Molto prima che esistessero il JFK e il LaGuardia, le leggende dell’aviazione newyorkese decollavano da un aeroporto battuto dal vento ai margini di Brooklyn.
Amelia Earhart, Howard Hughes e un giovane John Glenn sono tutti decollati dal Floyd Bennett Field, e ora due dei suoi hangar storici stanno finalmente tornando a nuova vita.
Lo Stato sta stanziando 10 milioni di dollari per il restauro degli hangar 3 e 4 del Floyd Bennett Field, come ha annunciato all’inizio di questa settimana la governatrice Kathy Hochul.
L’idea è di trasformarli in uno spazio pubblico aperto tutto l’anno; questi hangar non sono accessibili al pubblico da quasi un secolo, secondo la Jamaica Bay-Rockaway Parks Conservancy, che sta guidando il progetto insieme al National Park Service.
È uno dei progetti più entusiasmanti in programma a New York, e noi abbiamo tutti i dettagli al riguardo.
L’aerodromo di Amelia Earhart a Brooklyn
Il Floyd Bennett Field è stato il primo aeroporto municipale di New York City.
Quando fu inaugurato ufficialmente nel maggio 1931, circa 25.000 spettatori si radunarono per assistere al sorvolo di 672 velivoli dell’Esercito, secondo il National Park Service.
Nel 1933 era il secondo aeroporto più trafficato del Paese.
Earhart era una presenza fissa durante l’epoca d’oro di questo posto.
Nel settembre 1936, partecipò alla Bendix Trophy Race da New York a Los Angeles a bordo del suo nuovissimo Lockheed Electra, il “laboratorio volante” in cui sarebbe scomparsa meno di un anno dopo.
È arrivata quinta, anche dopo che il suo aereo ha avuto problemi al sistema di alimentazione. E il 20 novembre 1937, mesi dopo la sua scomparsa sopra il Pacifico, si tenne una grande parata aerea sopra il campo in sua memoria.
E lei non era certo l’unica leggenda presente lì:
- Wiley Post atterrò in questo aeroporto nel 1933 dopo il primo volo in solitaria intorno al mondo, accolto da una folla di circa 50.000 persone.
- Howard Hughes stabilì un record di giro del mondo proprio da questo aeroporto nel 1938, compiendo il giro del globo in poco meno di quattro giorni.
- "Wrong Way" Corrigan decollò da quel campo lo stesso anno, presumibilmente diretto in California, e atterrò in Irlanda.
- È proprio lì che John Glenn ha completato il primo volo supersonico senza scalo attraverso il Paese nel 1957.
Cosa diventeranno gli hangar
La riqualificazione aggiungerà circa 50.000 piedi quadrati di spazio pubblico, e ogni hangar avrà una sua identità:
- L’Hangar 3 sarà dedicato alle attività del parco, come il kayak e la bicicletta.
- L’Hangar 4 diventerà un centro per la ricerca sul clima in collaborazione con lo Science and Resilience Institute della CUNY a Jamaica Bay, con laboratori, aule, sale riunioni e un’officina.
La prima fase, finanziata con i 10 milioni di dollari dello Stato, prevede il restauro degli interni e l’installazione di pannelli solari sul tetto, un impianto geotermico sotto il prato antistante, bagni e miglioramenti che permetteranno allo spazio di ospitare grandi eventi come i concerti.
È prevista una seconda fase per aggiungere una terrazza panoramica e un punto di ristoro.
Terri Carta, direttrice esecutiva della Conservancy, ha detto che gli hangar diventeranno un punto di riferimento per l’arte, l’istruzione, la ricerca ambientale, la formazione professionale e gli incontri della comunità.
Quando potrai visitarli?
Ci vorrà un po’ di pazienza!
L’ente di conservazione prevede di dare il via ai lavori all’inizio del 2028, una volta che il National Park Service avrà completato i lavori esterni; la prima fase dovrebbe durare circa un anno.
Nel frattempo, il resto del Floyd Bennett Field è aperto al pubblico e pronto per essere esplorato.
Oggi fa parte della Gateway National Recreation Area, con piste di decollo a perdita d’occhio, un campeggio e serate dedicate all’astronomia, così puoi ancora trovarti proprio dove un tempo decollò Earhart.
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