Entre escapade cachée et charme international, Cape Vincent, dans l’ État de New York, est l’une des escapades les plus tranquillement spectaculaires au bord de l’eau.
Récemment, World Atlas a désigné Cape Vincent comme l’une des villes les plus féeriques de l’État de New York – une reconnaissance bien méritée qui, nous en convenons, a besoin d’être mise en lumière.
Niché au nord, là où le lac Ontario rencontre le fleuve Saint-Laurent, ce joyau des Mille-Îles offre une vue imprenable sur l’eau, des rues historiques et une élégance de petite ville qui semble tout droit sortie d’un conte de fées européen.
À seulement 25 minutes d’Alexandria Bay ou de Clayton (et à environ 6 heures de New York), Cape Vincent offre une expérience unique de petite ville digne d’un passeport sans quitter New York, avec la seule liaison internationale par ferry de l’État vers Wolfe Island au Canada, puis vers Kingston.
Le slogan de Cape Vincent, « Where the Lake and River Meet », n’est pas qu’une question de marketing – c’est de la géographie en mouvement.
Depuis le phare de Tibbetts Point, l’une des balises les plus photographiées des Mille-Îles, vous pouvez observer le lac Ontario se jeter dans le fleuve Saint-Laurent, voir les cargos passer et même admirer un coucher de soleil digne de la Côte d’Azur.
Le phare, construit en 1827, abrite un petit musée maritime et un centre d’accueil des visiteurs, et reste un lieu de prédilection pour les photographes et les promeneurs occasionnels.
Une ville de conte de fées enracinée dans l’histoire de la frontière française
Fondé en 1809 par le baron français James LeRay de Chaumont, qui donna au village le nom de son fils Vincent, Cape Vincent conserve des siècles d’influence française.
LeRay, dont la famille avait soutenu l’armée continentale pendant la révolution américaine, a imaginé une enclave française cultivée dans le nord de l’État de New York, invitant les aristocrates, les officiers militaires et les artisans fuyant la révolution française à s’y installer. Pendant un certain temps, certaines parties de Cape Vincent ont été surnommées « la petite France sur le Saint-Laurent ».
La tradition locale suggère même que Napoléon Bonaparte a considéré Cape Vincent comme une possible destination d’exil – son ancien chef de police, le comte François Réal, a construit un manoir surnommé « The Cup and Saucer House » (la maison des tasses et des soucoupes) le long de la rivière, supposé être prêt à accueillir l’empereur.
Réal est resté dans le village jusqu’à sa mort en 1821, vivant avec d’autres nobles et soldats de l’Empire déplacés, et les légendes d’un navire français transportant le trésor de Napoléon ont entretenu les histoires de fantômes locales pendant des siècles.
Pendant la guerre de 1812, Cape Vincent se trouvait sur la ligne de front entre les États-Unis et le Canada. Le musée historique de Cape Vincent retrace l’évolution de la ville, qui est passée d’une colonie fortifiée à un avant-poste animé du commerce fluvial, avec ses constructeurs de bateaux, ses tavernes et ses traversées en ferry.
De nombreux colons français sont restés longtemps après l’amnistie accordée par la France, et les traditions catholiques françaises – services religieux bilingues, drapeaux tricolores et célébrations culturelles – continuent de faire partie intégrante de la vie du village aujourd’hui.
Se promener à Cape Vincent, c’est comme entrer dans un livre d’histoires : des rues pavées, de charmantes boutiques et des parcs au bord de l’eau bordés de fleurs colorées et de feuilles d’automne. Les racines françaises de la ville transparaissent dans son architecture, sa signalisation et ses événements culturels annuels, offrant aux visiteurs une petite tranche d’Europe sans qu’ils aient besoin d’un passeport.
Que vous sirotiez du vin sur le port, que vous regardiez passer les cargos ou que vous preniez un ferry pour le Canada pour une excursion d’une journée, il y a une touche de magie à chaque coin de rue.
Choses à faire à Cape Vincent (édition automne et hiver)
🍂 Observation des feuilles et promenades dans les phares
Le feuillage d’automne dure généralement jusqu’à la fin du mois d’octobre et le phare de Tibbetts Point est sans doute le « phare à feuilles » le plus septentrional de l’État de New York – avec une vue imprenable sur l’endroit où le lac Ontario rencontre le Saint-Laurent.
🎃 Trek & Treat – 25 octobre 2025
La promenade annuelle d’Halloween de Cape Vincent transforme le Village Green et le centre-ville en un pays des merveilles costumé !
Les familles défilent à travers les vitrines décorées, collectent des bonbons et sirotent du cidre au milieu des lueurs de la rivière à la fin de l’automne.
🛍️ Samedi des petites entreprises – 29 novembre 2025
Soutenez les artisans locaux au cours de ce week-end de shopping dynamique au centre-ville !
Les boutiques et cafés de Broadway Street scintillent de lumières de Noël et d’étalages festifs, présentant des antiquités, des ornements faits à la main et des vins locaux.
Les journées portes ouvertes de Clayton (29 et 30 novembre) sont accompagnées de chanteurs de Noël et de stands d’artisanat le long de Riverside Drive.
🎄 Noël au Cap – du 5 au 21 décembre 2025
Si vous prévoyez une visite à la fin de l’année 2025, cet événement de premier plan transforme Cape Vincent en un village de conte de fées :
- Cérémonie d’illumination des arbres sur le Village Green
- Chants de Noël en direct et illuminations nocturnes du front de mer
- Foire artisanale de Noël à la caserne des pompiers
- Concours de décoration de maisons
- Promenade des biscuits et contes d’hiver à la bibliothèque municipale.
Où manger et séjourner
Restauration
- Cape Vincent Brewing Company – Brasserie et restaurant familiaux situés sur les rives du fleuve Saint-Laurent, servant les meilleures bières de la ville.
- Snug Harbor Restaurant & Bar – Un établissement autoproclamé « maison loin de la maison » qui sert des plats réconfortants tels que des pizzas spéciales, des hamburgers de marque et bien d’autres choses encore.
- Cup of Joy Cafe – Des cafés extraordinaires qui sont là pour vous aider à alimenter vos promenades automnales.
Séjour
- The Barracks Club – Un refuge à flanc de colline sur les rives du lac Ontario. Plus d’informations
- The Cape Motel – Option d’hébergement sans fioritures dans le centre-ville du village, à proximité du phare de Tibbetts Point.
- The Cottage on Rose Bay – La maison de vacances de vos rêves, de style cottage, avec une chambre à coucher et un accès privé au fleuve Saint-Laurent. Plus d’informations