Mentre la chiusura parziale del governo federale entra nella sua quarta settimana, gli agenti della TSA negli aeroporti di tutto il Paese continuano a lavorare con una paga minima o addirittura senza stipendio — e i viaggiatori ne stanno già sentendo gli effetti ai controlli di sicurezza.
Con l’aumento del traffico dovuto alle vacanze di primavera e un’altra busta paga saltata in arrivo, funzionari ed esperti avvertono che i tempi di attesa potrebbero aumentare improvvisamente, anche all’aeroporto JFK, LaGuardia e Newark questo fine settimana.
I funzionari avvertono: «Le corsie della TSA possono variare da un turno all’altro»
I fondi per il Dipartimento della Sicurezza Interna (che include la TSA) sono scaduti a metà febbraio dopo che il Congresso non è riuscito a raggiungere un accordo sull’applicazione delle leggi sull’immigrazione, innescando una chiusura parziale che ha lasciato circa 50.000 dipendenti della TSA a lavorare senza stipendio pieno.
In una nota ai legislatori, i vertici della TSA e i rappresentanti sindacali hanno detto che gli agenti stanno già saltando l’affitto, vendendo plasma e dormendo nelle loro auto solo per continuare a presentarsi al lavoro.
«Il numero di corsie di controllo TSA disponibili può variare da un aeroporto all’altro e da un turno all’altro, a seconda di quanti agenti si presentano al lavoro», avverte l’aeroporto Houston Hobby — e i viaggiatori di New York dovrebbero aspettarsi lo stesso rischio.
Gli aeroporti di Houston, New Orleans, Atlanta e San Juan hanno già segnalato code ai controlli di sicurezza lunghe ore, con alcuni che consigliano ai passeggeri di arrivare con quattro o cinque ore di anticipo, dato che gli agenti non pagati restano a casa o si cercano altri lavori.
Si vedono già lunghe code negli aeroporti di New York?
La buona notizia: finora, JFK, LaGuardia e Newark hanno evitato le code da incubo viste in altre città, grazie in parte a straordinari intensi e a una riorganizzazione degli orari. Secondo recenti aggiornamenti citati da Yahoo e dalla stampa locale:
- A Newark (EWR), i tempi di attesa ai controlli di sicurezza generali hanno raggiunto un picco di circa 20-25 minuti, mentre le code per il TSA PreCheck si sono attestate intorno ai 5-10 minuti, nonostante la chiusura , secondo NJ.com.
- All’aeroporto JFK, a metà mattina le attese si sono aggirate tra i 15 e i 25 minuti per le corsie standard, con il PreCheck spesso sotto i 10 minuti — più lungo di un normale giorno feriale, ma ben lontano dalle storie da incubo di tre ore a Houston.
- I media locali avvertono che il vero rischio è la volatilità: il personale può cambiare di giorno in giorno, dato che sempre più agenti raggiungono il limite finanziario.
Perché la chiusura colpisce così duramente le code della TSA
A differenza di molti dipendenti federali, gli agenti della TSA sono considerati “essenziali”, il che significa che sono tenuti a continuare a lavorare anche quando non ricevono lo stipendio — ma non è loro legalmente vietato darsi malati, licenziarsi o cercare un lavoro alternativo.
Durante la chiusura del DHS dello scorso anno, la TSA ha registrato quasi 1.100 dimissioni: un calo del 25% della forza lavoro in soli due mesi, e i leader sindacali dicono che ora si stanno preparando a un andamento simile. Il risultato:
- Aumentano le assenze per malattia dell’ultimo minuto mentre gli agenti cercano di pagare le bollette.
- Meno corsie di controllo aperte, soprattutto nelle prime ore del mattino e a tarda notte.
- Ritardi a catena che possono ripercuotersi dalle file ai controlli di sicurezza fino agli orari di imbarco e di partenza.
Aggiornamenti in tempo reale: come controllare le code della TSA al JFK, LGA ed EWR
Se voli questo fine settimana, il motto “imposta e dimentica” non funzionerà: ti conviene controllare i tempi di attesa in tempo reale prima ancora di uscire di casa.
Ecco dove trovare aggiornamenti in tempo reale:
- Aeroporto JFK: il sito ufficiale pubblica i tempi di attesa ai controlli per ogni terminal e segnala eventuali ritardi anomali.
- LaGuardia (LGA): Il sito e l’app di LGA forniscono una stima dei tempi di attesa per ogni terminal.
- Newark (EWR): Newark pubblica online e tramite la sua app i tempi di attesa ai controlli della TSA.
Consigli per chi viaggia a New York questo fine settimana
Gli esperti di viaggi e gli addetti ai lavori delle compagnie aeree sono d’accordo su alcuni consigli pratici se devi volare da un aeroporto dell’area di New York mentre la chiusura è in corso:
- Arriva prima del solito. Diversi media suggeriscono di concederti 30-60 minuti in più come margine di sicurezza durante la chiusura.
- Usa PreCheck se ce l’hai, ma non dare per scontato che sia immune. Anche le code di PreCheck si sono allungate in alcuni aeroporti quando il personale è ridotto.
- Viaggia solo con il bagaglio a mano quando puoi. Se le code ai controlli di sicurezza si allungano e sei a corto di tempo, non avere bagagli da stiva rende più veloce cambiare la prenotazione o superare il controllo.
- Tieni d’occhio l’app della tua compagnia aerea. Alcuni vettori hanno silenziosamente aggiunto l’esonero dalle spese di modifica su rotte specifiche colpite più duramente dai ritardi legati alla chiusura.
La situazione peggiorerà o finirà presto?
Al 13 marzo, i negoziati a Capitol Hill rimangono in stallo, con democratici e repubblicani ancora in una situazione di stallo sui fondi per l’applicazione delle leggi sull’immigrazione nel bilancio del DHS.
Un voto del Senato previsto già questa settimana potrebbe ripristinare i finanziamenti al DHS e consentire il pagamento degli stipendi arretrati, ma non c’è ancora un accordo definitivo — il che significa che gli agenti della TSA potrebbero perdere un’altra busta paga intera se i negoziati si trascinano.
Fino a quando la situazione non cambierà, anche gli aeroporti relativamente stabili di New York sono a rischio di improvvisi rallentamenti legati alla chiusura.
Per ora, la mossa più sicura è considerare ogni controllo della TSA come se fosse a corto di personale: arriva in anticipo, controlla i tempi di attesa in tempo reale e calcola un margine di tempo.
Il te stesso del futuro al gate — che non dovrà correre lungo il corridoio mentre viene chiamato l’ultimo imbarco — ti ringrazierà.
