New York sta già iniziando a stupire durante le feste, ma a volte si vuole sfuggire alla folla e tuffarsi a capofitto in una vera esperienza natalizia.
Abbiamo il viaggio di una vita per voi, a soli 90 minuti da New York!
Ecco Bethlehem, Pennsylvania, soprannominata “Christmas City USA”, che ogni dicembre si trasforma letteralmente in una cartolina natalizia vivente.
Le strade acciottolate si illuminano di lanterne, gli edifici storici sono adornati da milioni di lampadine scintillanti e le carrozze trainate da cavalli attraversano il quartiere del XVIII secolo.
Betlemme è Natale
Prima ancora di mettere piede in città, bisogna capire: Il legame di Betlemme con il Natale non è una moderna trovata di marketing:è nel DNA della città.
La storia inizia nel 1741, quando un piccolo gruppo di coloni moravi si riunì in una rozza capanna di tronchi – l’unico edificio del nuovo insediamento – insieme al loro capo, il conte Nicolaus von Zinzendorf.
Mentre cantavano un inno con le parole “Non Gerusalemme, ma Betlemme… che ci ha dato Cristo per salvarci”, il conte era così commosso che battezzò il nuovo insediamento con il nome di Betlemme.
Una città letteralmente battezzata la vigilia di Natale in una stalla.
Da lì, le tradizioni non fecero che crescere.
Nel 1747, Betlemme divenne la sede del primo albero di Natale decorato documentato in America (prendete questo, Rockefeller Center!).
Il titolo ufficiale di “Città del Natale USA”, tuttavia, è arrivato molto più tardi.
Nel 1937, durante la Grande Depressione, la Camera di Commercio di Bethlehem lanciò una campagna per promuovere la città come destinazione natalizia per eccellenza, e fu un successo.
Per suggellare il successo, la Camera di Commercio di Bethlehem eresse sulla South Mountain l’enorme Stella di Betlemme, alta 90 piedi, che da allora illumina la città in ogni stagione natalizia.
Così, quando si visita la città, non si entra solo in una città festosa, ma si entra nella storia originale del Natale americano.
Dove si trova la vera magia: i 2 imperdibili mercatini di Natale
Anche se c’è molto da vedere in tutta Betlemme, i mercatini di Natale sono il vero cuore della magia festiva della città.
Mercatino di Natale di Betlemme
Il Christkindlmarkt, un mercatino di ispirazione tedesca che ha come sfondo gli iconici altiforni della Bethlehem Steel, è costantemente annoverato tra i migliori mercatini natalizi del Nord America.
Girando tra i tendoni riscaldati con oltre 150 venditori artigianali, si possono trovare autentici ornamenti tedeschi, regali fatti a mano e delizie stagionali.
Novità del 2025: un palcoscenico per il Winter Wonderland, dimostrazioni di soffiatura del vetro per creare il proprio ornamento e igloo privati all’aperto per un accogliente drink festivo.
📍 SteelStacks Campus | Weekend, 14 novembre – 21 dicembre
Villaggio di Natale
Nel quartiere storico di Moravian, decine di affascinanti capanne in legno offrono prodotti di artigianato locale, cibi natalizi e regali unici.
È possibile visitarlo gratuitamente ed è perfetto per passeggiare con una cioccolata calda in mano e scattare foto degne di Instagram.
📍 Main Street & Sun Inn Courtyard | ven-dom, 14 novembre – 21 dicembre
Altro da esplorare durante il Natale a Betlemme
Le offerte natalizie di Betlemme vanno ben oltre i mercatini:
🗓️ Calendario dell’Avvento dal vivo – Ogni sera, dall’1 al 23 dicembre, un fortunato visitatore apre la porta della Goundie House del 1810 per scoprire una sorpresa, un regalo o uno spettacolo: una tradizione tipicamente americana.
🐴 Giri in carrozza trainata da cavalli – Passate accanto a edifici storici, ognuno illuminato da una singola candela morava, per una magica esperienza d’altri tempi.
🏮 Christmas City Stroll & Lantern Tours – Tour guidati in abiti d’epoca per scoprire la storia, le tradizioni e perché Betlemme è la città del Natale USA.
📖 Moravian Book Shop – La più antica libreria della nazione (nata nel 1745) diventa un accogliente centro per le festività natalizie pieno di libri, ornamenti e artigianato moravo.
🍺Spirits of Christmas Pub Tour – Tour a piedi per soli adulti attraverso taverne storiche, che termina con un caldo Gluhwein nell’Historic Hotel Bethlehem, decorato a festa.
🍺 Holiday Carriage & Ghost Tours – Giri in carrozza adatti alle famiglie, spettrali colpi di scena e luci festose.
🐤 PEEPSFEST & Giant PEEPS Drop – Un pulcino Peeps gigante di 400 libbre cade a SteelStacks per inaugurare il nuovo anno (30-31 dicembre).
🎄 Historic Hotel Bethlehem – Oltre 35.000 luci, 25 alberi decorati e allestimenti speciali rendono la visita una destinazione festiva a sé stante.
❄️ Winter Light Spectacular at Lehigh Valley Zoo – A soli 30 minuti dal centro, potrete ammirare oltre un milione di luci, allestimenti festosi e visitare Babbo Natale.
Come visitare la “Città del Natale USA” da NYC
Raggiungere Bethlehem da New York è facile: si tratta di un viaggio in auto di circa 90 minuti, perfetto per una fuga veloce nel fine settimana.
Se preferite non guidare, NJ Transit e Trailways gestiscono anche linee limitate di autobus che arrivano direttamente in città!