Se non amate la situazione dei roditori a New York, c’è una persona da ringraziare: Nathaniel Katz.
Il tedesco, trapiantato nel Regno Unito, alla fine del 1700 attraversò l’oceano e introdusse gentilmente i newyorkesi ai ratti, che sperava potessero diventare una specie di animale domestico per gli abitanti della città. Ora che siamo stati ufficialmente incoronati come una delle città più ratte d’America quasi 300 anni dopo, non possiamo fare a meno di guardare indietro nel tempo e puntare il dito.
Mai sentito parlare di Nathaniel? Non c’è da sorprendersi. Tecnicamente, non esiste: è frutto dell’immaginazione dell’artista Joe Reginella .
Lo scultore e artista freelance di Staten Island, che un tempo sognava di diventare un artista di effetti speciali, crea stravaganti monumenti dedicati alla ricca storia della città… solo che nessuna delle storie è vera.
“Mi sto solo divertendo un po’”, confessa Reginella.
Reginella considera il suo lavoro come un’installazione immersiva più che altro. In primo luogo, c’è una storia selvaggia da lui inventata, che si può trovare sul suo sito web NYC Urban Legends. Poi c’è un mini-documentario basato sul periodo storico della città e la scultura stessa, che Reginella trasporta in tutta la città, in particolare nella sua “musa”, Battery Park City.
Forse avete già visto alcune delle sue opere, come il tributo al “Disastro del polipo del traghetto di Staten Island” o il “Rapimento del rimorchiatore UFO di New York“. Le sue opere sembrano vere e le storie oltraggiose sono abbastanza assurde da essere vere (dopotutto siamo a New York). Il suo lavoro sembra qualcosa che si potrebbe vedere in una mostra, ma la lezione di storia è intesa come una divertente esagerazione.
“Godetevi questo mondo per un paio di minuti”, incoraggia Reginella. Ma come fa a inventare questi mondi?
“Se lo sapessi, ve lo direi! Mi vengono semplicemente in mente”, scherza. “Sono basati su fatti reali e poi li mescolo alla mia storia”.
Forse può attribuire a suo nipote la paternità dei suoi progetti, ora molto popolari. Molte lune fa, mentre viaggiava sul traghetto di Staten Island, il nipote di Reginella era curioso di sapere se i mostri vivono nell’acqua. Reginella ha creato un intero mondo sottomarino per intrattenere il suo piccolo amico e da lì è nata l’idea di creare monumenti con una storia unica.
“In quale altro posto potrei realizzare questo particolare progetto?”, si chiede. “È così integrato. Ha turisti, una ricca storia e questi pezzi sono una sorta di lettera d’amore a New York”.
Se si osserva attentamente, ci si rende conto che i piccoli dettagli di ogni opera sono in realtà molto interessanti e piuttosto eloquenti. Reginella utilizzerà date famose della storia per far coincidere le sue storie e metterà il suo tocco personale su eventi reali.
Per esempio, il “Brooklyn Bridge Elephant Stampede” di Reginella è in realtà basato sugli elefanti che camminarono lungo il ponte di Brooklyn per testarne la robustezza quando fu costruito. Ma la data della carica selvaggia inventata coincide con il crollo del mercato azionario (29 ottobre 1929). Piuttosto ingegnoso, vero?!
La sua ultima opera, dell’autunno 2025, è incentrata sui pantaloni a campana, sulle linee di basso sincopate e su una rivalità non proprio rosea. La scultura “Disco Civil War”, che contrappone due folle nella New York degli anni ’70, è stata eretta dall’ex sindaco di New York Ed Koch con un avvertimento per i futuri frequentatori della festa: “Comportatevi bene!”.
Siamo certamente curiosi di vedere le prossime opere di Reginella. Restate sintonizzati per i futuri aggiornamenti sul sito web di NYC Urban Legends.