Nous aimerions que ce ne soit pas le cas, mais il semble malheureusement que les incendies de forêt aient ravagé les communautés bien plus souvent que d’habitude : en mars, quatre incendies de forêt ont éclaté à Long Island, dans la partie orientale de l’île, près des Hamptons, de nombreux incendies ont ravagé Los Angeles en janvier dernier, et des incendies de forêt ont ravagé certaines parties du New Jersey en novembre 2024, et c’est encore le cas aujourd’hui.
En mai 2024, les experts climatiques ont indiqué que le ciel brumeux de New York dû à la fumée des incendies de forêt canadiens deviendrait probablement la nouvelle norme – nous nous souvenons tous de l’aspect insensé de New York cet été-là, avec les multiples alertes à la qualité de l’air et les exhortations à faire de la sensibilisation à la qualité de l’air une priorité – et les experts prédisent maintenant que la saison des incendies de forêt sera supérieure à la moyenne cette année, brûlant plus de terres à travers l’Amérique par rapport à la moyenne historique.
Les météorologues d’AccuWeather prévoient que 7 à 9 millions d’hectares de terres brûleront aux États-Unis en 2025, ce qui est supérieur à la moyenne historique. C’est ce qu’ont déclaré les experts :
À la suite des incendies de forêt sans précédent et dévastateurs qui ont causé des dommages et des pertes économiques estimés entre 250 et 275 milliards de dollars dans le sud de la Californie en janvier, les experts d’AccuWeather prévoient que les incendies de forêt brûleront plus de terres aux États-Unis cette année, par rapport à la moyenne historique.
Cette année déjà, des incendies ont été signalés dans 20 États différents et ont déjà brûlé près d’un million d’hectares. À titre de comparaison, près de 9 millions d’hectares ont brûlé dans des incendies aux États-Unis l’année dernière. Paul Pastelok, expert principal en prévisions à long terme d’AccuWeather, a déclaré :
La tempête de feu qui a ravagé le sud de la Californie au début du mois de janvier a causé des dégâts catastrophiques et des pertes déchirantes. Les familles et les entreprises doivent se préparer à une nouvelle année de feux de forêt en Amérique.
Mais quelle est la cause de ces incendies catastrophiques ? Eh bien, c’est nous. Selon AccuWeather, si la chaleur, la sécheresse, le vent, la foudre et d’autres conditions météorologiques peuvent déclencher ou propager des incendies, « environ 90 % de tous les incendies de forêt aux États-Unis sont causés par l’homme, notamment par des étincelles provenant de lignes électriques tombées, de cigarettes jetées, de feux de camp, de feux d’artifice, de matériel de jardinage, de trains et de feux de recul de véhicules ».
Perspectives d’évolution des incendies de forêt en 2025
Risque d’incendie de forêt au printemps 2025
Alors que la saison des feux de forêt aux États-Unis atteint généralement son apogée à la fin de l’été et pendant l’automne, les incendies de printemps peuvent représenter un danger unique, en particulier dans les zones confrontées à la sécheresse – la ville de New York a d’ailleurs déclaré sa première alerte à la sécheresse en plus de vingt ans en novembre dernier. Selon AccuWeather, le risque d’incendie de forêt à New York va de modéré à élevé, tandis que les Plaines du Sud et une partie de l’intérieur du Sud-Ouest sont confrontées à des risques d’incendie de forêt très élevés à extrêmes ce printemps, en raison de l’aggravation des conditions de sécheresse.
Pastelok a ajouté qu’environ la moitié du pays est actuellement confrontée à des conditions de sécheresse ou de sécheresse anormale, et que « près de neuf pour cent du pays est en situation de sécheresse extrême ou exceptionnelle, ce qui est nettement plus élevé que l’année dernière à la même époque ». Ces jours de sécheresse, de vent et de faible humidité peuvent entraîner une augmentation du nombre de jours à haut risque d’incendie de forêt.
Le risque d’incendie le long de la côte Est pendant le reste du printemps s’étend jusqu’à certaines parties du sud de la Floride.
Risque d’incendie de forêt en été 2025
À l’approche de l’été, l’évolution des conditions météorologiques favorisera une recrudescence des incendies de forêt, en particulier dans une grande partie des États du nord-ouest, du nord des Rocheuses, du sud-ouest et du centre-sud, selon AccuWeather. Pastelok a déclaré :
Bien que la saison puisse commencer lentement, il existe un fort potentiel d’escalade rapide à mesure que les conditions de sécheresse et de chaleur s’installent. C’est à cette époque de l’année que les herbes, les broussailles et les autres végétaux commencent à se dessécher et que les mécanismes de déclenchement se mettent en marche, comme la foudre et le vent.
Si le risque d’incendie est faible dans l’État de New York au cours de l’été, il devrait se concentrer dans les régions situées à l’est des Cascades jusqu’au nord des Rocheuses, probablement en raison des éclairs provoqués par des orages manquant d’humidité. Le risque d’incendie ne fera qu’augmenter tout au long de la saison, la végétation se desséchant sous l’effet de la chaleur et de l’ensoleillement de l’été.
Les orages peuvent également être à l’origine de problèmes en Californie, en Arizona, dans l’Utah, au Colorado et au Nouveau-Mexique, lorsque la mousson annuelle se met en place. Si la pluie de la mousson contribue à réduire le risque d’incendie au fil du temps, la foudre des orages de mousson peut déclencher des incendies en début de saison, lorsque le paysage est sec.
Risque d’incendie de forêt à l’automne 2025
Les experts d’AccuWeather prévoient que plus de 30 États américains seront confrontés à un risque d’incendie « modéré », « élevé » ou « très élevé » cet automne. Le risque d’incendie à New York sera une fois de plus « modéré », tandis que le risque d’incendie « très élevé » se concentre sur certaines parties de la Californie centrale et du nord, sur une grande partie du sud, du centre et de l’est de l’Oregon, ainsi que sur l’ouest de l’Idaho.
De plus amples détails concernant les prévisions d’incendies de forêt pour l’automne seront publiés en juillet.
Comment la fumée des incendies de forêt vous affecte-t-elle ?
La fumée des incendies de forêt a eu un impact sur la santé physique et mentale de millions d’Américains au cours des cinq dernières années, car elle « contient de nombreuses toxines et matières dangereuses, notamment du monoxyde de carbone, des particules, des composés organiques volatils et d’autres produits chimiques et gaz nocifs ». Tout cela peut entraîner des problèmes respiratoires, cardiovasculaires et d’autres problèmes de santé graves.
Et même si vous n’êtes pas dans la ligne de mire des flammes, il a été démontré que le vent soufflait la fumée des incendies de forêt à plus de 2 000 miles de distance. En conséquence, Pastelok a déclaré que les habitants du « Canada, des Grands Lacs et du nord des États-Unis devraient se préparer à la possibilité d’un ciel brumeux et à l’impact de la fumée des incendies de forêt cette année encore ».
Comment se protéger de la fumée des incendies de forêt
Glenn McGillivray, directeur général de l’Institute for Catastrophic Loss Reduction, recommande d’utiliser les climatiseurs ou les filtres à air si le ciel est brumeux à New York. Il suggère également de limiter le temps passé à l’extérieur lorsque des alertes à la qualité de l’air sont en vigueur.
Pour éviter les risques liés à une mauvaise qualité de l’air, l’ État de New York suggère de.. :
- Les groupes vulnérables doivent éviter de faire des efforts à l’extérieur et surveiller les symptômes lorsqu’ils sont exposés à l’extérieur lorsque l’IQA est supérieur à 100.
- Lorsque l’IQA est supérieur à 150, tous les New-Yorkais doivent éviter les activités extérieures intenses, et les personnes appartenant aux groupes vulnérables doivent éviter de s’exposer à l’extérieur.
- Les personnes qui passent du temps à l’extérieur lorsque la qualité de l’air est malsaine doivent porter un masque facial bien ajusté, tel qu’un masque N95 ou KN95.
Voici plus d’informations sur la manière de rester en sécurité lorsque les conditions atmosphériques sont dangereuses à New York.