Molte attività quotidiane qui a New York City in questi giorni sembrano poter essere discipline olimpiche invernali. Andare al lavoro la mattina? Pattinaggio di velocità o sci di fondo. Aspettare la metropolitana su una banchina all’aperto? Allenamento di resistenza al freddo. Trasportare la spesa su gradini ghiacciati? Sollevamento pesi con un alto fattore di rischio. Cercare di aprire una stazione Citibike congelata? Curling, ma più rabbioso.
Quando arriva la primavera, tutti qui meritano almeno una medaglia di bronzo… o un pisolino molto lungo.
È divertente pensare a questi iconici eventi olimpici in relazione alle nostre vite frenetiche qui in città. Ma in certi momenti della storia olimpica, le competizioni stesse erano ancora più strane dei nostri spostamenti quotidiani. Molto prima che lo snowboard e la breakdance facessero il loro debutto, le Olimpiadi presentavano eventi che ora sembrano completamente folli. Dal volo in mongolfiera al tiro alla fune, ecco alcuni degli eventi olimpici più stravaganti che non esistono più.
Mongolfiera (1900)
Iniziamo questa lista con una nota positiva, letteralmente, se fosse stata fatta correttamente. I concorrenti venivano giudicati in base alla distanza, alla durata e all’altitudine. Non era tanto uno sport in sé, quanto piuttosto un tentativo di fuga al rallentatore attraverso la campagna francese. L’evento è stato poi abbandonato, probabilmente perché, francamente, è difficile costruire uno stadio per qualcosa che, beh, va alla deriva.
Tiro al piccione vivo (1900)
Per quanto alcuni newyorkesi si lamentino dei nostri compagni di città a volte volanti quando invadono i marciapiedi, possiamo essere grati di aver superato la fase della storia olimpica della “medaglia d’oro per il controllo dei parassiti sui marciapiedi”. Questa è stata l’unica volta in cui gli animali sono stati intenzionalmente feriti durante i Giochi. È stato così scioccante e impopolare che l’evento è stato immediatamente ritirato, giustamente.
Pittura e scultura (1912-1948)
Per 36 anni, si poteva vincere una medaglia d’oro per un’opera d’arte, dalle poesie alle statue. Il trucco? L’opera doveva essere ispirata allo sport. È stato interrotto quando è diventato chiaro che gli artisti professionisti gareggiavano contro i dilettanti, il che non era esattamente una lotta equa.
Ski Ballet (1988-1992)
Questo probabilmente non ha bisogno di molte spiegazioni. Uno sport dimostrativo che era esattamente quello che sembrava: spandex neon anni ’80, piroette spettacolari e salti mortali sugli sci al suono della musica synth-pop. In sostanza, il cugino eccentrico del pattinaggio artistico.
Tiro alla fune (1900-1920)
Non era solo per il campo estivo o per giocare con i tuoi amici pelosi preferiti, una volta era uno sport olimpico! Squadre di atleti tiravano con tutte le loro forze, cercando di non finire con la faccia nel fango. Era semplice, intenso e sorprendentemente strategico: una prova di forza, lavoro di squadra e pura testardaggine.
Nuoto sincronizzato individuale (1984-1992)
Sì, hai letto bene. Lo sport di essere “in sincronia” con… te stesso? Anche se tecnicamente impressionante, l’ironia di questo sport era un po’ troppo difficile da gestire a lungo termine.
Gara di nuoto a ostacoli (1900)
Nel caso in cui il nuoto a livello olimpico non fosse abbastanza, i giochi del 1900 prevedevano anche una gara di ostacoli molto insolita. Gli atleti dovevano arrampicarsi su pali, strisciare sotto barche e schivare chissà cosa galleggiava nella Senna. Inutile dire che non è tornata in auge, ma merita sicuramente una medaglia d’oro per la creatività.
Polo (1900-1936)
Il polo ha galoppato alle Olimpiadi dal 1900 al 1936. Era elegante, veloce e a volte terrificante, soprattutto quando cavalli e giocatori si scontravano durante l’inseguimento. Alla fine, il polo è stato abbandonato, soprattutto perché era costoso e logisticamente complicato, ma ne ammireremo sempre lo stile.
Menzione d’onore: Toelettatura dei barboncini (1900)
Che ci crediate o no, questo era un evento di prova ai Giochi di Parigi del 1900, anche se non è mai stato inserito tra gli eventi effettivi. 128 persone hanno gareggiato per vedere chi riusciva a tosare il maggior numero di barboncini in due ore. Il vincitore, Avril Lafadge, ne ha tosati 17. Non è mai tornato, e non riusciamo a immaginare il perché. Forse perché i barboncini si sono rifiutati di firmare la liberatoria?