Alcuni centri commerciali trovano una seconda vita come appartamenti. Altri vengono rasi al suolo per far posto a parcheggi.
L’ex Seneca Mall a West Seneca, New York, sta per accogliere qualcosa di un po’ più inaspettato: un Costco.
Il sindaco Gary Dickson ha confermato che i progetti sono stati ufficialmente presentati alla Commissione urbanistica di West Seneca, con Costco che entrerà come locatario principale dell’enorme area di 56 acri, secondo quanto riportato da WKBW.
La commissione esaminerà la proposta nella prossima riunione del 13 agosto e, se tutto andrà come previsto, si risolverà uno dei misteri più longevi del New York occidentale: “ma che fine ha fatto quel posto?”.
Per capire perché questa notizia sia così importante a livello locale, è utile sapere da quanto tempo questo sito è rimasto vuoto.
Un centro commerciale con più storia di quanti altri ne abbiano
Il Seneca Mall ha chiuso i battenti nel lontano 1994, e la storia di ciò che è successo dopo è un po’ più complicata di un semplice “terreno vuoto per 30 anni”.
Dopo la demolizione del centro commerciale, lo spazio è stato occupato da un Tops Markets e da un Kmart, ma anche quel capitolo si è poi chiuso, con il Kmart che ha chiuso definitivamente i battenti nel 2019.
Da allora, la proprietà è rimasta per lo più inutilizzata, sotto lo sguardo di una città che da anni esprime pubblicamente la propria frustrazione per la lentezza della riqualificazione.
Lo stesso Dickson aveva già descritto l’area come un pugno nell’occhio, e da mesi tra la gente del posto circolano voci su cosa potrebbe finalmente occuparla.
Il Benchmark Group, che ha acquistato la proprietà nel 2024, è il promotore immobiliare che ora sta guidando l’iniziativa per dare finalmente una svolta alla situazione.
Perché proprio un Costco, e perché proprio qui?
Questo non sarebbe solo l’ennesimo Costco.
Sarebbe il secondo magazzino Costco in tutta la parte occidentale dello Stato di New York, dopo l’apertura della prima sede della regione ad Amherst alla fine di ottobre.
Per un’azienda che di solito apre nuovi punti vendita con parsimonia e in modo strategico, aprirne due in un’unica area metropolitana nello stesso anno la dice lunga su quanta domanda ci sia in questo momento nei sobborghi di Buffalo.
La portata del progetto è all’altezza dell’ambizione che lo anima.
I piani prevedono circa 500.000 piedi quadrati di spazio commerciale, oltre a lavori di miglioramento della rete stradale circostante, in corrispondenza di Ridge Road e Slade Avenue, finanziati dal promotore immobiliare per gestire il traffico che un magazzino all’ingrosso di queste dimensioni tende a generare.
Dickson ha detto che il completamento dell’opera potrebbe richiedere diversi anni, con lavori a fasi, quindi non si tratta di una situazione del tipo “inaugurazione in grande stile la prossima primavera”, ma dell’inizio di una trasformazione molto più lunga.
Il quadro più ampio qui
E la cosa non sta succedendo nel vuoto, eh.
I centri commerciali in declino o ormai in via di estinzione in tutto il Paese sono diventati sempre più immobili di prim’ordine per i grandi rivenditori e gli sviluppatori di progetti a uso misto alla ricerca di lotti ampi e già sgomberati, con infrastrutture esistenti nelle vicinanze.
Costco, in particolare, ha dimostrato di puntare spesso su ex siti di centri commerciali e grandi negozi vuoti, dato che di solito offrono la superficie e l’accesso all’autostrada di cui la catena ha bisogno per il suo formato di magazzino.
Per West Seneca in particolare, questo si inserisce anche in un più ampio quadro di crescita dei Southtowns.
Il comune si trova a poche miglia dal centro di Buffalo, e un progetto di queste dimensioni potrebbe portare sia posti di lavoro che una nuova e significativa base imponibile in una zona della contea di Erie che aspetta da tempo una svolta positiva.
Cosa succederà dopo
La riunione della Commissione Urbanistica del 13 agosto è il prossimo vero punto di riferimento e si terrà presso il Centro Comunitario e la Biblioteca di West Seneca.
Visto da quanto tempo questo sito è rimasto in sospeso, molti residenti della parte occidentale dello Stato di New York seguiranno da vicino la vicenda per vedere se questo sarà finalmente il progetto che andrà in porto.
Quindi resta sintonizzato per ulteriori aggiornamenti man mano che la notizia si sviluppa.