Chittenango, New York, è una di quelle rare città dello Stato di New York che si dedica completamente alla sua personalità: un po’ stravagante, un po’ nostalgica e circondata da una natura davvero stupenda.
Nascosto appena a est di Syracuse, questo tranquillo villaggio dell’era dei canali è il luogo di nascita dell’autore de Il meraviglioso mago di Oz, L. Frank Baum, e invece di lasciare che questo fatto vivesse tranquillamente in una targa da qualche parte, Chittenango ha deciso di sfruttarlo al massimo.
Qui, i marciapiedi sono letteralmente una strada di mattoni gialli.
Le vetrine dei negozi del centro fanno riferimento a Dorothy, Oz e alla Città di Smeraldo, gli striscioni dei festival raffigurano scimmie volanti e scarpette di rubino e ogni giugno l’intera città si trasforma in quella che è essenzialmente la più grande convention al mondo dedicata al Mago di Oz.
Ma Chittenango non è solo novità e nostalgia.
A pochi minuti dal villaggio si trova una delle cascate più suggestive dello Stato di New York, una spettacolare cascata di 51 metri che precipita attraverso una gola boscosa. Aggiungete la storia del Canale Erie, un museo sul canale, incontri con la fauna selvatica e l’atmosfera rilassata di una piccola città, e avrete una vacanza sorprendentemente completa pronta per essere prenotata.
Ecco come vivere Chittenango, mattoni gialli compresi.
Fonte / @austin.demott
Segui la strada di mattoni gialli (letteralmente)
L’ossessione di Chittenango per Oz è evidente non appena metti piede in centro.
I marciapiedi sono fatti di mattoni gialli brillanti, che formano una “strada di mattoni gialli” percorribile a piedi che si snoda tra negozi locali, opere d’arte pubbliche e insegne a tema Oz.
Le vetrine dei negozi si uniscono alla fantasia con nomi come Auntie Em’s Place, Emerald City Grill, Tin Man Construction e Yellow Brick Road Casino & Sportsbook, facendo sembrare il villaggio un libro di fiabe sovrapposto a una vecchia città sul canale.
Al centro di tutto c’è l’All Things Oz Museum, un progetto gestito da volontari e dedicato interamente a L. Frank Baum e all’universo di Oz.
All’interno troverete rari cimeli, libri, opere d’arte e oggetti che ripercorrono la vita di Baum e l’eredità di Oz attraverso le generazioni. È compatto, affascinante e ricco di dettagli visivi che lo rendono una tappa obbligatoria, anche per i fan occasionali!
Inoltre, ogni primo fine settimana di giugno, la città fa le cose in grande con Oz-Stravaganza!, il festival dedicato al Mago di Oz più longevo al mondo.
Il villaggio, di solito tranquillo, si riempie improvvisamente di sfilate, gare di costumi, spettacoli dal vivo, autori e illustratori che continuano la tradizione di Oz, fuochi d’artificio, giostre e migliaia di visitatori. Per alcuni giorni all’anno, Chittenango diventa un vero e proprio caos Oz, nel senso buono del termine.
Fonte / All Things Oz Museum
Una cascata che ruba la scena
Appena fuori dal villaggio, il Chittenango Falls State Park offre un tipo di magia completamente diverso.
L’ omonima cascata del parco precipita per 51 metri su strati di calcare in una gola boscosa, creando una delle cascate più impressionanti dello stato.
Un breve sentiero accessibile conduce alle piattaforme panoramiche e a un ponte pedonale alla base delle cascate, rendendo questa tappa naturalistica facile da raggiungere e molto gratificante. Nei mesi più caldi, il parco è perfetto per picnic, escursioni leggere e pesca. In inverno, le cascate si congelano parzialmente formando imponenti formazioni di ghiaccio che sembrano quasi irreali, trasformando il sito in uno dei paesaggi invernali più suggestivi dello Stato di New York.
Curiosità per gli appassionati di natura: la gola ospita anche una rara specie di lumaca minacciata a livello federale che non si trova quasi da nessun’altra parte, aggiungendo una nota ecologica bizzarra a una tappa già di per sé memorabile.
Fonte / Black Cub Productions
Storia dei canali, fauna selvatica e attività inaspettate
Il fascino di Chittenango va oltre Oz e le cascate!
Al Chittenango Landing Canal Boat Museum puoi esplorare un complesso di bacini di carenaggio restaurato del Canale Erie, dove un tempo venivano costruite e riparate enormi navi da carico.
Il sito include officine ricostruite, una bottega di fabbro, stalle per muli ed edifici dell’epoca del canale, tutti situati lungo l’Empire State Trail, rendendolo una tappa ideale per i ciclisti e gli amanti della storia.
A pochi minuti dal villaggio, il Wild Animal Park offre una delle esperienze più inaspettate della regione.
Questo parco adatto alle famiglie ospita leoni, tigri, orsi, giraffe, cammelli, canguri e altri animali: un vero e proprio momento “leoni, tigri e orsi” che sembra quasi troppo azzeccato per la città natale del Mago di Oz. Le opzioni di safari in auto e gli incontri ravvicinati con gli animali lo rendono particolarmente popolare tra le famiglie.
Tornando in città, troverete i classici comfort di una piccola città: gelaterie lungo la strada, ristoranti informali, campi da golf locali e luoghi rilassanti dove ricaricare le energie tra un’avventura e l’altra.
Fonte / @austin.demott
Quando visitarla e perché dovete visitarla
Chittenango brilla in modi diversi a seconda della stagione.
La fine dell’inverno e l’inizio della primavera sono ideali per ammirare le cascate ghiacciate e visitare i musei in tutta tranquillità. L’inizio di giugno è il momento clou dell’energia di Oz grazie all’Oz-Stravaganza!, quando la città è al massimo del suo divertimento e ricca di personalità. L’estate e l’autunno portano una vegetazione lussureggiante, l’acqua che scorre alle cascate, passeggiate lungo i canali e un clima ideale per gite di un giorno.
A 4,5-5 ore da New York, il viaggio verso nord vale tanto quanto sfogliare le pagine di un libro best-seller.
È kitsch senza essere pacchiano, panoramico senza essere affollato e abbastanza strano da farti sentire come se avessi davvero scoperto qualcosa di speciale.
E onestamente? Ogni fuga potrebbe usare un po’ più di magia.