Se cerchi un’avventura unica nel suo genere nell’Upstate New York, questa perla nascosta soddisfa un desiderio che nessun altro posto al mondo può esaudire.
Situata appena fuori Buffalo e a breve distanza in auto da New York, Eternal Flame Falls offre uno dei fenomeni naturali più surreali del mondo: una cascata fragorosa alta 35 piedi con un fuoco luminoso e tremolante che arde proprio dietro l’acqua che scende a cascata. E non solo: è l’unica al mondo nel suo genere!
Ecco perché questo posto unico deve essere nella tua lista delle cose da fare a New York— e come organizzare la tua visita.
Ammira una cascata con una vera fiamma che arde al suo interno
Le Eternal Flame Falls sono divise in due sezioni a cascata, ma la vera attrazione non è l’acqua: è ciò che si trova all’interno di una piccola grotta alla destra della cascata.
Nascosta nella roccia scistosa c’è una fuga di gas naturale che mantiene una fiamma alta da 3 a 9 pollici che arde continuamente dietro l’acqua che cade. Mentre la maggior parte delle fughe di gas naturale in tutto il mondo emette metano, il gas di Eternal Flame è composto per circa il 35% da etano e propano. Questa rara miscela chimica rende il fenomeno straordinariamente unico.
Le leggende locali un tempo attribuivano quella fiamma a tutto, dagli antichi rituali del fuoco dei nativi americani al folklore locale sugli spiriti della foresta e agli avvistamenti di elfi nella zona.
Per decenni, gli scienziati hanno creduto che il substrato roccioso caldo stesse riscaldando lo scisto e rilasciando gas: una teoria che è stata poi smentita. Ancora oggi, i ricercatori non capiscono del tutto come gli strati rocciosi profondi sottostanti rimangano abbastanza caldi da mantenere il flusso di gas.
Percorri il sentiero segnalato dalla fiamma attraverso il Chestnut Ridge Park
Non devi essere un alpinista esperto per raggiungere le cascate. Il sito dispone di un parcheggio dedicato e di un sentiero ben segnalato, realizzato appositamente per gestire l’afflusso dei visitatori.
La passeggiata dal parcheggio alle cascate è di circa mezzo miglio all’andata e altrettanto al ritorno. Per aiutarti a non perdere la strada, il sentiero è chiaramente segnalato con piccole icone a forma di fiamma disposte lungo il percorso.
- Lunghezza del percorso: circa 1 miglio andata e ritorno
- Difficoltà: da facile a moderata (può diventare molto fangoso dopo la pioggia)
- Cosa indossare: scarponcini da trekking robusti o scarpe con una buona aderenza
Organizza la tua visita da New York
Le Eternal Flame Falls sono la meta ideale per un viaggio in auto nel fine settimana da New York City o per una breve deviazione se sei in visita a Buffalo o alle Cascate del Niagara.
Si trova nella Shale Creek Preserve del Chestnut Ridge Park, a circa 6-7 ore di macchina da New York City e a soli 25 minuti da Buffalo.
Il parco è aperto tutti i giorni, tutto l’anno, dalle 7:00 alle 21:00. Anche se l’estate porta una vegetazione rigogliosa e condizioni ideali per le escursioni, l’inizio della primavera è il periodo migliore per visitarlo se vuoi vedere la cascata scorrere a pieno regime.
Tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno, il flusso d’acqua spesso si riduce a un rivolo, anche se la fiamma brucia tutto l’anno.
Consiglio da esperto: a volte il vento può spegnere la fiamma, quindi metti in valigia un accendino a fiammata lunga nel caso dovessi riaccenderla!