L’automne a le don de pousser même les citadins les plus récalcitrants à chercher des cartes des couleurs d’automne sur Google, et cette année, il y a une route qui ne cesse de figurer en tête de liste.
L’Upper Delaware Scenic Byway vient d’être classée parmi les 10 meilleures routes des États-Unis pour admirer les couleurs d’automne en 2026, d’après un nouveau classement de MarketWatch, et si ça te dit quelque chose, c’est parce que ce tronçon du nord de l’État de New York avait déjà reçu exactement la même distinction l’année dernière.
Une distinction deux fois de suite dans un classement national, c’est rare. Et qu’un itinéraire aussi proche de la ville y parvienne deux fois d’affilée, c’est encore plus rare.
Voici plus de détails sur cet itinéraire unique en son genre et les raisons pour lesquelles tu devrais déjà l’ajouter à tes favoris avant que les feuilles ne commencent à changer de couleur.
L’itinéraire qui ne cesse de remporter des prix
Cette route panoramique suit les 70 miles de la Route 97 de New York, longeant l’Upper Delaware Scenic and Recreational River entre Port Jervis et Hancock, et son atout majeur, c’est le contraste : d’un côté, les eaux d’un bleu-noir profond de la rivière ; de l’autre, des versants qui se parent d’orange, de rouge et d’or.
MarketWatch a d’ailleurs spécifiquement souligné ce doublé dans son classement de cette année, décrivant ce trajet comme l’occasion d’admirer « le contraste entre les teintes profondes de l’eau et la palette de tons orangés, jaunes et rouges en arrière-plan ».
Et MarketWatch n’est pas le seul à l’avoir remarqué.
En 2024, cette route a remporté le National Byway Award for Partnership décerné par la National Scenic Byway Foundation, et elle a également été désignée par USA Today comme le meilleur itinéraire routier du Nord-Est et le deuxième meilleur itinéraire d’automne du pays.
Cette année, la route organise même son propre concours photo « Every Mile Tells a Story », ouvert jusqu’au 1er novembre, qui encourage les conducteurs à immortaliser le parcours au fur et à mesure. Ça montre bien que les locaux prennent ces paysages tout aussi au sérieux que les magazines.
Ce que tu verras vraiment en chemin
Attends-toi à des points de vue au bord des falaises, des méandres paisibles de la rivière et des aperçus de sites historiques comme l’aqueduc de Roebling sur le Delaware, l’un des plus anciens ponts suspendus du pays, niché en plein cœur du parcours.
Les couleurs atteignent généralement leur apogée de fin septembre à mi-octobre, lorsque les versants passent d’un mélange irrégulier de vert et d’or à une véritable explosion de rouge et d’orange ; il vaut donc mieux prévoir ton voyage vers le milieu de cette période.
Quelques points de vue qui valent le détour :
- Hawk’s Nest, un virage spectaculaire à flanc de falaise offrant une vue imprenable sur la vallée
- State Line Lookout, d’où tu peux admirer la rivière qui sépare deux États à la fois
Où s’arrêter, manger et prolonger le séjour
Voici pourquoi tu devrais envisager d’y passer plus qu’une simple journée.
Port Jervis se trouve à un peu moins de deux heures de Manhattan, et Hancock à environ deux heures et demie, ce qui rend techniquement possible de parcourir tout l’itinéraire en une seule journée. Mais tu n’auras pas forcément envie de le faire.
Des villes comme Narrowsburg et Cochecton sont idéales pour faire une pause déjeuner, mais elles valent tout autant le détour pour y passer la nuit. En restant un jour de plus, tu auras le temps de découvrir la scène gastronomique en plein essor autour du lac Kenoza ou de faire un petit détour par Bethel, le site même du festival original de Woodstock.
Un peu plus loin, Callicoon et Barryville complètent le circuit des villes fluviales. Toutes deux sont réputées pour profiter pleinement de la saison des couleurs d’automne avec leurs marchés fermiers, leurs boutiques indépendantes et leurs restaurants au bord de la rivière, qui deviennent bien plus chaleureux dès que la température baisse.
Où se classe-t-elle au niveau national ?
Le classement complet de MarketWatch pour 2026 place l’Upper Delaware Scenic Byway en très bonne compagnie, parmi des destinations dont plusieurs nécessitent généralement de prendre l’avion pour s’y rendre :
- Blue Ridge Parkway, Caroline du Nord
- Route panoramique Currier and Ives, New Hampshire
- Route 6, Pennsylvanie
- Route panoramique de la forêt nationale d’Ozark, Arkansas
- Park Loop Road, dans le Maine
- Natchez Trace Parkway, Tennessee
- Chesapeake Country Scenic Byway, Maryland
- Independence Pass, Colorado
- Smuggler’s Notch Road, Vermont
- Upper Delaware Scenic Byway, New York
Se classer en 10e position aux côtés de routes aussi célèbres que la Blue Ridge Parkway et la Natchez Trace Parkway en dit long, d’autant plus que l’Upper Delaware est la seule route de la liste à laquelle tu peux accéder assez facilement depuis New York.
Pourquoi MarketWatch continue de la classer
La méthodologie de MarketWatch pour établir le top 10 repose sur quelques critères constants : une véritable couverture d’arbres à feuilles caduques qui changent réellement de couleur, des routes où l’on roule lentement, conçues pour profiter du paysage plutôt que pour foncer, de charmantes petites villes où ça vaut le coup de s’arrêter, et une bonne accessibilité pour ne pas avoir à marcher pendant des heures en pleine nature sauvage juste pour avoir une vue correcte.
L’Upper Delaware Scenic Byway coche toutes les cases, et c’est surtout sa proximité avec New York qui le distingue du reste de la liste, dont la plupart des destinations nécessitent un vol ou plusieurs jours de voyage pour y accéder.
Si tu es en train de planifier ton calendrier d’excursions pour admirer les couleurs de l’automne cette saison, sache que celle-ci mérite sa place deux années de suite pour une bonne raison, et qu’elle reste l’un des seuls itinéraires de ce classement national que tu peux rejoindre sans jamais avoir à réserver d’hôtel près d’un aéroport.