Belleayre Mountain, nello Stato di New York, non cerca di attirare l’attenzione e, francamente, non ne ha bisogno.
Niente cordoni di velluto, niente atmosfera da discoteca, niente “après fino alle 2 del mattino”.
Solo lunghi sentieri, neve vera e una montagna che continua tranquillamente a fare il suo lavoro anche quando la maggior parte delle persone pensa che la stagione sciistica sia finita.
In questo momento, l’inverno ha ancora una presa sulla città.
Ma tra qualche settimana, quando i marciapiedi inizieranno a diventare fangosi e tutti decideranno che la primavera è arrivata,Belleayre sarà ancora in piena attività.
Nascosta nei Catskills, a circa 2 ore e 15 minuti da New York, è spesso uno degli ultimi posti in cui gli impianti di risalita continuano a funzionare quando le altre montagne vicine iniziano a sciogliersi nel fango.
La gente del posto lo sa già, ma ecco un promemoria per ricordartelo in seguito.
Fonte / Ulster County Tourism
Il segreto della neve di cui nessuno parla
Il vantaggio di Belleayre è proprio nella montagna stessa.
La sua altitudine alla base è di poco superiore ai 2.000 piedi, più alta delle cime di alcune piste da sci della costa orientale.
Questo vuol dire che quando piove, o peggio ancora quando piove a tratti, altrove, a Belleayre spesso fa ancora abbastanza freddo da avere la neve.
Aggiungici l’innevamento artificiale finanziato dallo Stato che copre circa il 96% del territorio e otterrai una delle stagioni più lunghe e costanti dei Catskills.
Stiamo parlando di un periodo che va da fine novembre a metà aprile nelle annate buone, ben oltre il momento in cui la maggior parte dei newyorkesi ha già mentalmente chiuso con l’inverno.
Una giornata di sci diversa nei Catskills
Alcune montagne dei Catskills puntano sulla vita notturna, altre sull’esclusività, ma Belleayre punta sullo sci.
È una delle poche montagne sciistiche di proprietà dello Stato di New York, gestita dalla stessa autorità che gestisce Whiteface a Lake Placid.
Questo vuol dire meno gente, biglietti generalmente più economici e un’attenzione particolare alla neve, non allo spettacolo.
I biglietti per gli impianti di risalita sono in genere più convenienti rispetto alle località vicine più appariscenti, i bambini sotto i sei anni sciano gratis e l’atmosfera rimane piacevolmente old-school.
Fonte / I LOVE NY
Il momento della cabinovia (sì, ce n’è uno)
Belleayre ha anche l’unica funivia dei Catskills, un fatto che ancora sorprende la gente.
La Catskill Thunder Gondola offre un’autentica atmosfera “Vermont-lite” senza dover guidare per cinque ore.
Si può godere di un dislivello di 1.400 piedi, piste intermedie ampie e aperte e una vista ininterrotta sulla foresta, poiché Belleayre si trova all’interno della Catskill Forest Preserve.
Due lodge, due atmosfere
Belleayre è praticamente divisa in due mondi:
- Discovery Lodge (parte bassa della montagna): piste larghe e adatte ai principianti, con la scuola di sci al centro. Perfetto per le famiglie e per chi è alle prime armi.
- Overlook Lodge (Mid-Mountain): rustico, accogliente e in perfetto stile anni ’70, in senso positivo. È il posto ideale per sciatori di livello intermedio e avanzato.
Fonte / Belleayre Mountain
Dove stare (e riscaldarsi dopo)
Ai piedi della montagna c’è Pine Hill, un piccolo borgo che sembra fermo nel tempo, in senso affascinante, non in senso letterale.
Tra i posti più belli ci sono:
- Belleayre Lodge: baite vintage-moderne con giradischi, caminetti e vasche idromassaggio con acqua salata.
- Gateway Lodge: proprio accanto alla montagna, camere accoglienti, cioccolata calda e tanta energia invernale.
- Peekamoose Restaurant & Tap Room: l’ex chef di un ristorante di lusso di New York che ha trasformato il Catskills in un posto fantastico con un grande camino e una sala giochi per bambini che sembra un cheat code.
La mossa vincente di fine stagione
È qui che Belleayre si guadagna davvero la sua reputazione.
È fine marzo. A Manhattan ci sono quasi 13 gradi. La gente è tornata a indossare giacche più leggere.
E Belleayre è ancora aperto, ancora bianco, ancora sciabile come se fosse febbraio.
Per i newyorkesi che vogliono godersi un ultimo assaggio d’inverno, o che non vogliono che la stagione sciistica finisca in sordina, questa è la mossa che sarete felici di aver ricordato.