Sharon Springs, dans l’État de New York, est le genre de petite ville qui semble tout droit sortie d’un livre de contes : rues pavées, architecture victorienne et histoire imprégnée d’eaux curatives et de raffinement.
Récemment désignée comme l’une des villes les plus « féeriques » de New York par World Atlas (qui a également nommé le joyau des 1000 îles, Cape Vincent), cette station thermale historique du comté de Schoharie allie le charme du XIXe siècle, les boutiques d’artisans et la campagne bucolique pour une escapade inoubliable.
Une ville thermale de l’époque victorienne figée dans le temps
L’histoire de Sharon Springs commence au milieu des années 1800, lorsque l’origine de la ville est devenue la réponse de New York aux grandes stations thermales d’Europe.
Les visiteurs de New York, de Boston et d’ailleurs affluaient vers ses eaux riches en minéraux – remplies de soufre, de magnésie, de chalybate et de sources de pierres bleues – pour leurs supposés pouvoirs de guérison.
Les visiteurs estivaux étaient plus de 10 000, dont les Vanderbilt et même Oscar Wilde, qui venaient « prendre les eaux » et se mêler aux somptueux hôtels victoriens tels que le Pavilion et l’Adler.
Les eaux elles-mêmes étaient légendaires – un voyageur du XIXe siècle a écrit que l’une des sources de la ville, Gardner Spring, rendait les ruisseaux « blancs comme du lait » et transformait les objets sur son passage en noir profond ou en blanc éclatant.
Aujourd’hui, le district historique de Sharon Springs préserve 167 bâtiments historiques sur 374 acres, de style néo-grec ou Queen Anne, dont beaucoup peuvent encore être visités aujourd’hui.
Parmi les principaux monuments, citons le Magnesia Temple (1863), l’Inhalation Bath House (1884), le Roseboro Hotel (1905) et le majestueux American Hotel, qui reste l’une des pièces maîtresses de Main Street.
Après un déclin pendant la Grande Dépression, Sharon Springs s’est tranquillement réinventée.
Des artisans entrepreneurs et des propriétaires de boutiques ont restauré de grands hôtels et des devantures de magasins victoriens, créant ainsi une couche de charme moderne sur ses fondations historiques.
La ville a attiré l’attention internationale avec Beekman 1802, fondée par Brent Ridge et Josh Kilmer-Purcell (les Fabulous Beekman Boys ).
Leur magasin phare, le Beekman 1802 Kindness Shop, propose des soins pour la peau, des articles pour la maison et des produits de luxe inspirés de la ferme, dans un bâtiment restauré avec soin, alliant l’authenticité rurale à un design haut de gamme.
Parmi les autres favoris locaux, citons Cobbler & Co, The Black Cat Café et Brimstone Bakery, qui remplissent les rues de pâtisseries artisanales et de cafés au milieu de façades du XIXe siècle amoureusement entretenues.
Les expériences incontournables de Sharon Springs
Que vous veniez pour le feuillage d’automne ou pour une retraite hivernale tranquille, Sharon Springs capture la magie nostalgique des petites villes tout au long de l’année, mais l’automne, en particulier, est particulièrement charmant.
Explorer le quartier historique
Promenez-vous dans la collection d’architecture du XIXe siècle de Main Street, des grands hôtels aux bains minéraux qui accueillaient autrefois les visiteurs de la haute société.
Promenades à travers les feuillages d’automne et les routes de campagne
Le paysage du comté de Schoharie est magnifique en automne, lorsque les collines ondulantes et les routes bordées d’arbres s’illuminent de nuances d’or et de cramoisi.
Faites un tour à Slate Hill Farm pour admirer la lavande et les récoltes, ou arrêtez-vous dans les champs de citrouilles des environs pour découvrir le charme typique du nord de l’État.
Cuisine locale et saveurs de la récolte
Les menus d’automne brillent dans les cafés et les boulangeries de Sharon Springs – du cidre chaud et du pain au potiron au Black Cat Café aux pâtisseries aux épices à la Brimstone Bakery.
De nombreux restaurants locaux proposent également des spécialités de la ferme à la table pour célébrer les produits de la saison !
Bains minéraux et bien-être moderne
Lorsque le temps se rafraîchit, détendez-vous avec un bain minéral ou un traitement de spa inspiré des bains de Sharon Springs datant du XIXe siècle.
Les boutiques de bien-être perpétuent la tradition de la ville, idéale pour une escapade reposante en fin de semaine.
Marchés d’art et d’artisanat d’automne
Tout au long de la saison, des hôtels et des galeries restaurés accueillent des pop-ups d’artisans et des foires artisanales présentant des poteries, des textiles et des produits de saison faits à la main.
C’est l’endroit idéal pour trouver un cadeau douillet ou un souvenir unique de votre visite !
Un conte de fées où les merveilles se cachent sous terre
La magie de Sharon Springs ne se limite pas à la surface : la campagne environnante cache un réseau de cavernes creusées au fil de millions d’années.
Ces merveilles géologiques confèrent aux eaux minérales de la ville leurs qualités distinctives.
Howe Caverns – La cathédrale souterraine de New York
À seulement 20 minutes de la ville, Howe Caverns offre près de 8 000 pieds de tunnels de calcaire illuminés et de chambres massives comme le Temple de Titan.
Les visiteurs descendent en ascenseur et explorent des formations portant des noms tels que Bridal Altar, The Sentinels et The Winding Way.
La visite se termine par une promenade sereine en bateau sur la « rivière Styx » souterraine.
Secret Caverns – La seule chute d’eau souterraine de l’État
À une courte distance en voiture de Howe Caverns, Secret Caverns propose une descente en 103 étapes jusqu’à une chute d’eau souterraine de 100 pieds.
Le passage d’un demi-mile traverse des stalactites et des stalagmites incandescentes, ornées de peintures murales colorées et de touches ludiques datant des années 1960, créant une expérience bohème unique.
Comment s’y rendre depuis New York
Atteindre Sharon Springs depuis New York est un voyage pittoresque en soi, et il y a plusieurs façons de le faire.
- En voiture : L’itinéraire le plus direct dure environ 3,5 à 4 heures et passe par l’I-87 Nord et l’I-90 Ouest, avec une sortie près du comté de Schoharie ! Cette route panoramique traverse la vallée de l’Hudson et les contreforts vallonnés des Catskills.
- En bus : Les bus Trailways et Greyhound partent de New York pour rejoindre les villes voisines de Cobleskill ou d’Amsterdam, à partir desquelles des taxis locaux ou des véhicules de transport en commun permettent de rejoindre Sharon Springs en 20 à 30 minutes.
- En train : Le service Amtrak jusqu’à Amsterdam ou Schenectady (environ 2,5-3 heures) offre une autre option, avec des voitures de location ou des transports locaux pour le dernier tronçon.