Quando Amtrak ha lanciato ufficialmente la sua tanto attesa flotta NextGen Acela lungo il Corridoio Nord-Est, ha segnato una tappa fondamentale per l’alta velocità ferroviaria americana. Con viaggi più comodi, più veloci e una connessione Wi-Fi potenziata tra New York, Boston e Washington, D.C., i nuovi treni hanno dimostrato che il futuro delle ferrovie statunitensi era finalmente arrivato.
Ma i pendolari di tutti i giorni, le famiglie e i viaggiatori attenti al budget sono stati lasciati fuori dai giochi. Il NextGen Acela ha mantenuto la configurazione tradizionale dell’Acela, riservando la velocità di 160 mph esclusivamente ai passeggeri delle classi premium Business e First Class.
Ora, una nuova proposta ambiziosa presentata direttamente alla dirigenza di Amtrak potrebbe cambiare le cose, portando per la prima volta in assoluto la velocità di oltre 160 mph ai passeggeri della classe economica .
Rendere accessibile la classe economica sulla linea ferroviaria più veloce d’America
Il nuovo piano, proposto da AmeriStarRail, un’azienda ferroviaria privata con sede nel Delaware, punta all’intero corridoio Boston–New York–Washington D.C.
Invece di gestire due livelli di servizio completamente separati – i costosi treni ad alta velocità Acela per chi viaggia per lavoro e i treni Northeast Regional più lenti per chi viaggia in classe economica – AmeriStarRail propone di far circolare i nuovi treni NextGen di Amtrak come un sistema unificato a tre classi:
- Classe Turista: posti a prezzi accessibili per chi viaggia tutti i giorni, con vagoni dedicati alle famiglie
- Business Class: posti premium con accesso alla lounge
- Prima Classe: opzioni di lusso potenziate
Aggiungendo posti a sedere in classe economica standard direttamente sui treni ad alta velocità da oltre 160 mph, chi viaggia ogni giorno non dovrebbe più scegliere tra un viaggio veloce e un biglietto conveniente.
In Europa o in Asia, prendere un treno ad alta velocità con un biglietto economico è normale come prendere la metropolitana. Negli Stati Uniti, invece, l’alta velocità è sempre stata vista come un vantaggio riservato ai viaggiatori d’affari, rendendo l’America l’unica grande nazione a escludere i passeggeri della classe economica dai suoi treni più veloci.
Questa proposta punta a porre finalmente fine a quella divisione di classe.
Dì addio ai vagoni ferroviari degli anni ’70, quelli dell’“era disco”
Oltre a rendere l’alta velocità accessibile a tutti, la proposta affronta anche il problema delle attrezzature obsolete che da decenni frenano il servizio regionale di Amtrak.
Attualmente Amtrak gestisce una flotta divisa: , il che significa che i treni regionali più lenti si affidano a vagoni “Amfleet” vecchi di 50 anni costruiti negli anni ’70, mentre le velocità di 160 mph sono riservate ai passeggeri con biglietti Acela premium.
La flotta proposta, però, creerebbe un unicoparco treni ad alta velocità standardizzato – soprannominato Libertyliner 250 – chesostituirebbe completamente i vecchi Amfleet, offrendo viaggi ad alta velocità per tutte le fasce di prezzo.
E non solo: sostituire le vecchie carrozze degli anni ’70 con questa flotta unificata aumenterebbe il servizio complessivo del Corridoio Nord-Est del 35% e incrementerebbe la capienza totale dei posti a sedere del 21%.
Passare a un’unica flotta moderna migliorerebbe il servizio complessivo del Corridoio Nord-Est del 35%, raddoppierebbe la frequenza dei treni da New York a Washington D.C. portandola a uno ogni 30 minuti e aumenterebbe la capienza dei posti a sedere del 21%.
Da New York a Washington senza fermate in meno di 2 ore
Se approvata e implementata, questa strategia operativa promette notevoli aumenti di velocità per i viaggi sulla costa orientale:
- Viaggi sotto le 2 ore: servizio espresso non-stop ogni ora tra la Penn Station di New York e la Union Station di Washington in 1 ora e 59 minuti
- Record di velocità: è in programma una corsa storica che punta a raggiungere i 177,6 mph— il che segnerebbe il record di velocità più alto mai registrato da un treno passeggeri nella storia degli Stati Uniti — con l’obiettivo a lungo termine di superare i 200 mph
Anche se la proposta è attualmente in attesa di un accordo formale da parte di Amtrak, mette in luce la crescente spinta a modernizzare il trasporto ferroviario passeggeri americano e a rendere i viaggi ad alta velocità accessibili a tutti, nonsolo a chi ha un conto spese.
Nel frattempo, non dimenticare che le “Night Owl Fares” ampliate di Amtrak offrono biglietti da New York a partire da soli 10 dollari per tutte le città del Corridoio Nord-Est!