Nascosta all’interno del palazzo Payne Whitney dell’ambasciata francese nell’Upper East Side di New York, Albertine Books è uno dei segreti meglio custoditi di New York e ora sta ricevendo il riconoscimento globale di una delle più belle librerie del mondo dalla guida turistica 1000 Libraries.
Varcate le sue grandiose porte, vi troverete sotto un soffitto mozzafiato dipinto a zodiaco, circondati da eleganti legni scuri, murales celestiali e più di 14.000 titoli francesi e inglesi. È l’unica libreria di New York dedicata interamente alle opere e alle traduzioni in lingua francese, il che la rende un vero gioiello culturale per gli amanti della letteratura.
Una fuga parigina nel cuore di Manhattan
Inaugurata nel 2014, Albertine Books è più di una semplice libreria: è un’estensione della Villa Albertine dell’Ambasciata di Francia, dedicata alla promozione dello scambio culturale franco-americano. Qui i libri sono trattati più che come oggetti: sono visti come ponti per la comprensione e l’amicizia attraverso le frontiere.
Oltre ai suoi scaffali di classici e opere contemporanee provenienti da 30 Paesi francofoni, Albertine ospita anche eventi vivaci: dibattiti, discussioni letterarie e programmi culturali che avvicinano i newyorkesi al pensiero e alla creatività francesi.
Il negozio detiene il record della più grande collezione di libri in lingua francese degli Stati Uniti.
La ricca storia e il design straordinario della villa
La casa di Albertine, la villa Payne Whitney, è di per sé un punto di riferimento. Commissionata nel 1902 dal tesoriere della Standard Oil Oliver Hazard Payne, la villa in stile rinascimentale italiano fu progettata dal famoso architetto Stanford White, noto soprattutto per il Washington Square Arch.
Dal 1952, l’edificio ospita i servizi culturali dell’Ambasciata di Francia. Quando Albertine è stato inaugurato nel 2014, il famoso designer Jacques Garcia (autore del NoMad Hotel e dello Chateau du Champ de Bataille) ha trasformato gli interni in un santuario da sogno e pieno di libri.
I punti salienti includono:
- ✨ Un soffitto dipinto a mano con stelle e costellazioni, sul modello della Villa Stuck di Monaco.
- Busto di icone francesi e franco-americane come Voltaire, Franklin, Tocqueville e Cartesio.
- 🎨 Una replica del Giovane Arciere di Michelangelo, l’unica statua a lui attribuita sul suolo americano (l’originale è attualmente in prestito al Met).
Oltre NYC – Angoli francesi in tutti gli Stati Uniti.
La missione di Albertine di diffondere la letteratura francese va oltre Manhattan. In collaborazione con librerie indipendenti di tutto il Paese, cura speciali “French Corners”, sezioni piene di opere francesi e francofone selezionate a mano.
Queste selezioni portano scrittori come Balzac, Simone de Beauvoir, Michel Houellebecq e Yasmina Reza ai lettori di tutto il paese in negozi amati come Politics and Prose (Washington, D.C.), Elliott Bay (Seattle), Brookline Booksmith (MA), Books Are Magic (Brooklyn), Skylight Books (Los Angeles) e molti altri.
Perché è necessario visitarla
Albertine Books non è solo una libreria, è un’esperienza. Che si tratti di sfogliare gli scaffali alla ricerca degli ultimi romanzi francesi, di partecipare a una discussione culturale o semplicemente di osservare il soffitto stellato, questo rifugio dell’Upper East Side offre una fuga parigina proprio qui a New York.
La prossima volta che vi trovate nei pressi di Central Park o del Met, entrate nell’Ambasciata di Francia e scoprite uno dei tesori letterari più magici della città. Si trova all’indirizzo 📍 972 5th Ave, New York, NY.
Il concorso globale che ha incoronato Albertine
Dopo due mesi di appassionate votazioni, la comunità mondiale degli amanti dei libri ha emesso il suo verdetto: Albertine Books è tra le 10 librerie più belle del mondo nel 2025.
Nel maggio 2025, il team dei 1000 Libraries Awards ha nominato 19 librerie eccezionali per il loro straordinario lavoro nel mantenere viva la magia dei libri, misurata da ogni aspetto, dall’impegno sui social media alle recensioni online entusiastiche.
Dal 15 maggio al 15 luglio, oltre 200.000 voti sono arrivati da bibliofili, turisti e lettori di tutto il mondo. Questo concorso di massa, il più grande nel suo genere, ha messo in luce le librerie che incarnano l’anima della libreria indipendente, grazie alla bellezza storica, al design innovativo o al forte spirito comunitario.
Il soffitto celeste, il fascino parigino e l’impareggiabile collezione francese hanno aiutato Albertine a salire in cima alla classifica, cementando il suo posto come uno degli spazi letterari più incantevoli del mondo.
2025 Le 10 librerie più belle del mondo
1. Boekhandel Dominicanen, Maastricht, Paesi Bassi
2. Shakespeare and Company, Parigi, Francia
3. El Ateneo Grand Splendid, Buenos Aires, Argentina
4. Libreria Gently Mad, Edimburgo, Regno Unito
5. Word on the Water, Londra, Regno Unito
6. Dujiangyan Zhongshuge, Sichuan, Cina
7. Eterna Cadencia, Buenos Aires, Argentina
8. Daunt Books, Londra, Regno Unito
9. Albertine Books, NY, Stati Uniti
10. The Last Bookstore, CA, Stati Uniti
Consulta la classifica completa di 1000 Libraries qui.
