New York City sta ancora cercando di riprendersi dalla bufera di neve che ha battuto ogni record, e le conseguenze del gelo stanno mettendo fuori uso uno dei mezzi di trasporto più usati della città. Due settimane dopo, quasi 1.600 stazioni Citi Bike sono ancora sepolte dalla neve, rendendo migliaia di biciclette praticamente inaccessibili per chi cerca di spostarsi in una città già alle prese con la sospensione dei traghetti e i continui problemi alla metropolitana.
Il 5 febbraio, Citi Bike ha detto che le squadre hanno ripulito a mano più di 600 stazioni, ma con circa 2.200 stazioni in tutto il sistema, c’è ancora un sacco di neve e fango ghiacciato da togliere.
In condizioni normali, Citi Bike registra da 100.000 a oltre 120.000 corse al giorno, secondo i dati recenti del sistema. Anche se il numero di utenti è probabilmente diminuito durante il gelo intenso, la domanda non è scomparsa, soprattutto perché gli altri mezzi di trasporto hanno problemi di affidabilità.
Citi Bike ha spiegato che le stazioni sono state ripetutamente ricoperte di neve dopo essere state sgomberate, con la neve che si è indurita trasformandosi in ghiaccio solido. Per la sicurezza dei lavoratori, le squadre hanno sospeso le operazioni durante le condizioni peggiori. L’azienda ha dichiarato di voler intensificare gli sforzi per sgomberare più di 300 stazioni al giorno, prevedendo che la maggior parte delle località sarebbe stata accessibile entro il 9 febbraio, una tempistica che sembra essere slittata.
L’accumulo di neve ha anche impedito alle squadre addette alla sostituzione delle batterie di riparare le biciclette elettriche, il che significa che gli utenti potrebbero vedere una riduzione della disponibilità di biciclette elettriche anche dopo la riapertura delle stazioni. E come ogni newyorkese sa, una bicicletta elettrica con il 5% di batteria è praticamente inutilizzabile.
Tuttavia, alcuni ciclisti determinati non stanno aspettando e alcuni hanno addirittura aperto la propria strada verso le stazioni per raggiungere una bicicletta: questi ciclisti non sono passati inosservati.
Un utente di Reddit ha condiviso un messaggio di Lyft che elogia la loro “resilienza” e promette un pacchetto sorpresa per aver sfidato le condizioni avverse. Il contenuto è un mistero, ma naturalmente speriamo che includa una pala…
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Nel frattempo, Streetsblog dice che l’app Citi Bike ha aumentato la frustrazione dei ciclisti mostrando bici e stazioni libere che in teoria sono disponibili ma in realtà sono sotto la neve. Una perdita per i ciclisti, che devono allungare il loro viaggio per trovare un’altra stazione, e una vittoria per Lyft, che fa pagare al minuto.
E non dimentichiamo che le tariffe di Citi Bike sono aumentate lo scorso gennaio per il quinto anno consecutivo.
In base ai contratti esistenti, è Lyft, e non il NYC DOT, a doversi occupare di rimuovere la neve dalle infrastrutture di Citi Bike. L’azienda non ha rilasciato nuovi aggiornamenti dopo l’annuncio di inizio febbraio, lasciando gli utenti nel limbo mentre il sistema si scioglie lentamente.
Con le temperature che dovrebbero finalmente salire questa settimana, la città potrebbe ricevere un aiuto da Madre Natura. Fino ad allora, i pendolari di Citi Bike sono costretti ad affrontare un percorso ad ostacoli invernale solo per sbloccare una corsa.