La maggior parte dei newyorkesi pensa che per vedere paesaggi ghiacciati spettacolari sia necessario volare in Islanda o addentrarsi nelle White Mountains.
Ma una delle trasformazioni geologiche più spettacolari del nord-est sta avvenendo proprio ora, a poche ore a nord della Penn Station.
L’acqua sotterranea sta congelando su enormi tagli di roccia, creando imponenti cortine di ghiaccio blu che costeggiano i binari come una galleria ghiacciata.
È uno spettacolo che non puoi vedere dall’autostrada ed è accessibile a un prezzo inferiore a quello di una serata nel West Village.
Sali sull’Ethan Allen Express di Amtrak, un servizio giornaliero dalla Moynihan Train Hall a Burlington, nel Vermont, che è senza dubbio il percorso panoramico più sottovalutato del nord-est.
Fonte / Amtrak
Mentre tutti gli altri sono bloccati nel traffico sulla I-87, questo treno si fa strada attraverso la valle del fiume Hudson e arriva dritto nel cuore delle Green Mountains.
È un viaggio di 7 ore e mezza che sembra più un documentario sull’inverno che un tragitto quotidiano.
Parliamo di fiumi ghiacciati, spettacolari tagli nella roccia dove l’acqua sotterranea si congela formando enormi pareti di ghiaccio e paesaggi innevati incontaminati che sembrano dipinti da Bob Ross.
E la parte migliore? È totalmente accessibile.
Puoi aggiudicarti un posto a sedere all’incirca al prezzo di un cocktail in un bar sul tetto (le tariffe partono da circa 68 dollari per i biglietti Saver), solo che in questo caso l’emozione viene dal paesaggio.
A differenza di un volo in cui non si vede altro che nuvole, l’Ethan Allen Express rimane incollato al suolo, sostituendo i grattacieli con i silos e la metropolitana con le piste da sci.
Ecco una panoramica tappa per tappa del perché questo percorso è la fuga invernale di cui hai bisogno.
🗽 New York → Hudson Valley: il percorso lungo il fiume
Il viaggio inizia a Moynihan, ma l’atmosfera cambia non appena si esce dal tunnel e si arriva alla luce del giorno.
Nella prima parte del viaggio, i binari seguono così da vicino la riva orientale del fiume Hudson che ti sembrerà di galleggiare sull’acqua.
In inverno, il fiume è un mosaico frastagliato di banchi di ghiaccio e acqua grigia.
Tieni gli occhi aperti per Bannerman’s Castle vicino a Beacon, un magazzino militare abbandonato che sembra una rovina scozzese, e l’imponente architettura in pietra di West Point.
Vedere questi monumenti ricoperti di neve sullo sfondo delle Hudson Highlands è un’esperienza suggestiva, malinconica e di una bellezza straordinaria.
❄️ Saratoga Springs → Whitehall: le rocce ghiacciate
Dopo che i tetti vittoriani di Saratoga Springs sono scivolati davanti al finestrino, l’Ethan Allen Express sembra lasciarsi alle spalle la vita di città per immergersi nella natura selvaggia.
I binari iniziano a snodarsi attraverso basse montagne e tagli nella roccia scavati direttamente nei pendii, con la foresta che si stringe su entrambi i lati.
In pieno inverno, l’acqua che filtra dalla pietra si congela in strati di ghiaccio blu-bianco lungo il diritto di passaggio, avvolgendo le gallerie e i terrapieni così da vicino che sembra che il treno stia scivolando attraverso una galleria di ghiaccio improvvisata.
Nei giorni più freddi, alcune di queste formazioni si alzano ben al di sopra dei finestrini e si accumulano in strati scolpiti e increspati, un dettaglio che non potresti mai cogliere dall’autostrada a 100 km/h.
Le curve rallentano naturalmente un po’ il treno in questo tratto, il che significa che hai qualche secondo in più per inquadrare quella foto da “paese delle meraviglie invernale” per la tua storia.
Facebook / Island Line Rail Productions
🏔️ Rutland → Middlebury: la pura estetica del Vermont
Una volta attraversato il confine con il Vermont, il paesaggio si addolcisce in dolci colline bianche a perdita d’occhio.
Questo è il classico New England, goditelo appieno.
Parliamo di fienili rossi solitari in mezzo a campi bianchi incontaminati, campanili che spuntano dalle valli e le Green Mountains che si ergono in lontananza.
Tra Rutland e Middlebury, il treno serpeggia attraverso terreni agricoli che sembrano congelati nel tempo. È tranquillo, bucolico e l’esatto opposto del caos del centro città. Osserva gli stagni ghiacciati e i piccoli torrenti che tracciano linee nere attraverso il manto nevoso.
🏙️ Middlebury → Burlington: il finale sul lago
L’ultimo tratto vi porta verso il lago Champlain, con le Adirondacks che si stagliano sull’acqua.
Quando arrivi alla Union Station di Burlington, spesso sei accolto da un tramonto mozzafiato che si riflette sul lago ghiacciato (il momento giusto dipende ovviamente dalla stagione).
Il viaggio finisce proprio sul lungolago, a pochi passi dal centro dell’azione, con una sensazione di sorprendente freschezza nonostante i più di 300 miglia percorsi.
Piccole fermate che meritano un weekend
Non devi per forza andare fino a Burlington. Queste fermate sono perfette per viaggi pianificati individualmente:
- Hudson, NY – Spesso chiamata la “Brooklyn della Hudson Valley”, questa fermata è probabilmente la più elegante per un weekend lungo il percorso. La stazione è a pochi passi da Warren Street, un tratto di un chilometro e mezzo pieno di negozi di antiquariato, wine bar naturali e caffè accoglienti che sembrano usciti da un film quando nevica.
- Rhinecliff, NY – Usa questa storica stazione sul fiume come punto di accesso a Rhinebeck, che dista solo 5 minuti in taxi. Con la locanda più antica d’America (The Beekman Arms) e strade piene di negozi indipendenti, in inverno sembra di essere sul set di un film Hallmark.
- Ferrisburgh-Vergennes, Vermont – Per una vera esperienza “segreta” del Vermont, scendi qui per esplorare Vergennes. Conosciuta come la “piccola città”, è una delle città più piccole degli Stati Uniti, ma ha un sacco da offrire con una cascata proprio in città, un affascinante teatro dell’opera e fantastici ristoranti che servono prodotti a chilometro zero, senza la folla di Burlington.
Com’è a bordo
- Posti a sedere: sedili ampi e reclinabili con ampio spazio per le gambe e senza posti centrali (un lusso che non diamo per scontato).
- Carrozza caffè: offre snack, caffè e spesso prelibatezze locali del Vermont (da provare il formaggio e le birre artigianali).
- Connettività: WiFi gratuito e prese di corrente in ogni posto.
- Atmosfera: è più tranquillo rispetto al Northeast Regional e i passeggeri sono solitamente in viaggio per le vacanze, quindi l’atmosfera è rilassata.
- Panorama: non c’è la carrozza panoramica, ma i finestrini sono enormi.
Consigli utili per viaggiare sull’Ethan Allen Express
- Siediti sul lato SINISTRO quando parti da New York. Così potrai goderti la vista ininterrotta del fiume Hudson per le prime due ore.
- Prenota in anticipo. Se riesci a trovare una tariffa “Saver” con più di 2 settimane di anticipo, puoi avere biglietti a partire da 68 $. Se aspetti fino all’ultimo minuto, pagherai circa 100 $ o più.
- Porta la tua attrezzatura. Su questo treno puoi imbarcare sci e snowboard (controlla la politica bagagli di Amtrak prima di partire), rendendo il tuo viaggio una vera e propria vacanza sulla neve senza auto.
- Goditi il viaggio. Non è un treno proiettile, ma un treno panoramico. Scarica una playlist, porta un libro e lasciati incantare dal paesaggio.