Nous aimons les escapades qui nous semblent proches de chez nous mais complètement différentes de NYC.
Et si nous vous disions qu’il en existe une juste au nord du Bronx, à une courte distance en train.
C’est là que Yonkers, dans l’État de New York, tient tranquillement son rang avec ses jardins historiques et le charme de ses rives.
Récemment mis en avant par Islands.com, Yonkers a bien mérité son surnom de « ville aux sept collines » – un endroit qui est plus qu’une simple banlieue de New York et qui mélange des rues escarpées et sinueuses, des propriétés historiques et des vues sur le front de mer.
Le surnom de Yonkers vient de ses collines : Park, Nodine, Ridge, Cross, Locust, Glen et Church.
Les rues montent et descendent des pentes abruptes, des escaliers relient les quartiers et la ligne d’horizon laisse entrevoir l’Hudson au loin.
La vie ici se déroule littéralement sur les collines, et cette disposition en couches et en collines fait partie du charme de la ville – une mini-ville de collines à seulement 30 minutes de train de la ville, qui ne demande qu’à être explorée.
Untermyer Park & Gardens – le joyau caché de la couronne de Yonkers
Il y a beaucoup à faire dans une ville comme celle-ci, mais aucune visite n’est complète sans une promenade dans le parc et les jardins Untermyer.
Ce domaine de 40 acres, perché sur l’une des collines de Yonkers, donne l’impression de pénétrer dans un rêve de l’ère Gatsby.
Les jardins clos d’inspiration persane, les fontaines, les mosaïques et le Temple de l’Amour en font un spectacle visuel qu’il faut littéralement voir pour le croire.
L’escalier Vista, inspiré de la Villa d’Este en Italie, plonge vers l’Hudson River, offrant des vues spectaculaires parfaites pour la photographie ou une promenade romantique dans l’après-midi.
Des concerts saisonniers, des lumières de Noël et des plantations soigneusement sélectionnées font d’Untermyer une destination tout au long de l’année – vous pouvez donc planifier une excursion d’une journée à tout moment.
Musée de la rivière Hudson et front de mer revitalisé
À quelques pas de là, le Hudson River Museum mêle l’art régional, l’histoire du fleuve et un planétarium à l’intérieur d’un manoir de l’âge doré surplombant l’eau. C’est l’un de ces rares musées qui se veut à la fois éducatif et pittoresque, surtout lorsque vous sortez et que vous apercevez les Palissades de l’autre côté de la rivière.
En contrebas, le front de mer de Yonkers a subi une transformation discrète ces derniers temps.
Une esplanade piétonne s’étend le long de l’Hudson, bordée d’œuvres d’art publiques, de sièges et de vues dégagées parfaites pour s’attarder.
Des tronçons de la rivière Saw Mill, autrefois enfouis sous les rues et les parkings, ont été « éclairés », rétablissant l’écoulement de l’eau, l’habitat et des places paisibles en plein cœur du centre-ville.
À quelques pas de la gare, le front de mer est également relié à plusieurs arrêts de la piste du patrimoine afro-américain du comté de Westchester.
Vous y trouverez une statue en bronze en l’honneur de la légende du jazz Ella Fitzgerald, originaire de Yonkers, ainsi que le jardin de pluie des Africains asservis de l’artiste Vinnie Bagwell – une installation sculpturale puissante qui ajoute de la profondeur et de la réflexion à la promenade au bord de l’eau.
Pour une touche d’excentricité, gardez un œil sur la Science Barge, une ferme durable flottante amarrée le long de l’Hudson qui semble tout droit sortie d’un film de science-fiction.
Rues historiques, collines cachées et charme du quartier
Le passé industriel de Yonkers et sa disposition sur les collines donnent à la ville une impression d’étagement et de vécu que l’on ne retrouve pas dans les banlieues plus plates.
Des quartiers comme Park Hill et Nodine Hill sont situés au-dessus de l’Hudson et offrent des vues sur Manhattan, particulièrement frappantes au coucher du soleil. Autrefois habités par des directeurs d’usine et des ouvriers, ces quartiers mélangent de grandes maisons anciennes et de modestes maisons en rangée, reflétant les racines de l’époque du boom économique de Yonkers.
Les espaces verts sont également présents dans la ville.
Tibbetts Brook Park, l’un des plus grands parcs de Westchester, longe la rivière Saw Mill avec des sentiers de promenade et des plans d’eau qui donnent l’impression d’être étonnamment éloignés de la ville située juste au sud. Les sites historiques proches, comme Sherwood House, ancrent tranquillement le quartier dans les débuts de l’histoire de Yonkers.
Le centre-ville de Getty Square est également un endroit facile à explorer. Ancien centre industriel et de transit, il est aujourd’hui un mélange de vieux bâtiments en briques, de nouveaux cafés et de la rivière Saw Mill éclairée par la lumière du jour.
Et juste en face de la gare se trouve Philipse Manor Hall, un domaine datant d’avant la guerre de l’Indépendance qui raconte l’histoire complexe du peuple indigène Munsee Lenape, des Africains réduits en esclavage et des familles de marchands qui ont façonné Yonkers bien avant qu’elle ne devienne une ville de collines.
Où manger, boire et se détendre
Après avoir exploré, Yonkers dispose de nombreux endroits pour se ressourcer :
- Yonkers Brewing Co. – dans une grange à trolley reconvertie, bière artisanale et vue sur la rivière.
- Zuppa Restaurant: cuisine italienne moderne servie dans un bâtiment de presse rénové, idéal pour un dîner assis et décontracté.
- TaqueRio Taco Bar – un lieu de prédilection pour les tacos, le maïs de rue et les margaritas.
- Les cafés du front de mer et les tavernes de Park Hill – parfaits pour une pause café ou un verre après avoir escaladé les collines.
Quand visiter et comment s’y rendre
Comme nous l’avons mentionné précédemment, Yonkers vaut la peine d’être visitée à n’importe quel moment de l’année puisqu’elle est si proche de la ville.
L’été est synonyme de festivals, de concerts au bord de l’eau et de longues soirées le long de l’Hudson. L’automne drape les collines d’or, l’hiver transforme les toits et les escaliers en cartes postales enneigées, et les fleurs printanières des Untermyer Gardens rendent la ville particulièrement photogénique.
Depuis New York, il suffit d’un trajet de 30 minutes en métro-North ou d’un trajet similaire en voiture, ce qui semble trop facile pour que vous ne l’essayiez pas.