.
Una “mini metropoli” ricca di cultura, musei e architettura cinematografica
Fondata nel 1638, New Haven è una delle città più antiche d’America, ma il fattore architettonico è dato dai cortili di Yale, dalle torri gotiche e dalle biblioteche cinematografiche.
Due attrazioni definiscono l’esperienza del campus:
- Beinecke Rare Book & Manuscript Library – un cubo di marmo luminoso e traslucido con una torre di sei piani di libri rari all’interno (tra cui una Bibbia di Gutenberg).
- Sterling Memorial Library – in parte cattedrale, in parte Hogwarts, in parte museo d’arte.
Molti dei musei di Yale sono completamente gratuiti, tra cui:
- Yale University Art Gallery – con opere che vanno dalla scultura antica a Warhol.
- Yale Center for British Art – la più grande collezione di arte britannica al di fuori del Regno Unito.
- Yale Peabody Museum – recentemente rinnovato con scheletri di dinosauro, meteoriti e mostre di storia naturale splendidamente ridisegnate.
Con le librerie indipendenti come Atticus e Book Trader Café, i quadrilateri verdeggianti e i caffè all’angolo che brulicano di studenti e professori, New Haven è anche un’accogliente energia da “Gilmore Girls”, perfetta soprattutto in autunno e in inverno.
Vita notturna di carattere: cigar lounge, taverne e jazz club
Per una città delle sue dimensioni, la vita notturna di New Haven è molto suggestiva.
- The Owl Shop – una cigar lounge del 1934 con jazz dal vivo, luci basse e interni in legno scuro che ricordano l’Avana degli anni Cinquanta.
- Ordinary – costruito su una taverna del 1659, questo cocktail bar dalle luci soffuse ha un fascino vintage e un’atmosfera da vecchia scuola del New England.
- Firehouse 12 – un jazz club e studio di registrazione in stile industriale che fonde un design moderno con un suono ad alta fedeltà.
Le vibrazioni storiche e contemporanee si trovano a pochi isolati l’una dall’altra: un altro motivo per cui la città si sente una “vera fuga urbana”, non solo una pittoresca città universitaria.
Panorami all’aperto, passeggiate sul lungomare e gite nei quartieri
Di giorno, l’ambiente costiero di New Haven aggiunge uno strato inaspettato di paesaggio e tranquillità.
L ‘East Rock Park offre rapide escursioni a piedi o in auto per godere di ampie vedute sul centro, sul porto e sul Long Island Sound, mentre Wooster Square, con le sue case in stile federale, i ciliegi in fiore in primavera e le sue strade affascinanti, sembra uno dei quartieri più pittoreschi del Connecticut.
Lungo il Long Wharf e l’Harborfront, i sentieri ventilati sul lungomare, i food truck e i caffè si combinano con le viste mozzafiato del tramonto per dare alla città la sensazione di una piccola fuga al mare piuttosto che di una tradizionale città universitaria.
Pianificare la vostra fuga da NYC a New Haven
Tra le sue istituzioni gastronomiche, i musei di livello mondiale, i parchi sul lungomare, i caffè indie, i bar storici e alcune delle architetture più iconiche del New England, New Haven è una delle fughe più facili e uniche da New York: un’inaspettata miscela di fascino da Ivy League ed energia grintosa e creativa.
È percorribile a piedi. È culturale. È deliziosa. Ed è a sole due ore di distanza.