Una striscia di costa a Staten Island fa sembrare il resto della città stranamente lontano.
Non c’è nessuna passerella con musica a tutto volume, nessun chiosco di snack, nessuna fila di sedie a sdraio a noleggio e nessuna folla che si accalca per accaparrarsi un pezzetto di sabbia.
Solo il porto, la gigantesca arcata del ponte Verrazzano-Narrows e una spiaggia pubblica poco conosciuta, nascosta accanto a una delle dimore storiche più straordinarie di New York City.
Benvenuti a Buono Beach, una piccola ma bellissima tappa sul lungomare ai piedi di Hylan Boulevard a Rosebank.
Si trova accanto all’Alice Austen House, un monumento storico nazionale che si affaccia sul porto di New York, su Brooklyn e sulla parte meridionale di Manhattan.
La spiaggia è così piccola che rischi di non vederla a meno che tu non sappia dove guardare… ma è proprio questo il suo fascino.
Una tranquilla fuga sul porto con vista in prima fila sul ponte
Buono Beach non è il tipo di posto dove arrivi con un ombrellone, un frigo portatile e l’intenzione di passare il pomeriggio tra le onde. È una pausa sul lungomare, perfetta per sederti vicino al porto, guardare le barche che attraversano lo stretto e goderti un panorama che la maggior parte dei newyorkesi non si aspetta di trovare in un angolo così nascosto di Staten Island.
Segui il sentiero che scende dall’Alice Austen Park e la città si apre improvvisamente davanti a te.
Il traffico ronza sul ponte Verrazzano-Narrows, le imbarcazioni del porto solcano l’acqua e Bay Ridge, a Brooklyn, si trova proprio dall’altra parte del canale.
NYC Parks descrive la spiaggia come solitamente sabbiosa, anche se può diventare particolarmente rocciosa con la bassa marea, quindi è più una meta da scarpe robuste che una tappa da infradito e tuffi.
È anche un punto ufficiale di partenza e di approdo per i kayak, secondo il Dipartimento dei Parchi di New York, con un percorso che può portare i canoisti esperti attraverso lo stretto di Narrows e sotto il ponte.
È un po’ come scoprire un belvedere privato sul lungomare, solo che la vista è completamente pubblica e del tutto gratuita.
La spiaggia di New York che prende il nome da un abitante di Staten Island
Prima di diventare Buono Beach, questo tratto di litorale era conosciuto come Penny Beach.
Ci sono diverse storie dietro al nome originale. Una dice che un tempo fosse un luogo romantico dove le coppie lanciavano monete in acqua esprimendo desideri, lasciando che i bambini del posto setacciassero la riva alla ricerca di spiccioli il giorno dopo. Un’altra collega il nome all’antico nome di Hylan Boulevard, Pennsylvania Avenue.
Nel 1988, la città ha ribattezzato la spiaggia Buono Beach in onore di Matthew “Giggy” Buono, un residente di Staten Island e diplomato alla New Dorp High School, che fu il 39° abitante di Staten Island a perdere la vita nella guerra del Vietnam. Un monumento commemorativo sul posto rende omaggio anche ai residenti di Rosebank e Fort Wadsworth caduti nelle guerre del XX secolo.
Quindi, anche se la vista sul ponte potrebbe attirarti verso l’acqua, la spiaggia racchiude una storia del quartiere molto più significativa di quanto la maggior parte delle persone immagini.
Proprio accanto si trova un cottage di 300 anni fa
A pochi passi dalla riva si trova l’Alice Austen House, conosciuta anche come Clear Comfort.
La dimora nacque come fattoria olandese di una sola stanza nel 1690, prima che il nonno di Alice Austen la acquistasse nel 1844 e la trasformasse gradualmente nel cottage in stile gotico carpenteriano che sopravvive ancora oggi.
La sua posizione all’imbocco del porto di New York ne ha fatto una meta estiva molto ambita ben prima che Staten Island diventasse parte di New York City così come la conosciamo oggi. La storia di “Clear Comfort” raccontata dall’Alice Austen House Museum ripercorre la trasformazione della proprietà da piccola fattoria a dimora storica sul lungomare.
Alice Austen si trasferì lì da bambina alla fine degli anni ’60 del XIX secolo e divenne poi una delle fotografe pioniere d’America. Il suo lavoro ha documentato la vita quotidiana di New York, l’immigrazione, le esperienze delle donne e il suo stesso mondo sociale in un’epoca in cui poche donne avevano la libertà o le risorse per lavorare così intensamente dietro l’obiettivo.
Secondo l’Alice Austen House Museum, Austen visse a Clear Comfort con Gertrude Tate, la sua compagna per quasi trent’anni, finché difficoltà finanziarie non le costrinsero a lasciare la casa nel 1945. La proprietà fu infine restaurata e dichiarata monumento storico nazionale nel 1993.
Oggi, il museo illustra il contributo di Austen alla fotografia, alla storia delle donne, alla storia dell’immigrazione e alla storia della comunità LGBTQ+.
La posizione sul lungomare rimane una delle caratteristiche più suggestive della proprietà. Un tempo, la Austen e la sua famiglia si sedevano sulla piazza per leggere, intrattenere gli amici e guardare le navi che attraversavano il porto, un rituale che ancora oggi sembra incredibilmente facile da immaginare da Buono Beach, lì sotto.
Una spiaggia che puoi goderti anche dopo la stagione balneare
La stagione balneare ufficiale di New York City termina domenica 13 settembre, quando i bagnini lasceranno le spiagge pubbliche della città per quest’anno.
Puoi comunque goderti la sabbia e la battigia anche dopo, ma è vietato fare il bagno una volta che i bagnini hanno terminato il turno.
Buono Beach è però diversa, e qui nuotare, tuffarsi e fare il bagno è vietato tutto l’anno, quindi non è mai stata una spiaggia dove fare l’ultimo tuffo estivo.
Il suo fascino è di quelli che, a dirla tutta, diventano ancora più belli quando la stagione balneare volge al termine.
Portati un caffè, goditi la luce del tardo pomeriggio sul porto, fai una passeggiata nell’Alice Austen Park e mettiti comodo su questo tratto di costa cittadina che sembra più una piccola località balneare che un angolo di New York.