Ithaca, New York, va avanti da decenni con lo stesso gioco di parole: “Ithaca is Gorges”, un riferimento alle oltre 150 cascate e alle gole scavate dai ghiacciai che solcano questa città universitaria dei Finger Lakes.
Ma questo settembre, le cascate passano in secondo piano per lasciare spazio a qualcosa di un po’ più stagionale e delizioso.
La 44ª edizione dell’Apple Harvest Festival della città è pronta a invadere il centro di Ithaca dal 25 al 27 settembre 2026, chiudendo l’Ithaca Commons e trasformandolo in una festa di tre giorni piena zeppa di ciambelle al sidro, musica dal vivo e ogni genere di cose a base di mela, più di quante un weekend possa ragionevolmente contenere.
Non solo gli studenti locali dell’Ithaca College e della Cornell University si godono questa festa, ma i newyorkesi accorrono da ogni angolo dello Stato per assaporare le mele più fresche della regione!
Ti abbiamo incuriosito? Beh, se è così, abbiamo tutti i dettagli su come partecipare a settembre… oltre a spiegarti perché vale la pena visitare Ithaca durante il picco della stagione del foliage autunnale!
Da una manciata di proprietari di frutteti al weekend autunnale più famoso di Ithaca
All’inizio non era pensata come un’iniziativa turistica.
Nel lontano 1982, la coltivatrice locale Anna Steinkraus e un piccolo gruppo di altri proprietari di frutteti si sono riuniti per trovare un modo di mettere in mostra il raccolto della regione e, allo stesso tempo, attirare un po’ di gente all’Ithaca Commons.
Ha funzionato così bene che il festival non si è mai interrotto e, a quanto pare, Steinkraus non ha mai saltato un solo anno, continuando a presentarsi con le sue ciambelle al sidro provenienti dai Littletree Orchards anche decenni dopo.
A distanza di quattro decenni, è la Downtown Ithaca Alliance a gestire l’intera manifestazione, e quella che era iniziata come una modesta vetrina dedicata alle mele si è trasformata nel più grande evento autunnale della città.
Cosa succederà davvero all’Ithaca Commons
Ecco cosa c’è in programma quest’anno.
L’Ithaca Commons si riempirà di bancarelle di prodotti agricoli, produttori di sidro e venditori di artigianato per tutta la durata dell’evento, ma è il cibo la vera attrazione principale.
Aspettati mele antiche, marmellate e conserve, formaggi artigianali, sidro appena spremuto e, di gran lunga, la chicca più attesa del festival: le ciambelle al sidro, preparate ancora oggi con lo stesso metodo utilizzato fin dai primi anni del festival.
Sabato verso mezzogiorno si terrà persino una gara di mangia-torte per chiunque voglia trasformare il dessert in uno sport da spettatori.
L’intrattenimento dal vivo si estenderà su più palchi per tutti e tre i giorni, con un programma che spazia da gruppi studenteschi a band complete come i Double Tiger, che saranno i protagonisti della giornata di apertura di venerdì.
Oltre ai palchi, c’è una caccia al tesoro tra le vetrine del centro con oltre 200 dollari in buoni regalo locali in palio, un gioco online in stile retrò chiamato “Orchard Overflow” e un’intera “Family Fun Zone” con un percorso a ostacoli gonfiabile, pittura di zucche, uno zoo con animali da accarezzare e frutti di bosco e gelato gratis per i più piccoli.
Dove vedere gli artisti più importanti
In base al programma ufficiale del festival, ecco dove probabilmente si concentreranno le folle più numerose ogni giorno:
- Venerdì 25 settembre: l’intrattenimento dal vivo inizia con un’esibizione degli studenti dalle 16:00 alle 18:00, prima che i Double Tiger salgano sul palco per il concerto serale.
- Sabato 26 settembre e domenica 27 settembre: una giornata intera di bancarelle e cibo! Il programma degli spettacoli sarà disponibile a breve.
Trasformandolo in un vero e proprio viaggio autunnale
Ithaca si trova a circa quattro ore di macchina a nord di New York City, il che può sembrare un bel viaggio finché non ti rendi conto che è il tipo di tragitto che vale la pena fare non appena raggiungi i Finger Lakes.
Se lo organizzi come un weekend invece che come una gita di un giorno, l’Apple Harvest Festival diventa solo una tappa di un itinerario molto più ampio.
Anche i tempi giocano a tuo favore!
La stagione del foliage autunnale a Ithaca va in genere da metà settembre all’inizio di novembre, con il picco dei colori che di solito cade nella terza settimana di ottobre, quindi un viaggio per il festival a fine settembre ti porta proprio all’inizio della stagione del foliage, invece che dopo che ha già raggiunto il picco e le foglie sono cadute.
Questo significa che le gole per cui la città è famosa iniziano già a tingersi di colori durante il weekend del festival, e la regione diventa sempre più spettacolare man mano che ottobre avanza.
Qualche idea in più per il weekend:
- Percorri il Cascadilla Gorge Trail, un sentiero con scalinata in pietra fiancheggiato da sei cascate che parte proprio dal centro di Ithaca e sale verso il campus della Cornell, senza bisogno dell’auto
- Guida 10 minuti verso nord fino al Taughannock Falls State Park, dove si trova una cascata più alta delle Cascate del Niagara, per un’escursione che ti ripagherà alla grande
- Trascorri un pomeriggio sul Cayuga Lake Wine Trail, uno dei primi itinerari enologici dei Finger Lakes, per una deviazione all’insegna della degustazione tra una tappa e l’altra del festival
- Passeggia per l’Ithaca Commons anche fuori dagli orari del festival per dare un’occhiata alle librerie, alle caffetterie e ai ristoranti locali che rendono questo centro commerciale pedonale un posto da visitare tutto l’anno
Come muoversi nell’area del festival
Una volta arrivato a Ithaca, il parcheggio in strada intorno all’Ithaca Commons costa 1,50 dollari l’ora, ma è gratuito la sera e nei fine settimana, mentre i vicini parcheggi Green, Seneca e Cayuga offrono tariffe simili con parcheggio gratuito il sabato e la domenica!
Gli autobus TCAT fermano proprio all’incrocio tra Seneca e Green, e chi arriva in auto da più lontano può parcheggiare nel parcheggio est di Wegmans e prendere l’autobus della linea 15 che porta direttamente al festival.
Ma soprattutto, partecipare all’intero festival è completamente GRATIS: niente biglietti, niente biglietto d’ingresso, basta presentarsi.
Per il programma completo, la mappa interattiva del festival e gli aggiornamenti man mano che la data si avvicina, vai alla pagina ufficiale dell’Apple Harvest Festival della Downtown Ithaca Alliance.