Dimentica le foto dei bambini su Slack: alcuni dipendenti ora si disconnettono per prendersi cura di un nuovo arrivato di tipo diverso: un animale domestico. In tutto il Paese, le aziende concedono ai dipendenti fino a due settimane di congedo retribuito per ambientarsi con un animale domestico o per elaborare il lutto di uno che hanno perso. Si chiama “congedo di pawternità” e sta trasformando silenziosamente la genitorialità degli animali domestici in un vantaggio sul posto di lavoro.
All’inizio del 2026, circa il 66-71% delle famiglie statunitensi avrà un animale domestico, per un totale di circa87-94 milioni di famiglie. In confronto, meno della metà delle famiglie ha figli sotto i 18 anni, per un totale di circa 33-34 milioni.
Con gli animali domestici che ormai superano i bambini nelle case americane, offrire un “congedo di paternità” retribuito insieme al tradizionale congedo familiare sta iniziando a sembrare meno una novità e più una cosa naturale.
E non è solo un vantaggio che fa sentire bene.
Gli studi suggeriscono che quando aidipendenti viene concesso del tempo per legare con un nuovo animale domestico – o per elaborare la perdita di uno –tornano al lavoro con meno stress, maggiore concentrazione e maggiore lealtà. Riconoscere il legame tra uomo e animale, dicono gli esperti, permette ai dipendenti di elaborare davvero i momenti importanti della vita invece di superarli frettolosamente, il che alla fine può portare a un maggiore impegno sul lavoro.
Aziende come Mars Petcare, mParticle, BitSol Solutions e BrewDog sono tra quelle che offrono già una qualche forma di congedo di “pawternità”, con politiche che vanno da pochi giorni fino a due settimane intere.
A New York City, tuttavia, non esiste ancora alcun obbligo legale per il congedo retribuito per il lutto di un animale domestico, ma la situazione potrebbe cambiare.
Alla fine del 2024 è stata presentata una proposta di legge (Int. 1089-2024) per modificare l’Earned Safe and Sick Time Act, consentendo ai dipendenti di utilizzare i giorni di malattia retribuiti per prendersi cura di un animale “che necessita di diagnosi, cure o trattamenti medici per una malattia fisica, un infortunio o una condizione di salute”.
Non tutti sono convinti dell’idea.
I critici sostengono che estendere il congedo retribuito per gli animali domestici potrebbe confondere il confine tra scelte personali e responsabilità del datore di lavoro, creando potenzialmente tensione tra i colleghi che non ricevono benefici simili. Altri si chiedono se la cura degli animali domestici debba essere equiparata alla cura dei figli quando si tratta di politiche sul posto di lavoro.
I sostenitori, d’altra parte, dicono che la logica è semplice: se gli animali domestici sono considerati parte della famiglia, allora il tempo libero per prendersi cura di loro – o per piangerne la perdita – dovrebbe essere trattato con la stessa serietà di altri permessi legati alla famiglia. E con milioni di famiglie che possiedono animali domestici in tutto il paese, sempre più datori di lavoro sembrano abbracciare questa mentalità.
Per ora, il congedo di “pawternità” rimane una tendenza in crescita sul posto di lavoro piuttosto che un beneficio standardizzato a New York, ma con questa legge in discussione, potrebbe non rimanere così a lungo.