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Pendant près de 13 ans, les fans de musique heavy du monde entier se pressaient dans une minuscule salle de 200 places à Greenpoint. Cet endroit, c’était Saint Vitus: un sanctuaire underground légendaire du punk et du metal qui accueillait aussi bien des groupes hardcore locaux que des têtes d’affiche secrètes et gigantesques.
Quand les autorités municipales ont brusquement fermé la salle en plein concert en février 2024, ça a fait l’effet d’une bombe dans le milieu de la vie nocturne new-yorkaise. Mais après une pause dévastatrice de deux ans, l’attente est enfin terminée : Saint Vitus rouvre officiellement ses portes cet automne dans un tout nouveau lieu à Brooklyn.
Vendredi 3 juillet, l’équipe de Saint Vitus s’est rendue sur Instagram pour annoncer la grande nouvelle. Mettant en scène Günther, leur mannequin emblématique qui fait office de mascotte, la vidéo d’annonce a dévoilé leur nouveau lieu au 428 Troutman Street à Bushwick— reprenant l’ancien espace de Brooklyn Made, qui avait fermé ses portes l’année dernière.
En plus de la vidéo teaser, l’équipe a partagé un message émouvant à l’intention de sa communauté fidèle :
Les New-Yorkais, ravis , n’ont pas tardé à inonder les commentaires. « Enfin, une salle fermée qui se transforme en une autre salle plutôt qu’en une sorte de coquille vide gérée par une grande entreprise. On est de retour ! », a écrit un fan. Un autre a parfaitement résumé le soulagement de la communauté : « VITUS VIT. Une injustice passée a été réparée. On est à nouveau au complet. »
Des barmans aux icônes de la musique
L’histoire de Saint Vitus a commencé en 2011, quand les fondateurs Arty Shepherd et George Souleidis travaillaient ensemble comme barmans. Après s’être liés d’amitié grâce à leur passion commune pour la musique heavy, ils ont décidé de créer une salle qui serait un véritable sanctuaire.
Ils ont expliqué à Kerrang que l’ambiance devait être bien particulière : « sombre, avec des bougies rouges » et « une évasion loin de tout le reste ». Et c’est exactement ce qu’ils ont réussi à créer: à peine deux ans après son ouverture, Pitchfork l’a désigné comme «le meilleur bar de metal de New York ».
Tout en conservant son esprit brut et « DIY », cette petite salle a accueilli un défilé de grands noms. Au fil des ans, d’énormes icônes de la musique se sont produites sur sa scène, notamment Megadeth, Anthrax, les Descendents, Quicksand et Joan Jett (qui a notamment mené une réunion surprise et historique de Nirvana dans cette salle après leur intronisation au Rock & Roll Hall of Fame en 2014).
Pourquoi ils ont fermé — et quelle est la suite ?
La musique s’est arrêtée net début 2024 quand le Service des bâtiments de New York est intervenu en plein concert, invoquant l’absence de permis nécessaires pour fonctionner comme salle de concert. En août de la même année, les propriétaires ont confirmé la triste nouvelle : le bâtiment d’origine de Manhattan Avenue avait disparu pour de bon.
Mais l’équipe a refusé de laisser l’esprit de la maison s’éteindre. Sous la bannière « Vitus Presents », elle a passé ces deux dernières années à faire vivre la communauté en organisant et en promouvant des événements éphémères de musique heavy dans tous les arrondissements.
Aujourd’hui, leur période nomade touche à sa fin.
Ce déménagement à Bushwick n’est pas juste un changement d’adresse, c’est une véritable évolution. Le nouveau local de Troutman Street pourra accueillir 500 personnes, ce qui double pratiquement la taille de l’ancienne salle et donne à ce bar emblématique tout l’espace nécessaire pour écrire son prochain chapitre, qui s’annonce bruyant.
Saint Vitus devrait ouvrir officiellement ses portes à l’automne 2026. Suis-les sur les réseaux sociaux pour en savoir plus !