Se hai mai provato a camminare lungo Canal Street, sai bene che è uno sport estremo. Tra la folla fitta sui marciapiedi stretti e le auto bloccate nel traffico che suonano il clacson per raggiungere l’Holland Tunnel, la via più famigerata di Lower Manhattan è un vero e proprio caos. Ma è ufficialmente in corso una massiccia ristrutturazione.
Il Dipartimento dei Trasporti di New York (DOT) sta lavorando per riprogettare completamente Canal Street, da West Street fino al Bowery. L’obiettivo: trasformare questo tratto, dove si verificano molti incidenti e c’è un traffico pazzesco , in uno spazio più sicuro e a misura di pedone.
Cosa cambierà su Canal Street?
Attualmente, le auto occupano circa il 90% dello spazio stradale, anche se un’indagine del DOT del 2022 ha rilevato che quasi tutti i visitatori ci arrivano a piedi, in bici o con i mezzi pubblici. (Solo il 4% di chi fa shopping e il 3% di chi va al ristorante arriva in auto).
Per risolvere questo squilibrio, il piano di riprogettazione della città, blocco per blocco, prevede:
- “Super marciapiedi”: preparati a vedere dei marciapiedi allargati e segnalati con vernice su Canal Street, tra Broadway ed Elizabeth Street. Questi amplieranno l’area pedonale per diversi isolati, dando ai pedoni lo spazio di cui hanno tanto bisogno e accorciando le distanze da percorrere per attraversare la strada
- Un nuovo percorso ciclabile a doppio senso: i ciclisti avranno un grande vantaggio grazie a una nuova pista che collega il Manhattan Bridge a Grand Street (passando per il Bowery), per poi ricollegarsi a Canal Street tra la Sixth Avenue e Hudson Street. Questo crea un percorso diretto est-ovest che arriva fino al fiume Hudson
- Nuove piazze pedonali: il Comune prevede di chiudere l’ultimo isolato di Walker Street (tra Baxter Street e Mulberry Street) per ampliare la piazza pubblica dove ora si trova il chiosco informativo di Chinatown
- Misure di moderazione del traffico: verranno installate isole di sicurezza in cemento tra la Sixth Avenue e Mott Street. Per fare spazio alle nuove piste ciclabili e ai marciapiedi più ampi, il Comune eliminerà una corsia di marcia in direzione est sul tratto occidentale di Canal Street e sposterà le zone di parcheggio e di carico/scarico nelle strade laterali vicine
Perché proprio adesso?
I residenti locali e le associazioni di commercianti, tra cui la SoHo Broadway Initiative, chiedono da decenni miglioramenti alla sicurezza stradale.
Tra il 2020 e il 2024, secondo il DOT, più di 200 persone sono rimaste ferite e tre sono morte in incidenti stradali lungo questa strada. L’associazione per la mobilità sostenibile Transportation Alternatives ha definito Canal Street «una delle strade più pericolose di Manhattan».
Il commissario del DOT di New York, Ydanis Rodriguez, ha dichiarato:
Cosa succederà dopo?
Il DOT sta attualmente portando avanti le fasi di coinvolgimento della comunità e i lavori dovrebbero iniziare questo autunno.
La Fase 1 della riprogettazione — che riguarda Canal Street West e il tratto della pista ciclabile di Grand Street — dovrebbe essere completata entro l’estate del 2027.
Se vuoi dire la tua o saperne di più sul tratto specifico della pista ciclabile a doppio senso su Grand Street, il DOT presenterà il progetto alla Commissione Traffico e Trasporti del Community Board 2 martedì 27 ottobre 2026 alle 18:30 (puoi partecipare di persona al 3 di Washington Square Village o virtualmente su Zoom).