À New York, on trouve des restaurants de classe mondiale, Broadway et une bodega à chaque coin de rue, mais essayez de trouver des toilettes publiques quand vous en avez besoin… ouais, bonne chance avec ça. Heureusement, après des années passées à regarder les portes verrouillées, à mémoriser les Starbucks qui ne vous donneront pas de fil à retordre et les panneaux « réservé aux clients », une bonne nouvelle vient d’arriver.
Le samedi 10 janvier, le maire Zohran Mamdani et la présidente du conseil municipal Julie Menin ont annoncé un programme pilote de 4 millions de dollars visant à installer des toilettes publiques modulaires et autonettoyantes dans les cinq arrondissements. L’annonce a été faite à West Harlem, un quartier qui ne connaît que trop bien la lutte.
La pénurie (bien réelle) de salles de bains
Si vous avez l’impression d’être toujours dans une chasse au trésor désespérée, vous n’imaginez pas les choses. La ville de New York compte actuellement environ 1 000 toilettes publiques pour 8,5 millions d’habitants, soit environ une salle de bain pour 8 500 habitants. Il ne s’agit pas exactement d’un hébergement de luxe.
« Dans la plus grande ville du monde, vous ne devriez pas avoir à dépenser 9 dollars pour un café juste pour trouver un peu de soulagement », a déclaré M. Mamdani, qualifiant la lutte actuelle de « désespoir partagé par presque tous les New-Yorkais ».
Honnêtement ? Pas de notes.
Ce qu’il faut savoir sur les nouvelles toilettes publiques de New York
Voici ce qui rend ces nouvelles toilettes différentes (et bien plus prometteuses que les précédentes) :
- La technologie : il s’agit d’unités « modulaires » (construites hors site) qui n’ont pas besoin d’être raccordées aux réseaux d’égouts profonds et complexes de la ville.
- Le facteur propreté : elles sont automatisées et autonettoyantes – les unités lavent les sols et les murs et désinfectent les surfaces à fort contact après chaque utilisation.
- Les règles : pour que tout se passe bien, il y a une limite de temps de 15 minutes par personne.
- L’entretien : les responsables de la ville affirment que les unités seront inspectées et entretenues deux fois par jour.
- Le calendrier : un appel d’offres sera lancé dans les 100 premiers jours du maire, avec 20 à 30 unités prévues pour le projet pilote.
Clair Place à West Harlem, en remplacement d’une salle de bains qui aurait « végété » pendant des années.
Une véritable révolution dans les toilettes ?
Cette annonce n’est que la dernière d’une série de victoires en matière de qualité de vie remportées par M. Mamdani au cours de ses deux premières semaines de mandat. Qu’il s’agisse de pelleter personnellement de l’asphalte pour réparer la fameuse bosse de la voie cyclable du pont de Williamsburg ou de relancer le réaménagement complet du boulevard McGuinness, la nouvelle administration semble se concentrer sur la réparation des petites choses ennuyeuses qui rendent la vie à New York plus difficile qu’elle ne devrait l’être.
Comme l’a dit le conseiller Shaun Abreu : « Chaque salle de bain publique apporte dignité et accessibilité… elle empêche les gens d’aller dans leur quartier ».
En d’autres termes : moins de courses d’urgence pour rentrer chez soi, plus de temps pour profiter de la ville.
Besoin d’y aller tout de suite?
En attendant la mise en service de ces nouvelles salles de bains, ne vous laissez pas surprendre par la panique. Voici toutes les toilettes ouvertes à New York sur une carte géniale, des cafés aux parcs.
Et si vous vous sentez d’attaque, consultez notre liste des meilleures toilettes publiques de New York (oui, certaines sont même agréables !).
Parce qu’à New York, savoir où aller pourrait bien être l’info d’initié la plus précieuse de toutes ! 🚽✨ Regardez la conférence de presse ci-dessous :