Sapevi che esiste una rete di sentieri multiuso da record che parte proprio da Manhattan e può portarti fino in Canada?
Con i suoi ben 750 miglia, l’Empire State Trail è il più lungo del suo genere negli Stati Uniti e collega New York City ad Albany, Buffalo e oltre in un unico percorso continuo.
E mentre la “spina dorsale” del percorso è stata tecnicamente inaugurata nel 2020, il 2026 si preannuncia come l’anno in cui farà davvero un salto di qualità, trasformandosi daun percorso frammentato in un corridoio ricreativo perfettamente integrato e incentrato sull’esperienza.
Quindi, che tu stia cercando una breve pedalata lungo il fiume Hudson o pianificando un’avventura completa da New York City al Canada, ecco tutto quello che devi sapere.
Informazioni sull’Empire State Trail
Pensalo meno come un singolo percorso e più come un’avventura personalizzata attraverso lo Stato di New York.
L’Empire State Trail è in realtà composto da tre percorsi principali:
- L’Hudson Valley Greenway (New York → Albany)
- L’Erie Canalway Trail (Albany → Buffalo)
- Il Champlain Valley Trail (Albany → Canada)
Lungo il percorso, collega centinaia di sentieri, piste ferroviarie e vie verdi già esistenti, creando un unico percorso continuo e segnalato che attraversa lo Stato.
La parte migliore? Circa il 75% del percorso è fuori strada, il che significa che pedalerai o camminerai su sentieri panoramici e senza auto: pensa a passeggiate lungo il fiume, linee ferroviarie riconvertite, corridoi forestali e alzaie lungo i canali.
Dove inizia il percorso (sì, proprio a New York)
Per i newyorkesi, il viaggio inizia al Battery a Lower Manhattan o al Little Red Lighthouse sotto il George Washington Bridge.
Da lì, il percorso segue la Hudson River Greenway lungo il lato ovest di Manhattan, attraversando il Bronx e entrando nel Westchester prima di aprirsi in lunghi sentieri ferroviari alberati.
In appena un’ora o due, passerai dai grattacieli a tranquilli sentieri boscosi, senza mai aver bisogno di un’auto.
Com’è davvero utilizzarlo
Una delle cose più belle dell’Empire State Trail è la sua flessibilità. Puoi:
- Percorri in bici un tratto di 10 miglia a Westchester
- Passeggia lungo il lungomare di Manhattan
- O vuoi lanciarti in un viaggio in bici di più giorni attraverso lo Stato
Alcuni tratti, come il Maybrook Trailway, sonoparticolarmente popolari grazie al loro percorso liscio e pianeggiante, tracciato su una vecchia ferrovia, che attraversa zone umide, foreste e piccole città. Questi tratti sono stati costruiti su ex linee ferroviarie, il che significa salite minime e chilometri lunghi e ininterrotti.
E se non hai voglia di impegnarti per tutte le 750 miglia (comprensibile), il percorso è progettato con punti di accesso facili, collegamenti con la Metro-North e città vicine dove puoi salire e scendere quando vuoi.
Novità per il 2026
Anche se il percorso è tecnicamente completo, i recenti miglioramenti mirano a rendere l’esperienza più fluida, sicura e panoramica.
Principali “colmature di lacune”
Per anni, alcuni tratti richiedevano deviazioni su strada, ma queste stanno rapidamente scomparendo.
I recenti lavori di costruzione si sono concentrati sul colmare le restanti lacune su strada per creare un’esperienza panoramica davvero fuori strada:
- Il Maybrook Bridge: completato alla fine del 2025, questo ultimo tassello collega ora il percorso direttamente al confine con lo Stato del Connecticut
- Collegamento New Paltz: un tratto fondamentale di 1,7 miglia è appena stato inaugurato a New Paltz, colmando il più grande varco stradale rimasto tra Kingston e New York City
- Adirondack Rail Trail: un nuovo tratto panoramico di 34 miglia immerso nella natura selvaggia è ora completamente aperto, consentendo di attraversare senza interruzioni aree forestali precedentemente inaccessibili
Traduzione: meno traffico da affrontare, più pedalate nella natura.
L’ascesa delle “città del sentiero”
Per aiutare i newyorkesi a orientarsi in questo immenso percorso, diverse città sono state ufficialmente nominate ” 2026 Trail Towns“, il che significa che ora offrono servizi dedicati alle biciclette, ristoranti locali e alloggi a pochi passi dal percorso:
- Utica: la più grande Trail Town fino ad oggi, che funge da centro culturale per chi percorre l’Erie Canalway
- Lyons: una storica porta d’accesso nota per la sua architettura e i monumenti dell’era dei canali
Nuovi tratti panoramici
Una delle novità più entusiasmanti? L’Adirondack Rail Trail, un tratto appena inaugurato che attraversa una natura selvaggia e remota a cui prima non potevi accedere senza una seria pianificazione dell’escursione.
Ti regala tutta l’ energia della “New York nascosta”– eora fa parte dell’esperienza più ampia dell’Empire State Trail.
È già in corso un massiccio ampliamento a Long Island
E proprio quando pensavi che 750 miglia fossero sufficienti… New York sta già progettando di puntare ancora più in alto.
Una proposta di Long Island Greenway estenderebbe l’Empire State Trail da Manhattan verso est fino a Montauk, creando un percorso continuo di quasi 200 miglia attraverso Long Island.
Al momento, l’Empire State Trail termina tecnicamente a The Battery, escludendomilioni di newyorkesi che vivono a Brooklyn, nel Queens e a Long Island. Questa nuova via verde mira a cambiare la situazione collegando direttamente quelle comunità alla rete statale.
Una volta completato, il progetto:
- Collega oltre 90 comunità a pochi passi dal percorso
- Servire circa 5 milioni di utenti all’anno
- Offrire un’alternativa completamente protetta e senza auto ad alcune delle strade più trafficate di Long Island
Il progetto è suddiviso in cinque sezioni principali, tra cui un collegamento fondamentale tra Manhattan e Long Island, oltre a percorsi che si estendono attraverso Riverhead, Montauk e Orient Point.
Ancora meglio: non è più solo un’idea.
Con 35 milioni di dollari già assicurati – compresii fondi per le prime 12 miglia – i lavori di costruzione del tratto iniziale dovrebbero iniziare quest’anno.
Come pianificare il tuo viaggio
Che tu voglia trascorrere un pomeriggio informale o lanciarti in un’avventura di più giorni, pianificare il tutto è sorprendentemente facile.
Il sito ufficiale del percorso offre:
- Una mappa interattiva con ogni tratto
- Aggiornamenti in tempo reale su chiusure e deviazioni
- Itinerari consigliati e tappe nelle vicinanze
(Un consiglio veloce: ogni tanto ci sono ancora chiusure per manutenzione, quindi vale la pena controllare prima di partire.)
Conclusione
L’Empire State Trail non è solo una pista ciclabile: è praticamente la versione newyorkese di un road trip, senza l’auto.
Puoi iniziare la tua mattinata a Manhattan, pedalare tra castelli e piccole città nella Hudson Valley e, se proprio lo desideri, arrivare al confine canadese qualche giorno dopo.
Niente male per qualcosa che inizia con una semplice pedalata lungo l’Hudson.
